¿Puede una historia social ayudar a mi hijo a retener las heces?

Embarcarse en el aprendizaje para ir al baño con cualquier niño puede ser todo un viaje. Están las preguntas «habituales» sobre el control del uso del baño que todos nos hacemos (¿Cuándo debo empezar? ¿Está mi hijo preparado? ¿Qué recompensas debo elegir?), pero para los padres de un niño con necesidades adicionales, introducir el concepto de dejar los pañales puede ser un desafío importante.

Aprender a ir al baño requiere un gran cambio en la conciencia y la rutina de su hijo. De repente, su hijo necesita hacer una pausa en su actividad actual para “probar” el orinal o el inodoro. Bajarse constantemente la ropa interior y los pantalones puede poner a prueba los umbrales sensoriales de su hijo, e incluso recordar la secuencia de los pasos para ir al baño puede resultar abrumador.

Una vez que esté aprendiendo a ir al baño, puede notar que su hijo está un poco estreñido. Es posible que su hijo se haya saltado algunos días de defecar y se sienta un poco letárgico. La mayoría de las veces, esto es simplemente un estreñimiento común y corriente. Introducimos de contrabando un poco de jugo de ciruela en el batido de nuestro hijo y luego todo vuelve a la normalidad.

¿Sabía, sin embargo, que existe un problema más complejo que se presenta como el estreñimiento habitual pero que requiere un enfoque de tratamiento completamente diferente?

Piensa en tu mayor miedo

Cuál es tu mayor temor? Digamos que es miedo a las serpientes. ¿Te gustaría hablar sobre serpientes con otros? Seguramente no. ¿Le gustaría acampar en una zona de arbustos infestada de serpientes? De ninguna manera. Si tus amigos fueran a un espectáculo de serpientes y reptiles, ¿irías o inventarías una excusa para evitarlo? ¿Qué pasaría si te dijeran que TENÍAS que sostener una serpiente después de cenar todos los días? Si eres como yo, comenzarías a sentirte agitado, asustado e incluso experimentarías síntomas físicos como palpitaciones y sudoración.

Para algunos niños, tanto con desarrollo típico como con necesidades adicionales, expulsar el intestino es como enfrentar su mayor miedo. Cada. Soltero. Día. ¿Qué hacen estos pobres niños cuando sienten que se avecina una caca? Reaccionan de la misma manera que lo hacen los adultos cuando se enfrentan a su mayor miedo: intentan evitarlo.

Esto nos lleva al término retención de heces. Definido de manera simple, la retención de heces se refiere a retener las deposiciones en lugar de expulsarlas del cuerpo (Ferguson, 2015). Si se hace durante un tiempo suficiente, la retención de heces elimina las “ganas” de defecar. Entonces el niño siente un alivio a corto plazo por haber evitado su miedo. Luego repite esta acción la próxima vez que sienta la necesidad de defecar. Este círculo vicioso provoca una acumulación de heces viejas y duras en el colon, que luego se presenta como estreñimiento.

Es difícil identificar el “día cero” exacto para el inicio de la retención de heces. Para algunos niños con necesidades adicionales, la retención de heces puede verse influenciada por condiciones subyacentes relacionadas con retrasos en el desarrollo, desafíos sensoriales o trastornos del lenguaje.

Según Ferguson, (2015) existen tres puntos desencadenantes principales adicionales que pueden provocar la aparición de la retención de heces:

• Una experiencia dolorosa al expulsar el intestino, ¡muy posiblemente debido a un caso de estreñimiento común y corriente!
• Trauma
• El comienzo de un nuevo entorno educativo o de cuidado infantil, como comenzar una guardería o un jardín de infantes.

Si bien cada niño es diferente, existen algunas señales sutiles que su pequeño puede estar experimentando miedo a defecar:

• Miedo a usar el baño o el orinal
• Esconderse cuando se le pide que use el baño o el orinal.
• Ropa interior sucia, ya sea con pequeñas manchas o deposiciones completas.
• Un aumento en los accidentes pequeños, ya que el colon completo presiona la vejiga.
• Signos físicos como endurecer el cuerpo, cruzar las piernas o enrojecerse al intentar retener la caca.

A diferencia del estreñimiento normal, que se trata únicamente de controlar los síntomas físicos, la retención de heces requiere abordar los problemas emocionales subyacentes. A nivel físico, su médico de cabecera o pediatra puede brindarle educación sobre la administración de laxantes a su hijo. Esto ayudará a mantener las heces blandas y facilitará su evacuación.

Abordar el miedo: cómo puede ayudar una historia social

Las historias sociales son un recurso maravilloso para los niños con autismo. Definida de manera simple, una historia social es una historia creada que describe las expectativas y los pasos necesarios para completar una tarea o habilidad en particular. Las historias sociales pueden ayudar a preparar a su hijo para una tarea o actividad, describir sus expectativas en el escenario y ayudarlo a ver los pasos individuales involucrados.

Cuatro consejos para una historia social exitosa:

1. Dale a tu hijo una historia social personalizada

Cuanto más personalizada sea una historia social, más se identificará su hijo con ella. Agregue detalles específicos relacionados con su hijo en particular: su nombre, con quién vive, qué le gusta hacer. Esto ayudará a su hijo a darle significado a la historia y a adoptar la rutina y las estrategias.

2. Utilice un lenguaje claro y positivo en la historia social.

Las historias sociales deben describir el mejor escenario para la tarea o situación. En lugar de utilizar un lenguaje negativo como “Yo no…” o “No haré…”, conviértalo en una oración positiva, por ejemplo, “Puedo pausar mi juego para sentarme en el orinal durante tres minutos. Puedo jugar con el teléfono de mamá cuando me siento en el orinal”.

3. Dirija su historia social a un comportamiento específico

El camino para salir de la retención de heces puede ser largo. Por mucho que queramos que nuestros hijos usen el baño, este puede ser un objetivo a largo plazo para ellos. Retroceder un paso y comenzar simplemente expulsando la caca (en un pañal o en el orinal) puede ser más factible para su hijo. Una vez que su hijo haya conquistado esta habilidad, cree una historia social actualizada para ayudarlo en el siguiente paso: llegar al baño.

4. Deje claras las recompensas en la historia social

Encuentre el motivador interno de su hijo: ¿es esa nueva caja de Lego? ¿Una bonita muñeca Barbie? Incluya la recompensa en la historia social y explique qué tiene que hacer su hijo para conseguirla. Por ejemplo, podría ser «Si me siento en el orinal durante tres minutos, tendré 10 minutos de uso del iPad». Esto ayuda a su hijo a ver exactamente lo que necesita hacer para obtener la recompensa y puede ayudarlo a mantener su motivación y compromiso.

La retención de heces en los niños es una condición confusa y silenciosa que puede ser extremadamente difícil de manejar para las familias. La buena noticia es que puede haber luz al final del túnel y, con los recursos adecuados, podemos ayudar a nuestros pequeños a sentirse tranquilos, mantenerse seguros y, en última instancia, prosperar.

Enlace a la historia social sobre retención de heces: https://mailchi.mp/1179cddedffa/socialstory-stoolwithholding

Referencias: Ferguson, Sofía J. (2015). Retención de heces. ¡Qué hacer cuando tu hijo no hace caca! Londres: Libros Macnaughtan

Este artículo apareció en Número 116: Mejora de las habilidades de comunicación