Seda, algodón, terciopelo y cachemira; ¿El pensamiento de estos tejidos contra tu piel evoca una fuerte sensación táctil? Para los niños autistas, la sensación de la tela es una fuerza poderosa con el potencial de provocar una fusión o un confort profundamente relajante.
Un recuerdo que perdura mucho después de la muerte de mi abuela es la forma en que los pacientes jugueteaban con trozos de tela en la sala de Altzheimer, donde ella pasó sus últimos años. Recuerdo a mi abuela, su mano todavía elegantemente cuidada acariciando repetidamente el hilo de una manta, la textura brindando consuelo cuando poco más podía hacerlo.
Las telas pueden ofrecer comodidad a muchos. A menudo, los bebés necesitan una manta específica para conciliar el sueño, al igual que muchos adultos necesitan la sensación de un suéter específico para relajarse después de un largo día. Sin embargo, para los niños en el espectro, la información sensorial de su entorno puede determinar su bienestar de manera más significativa. Se han observado que los calcetines con dobladillo, las etiquetas que raspan y la ropa ajustada son causas de colapso en los niños con autismo. Esto puede deberse a problemas de procesamiento sensorial, que casi todos los niños del espectro tienen hasta cierto punto.
Trastorno del procesamiento sensorial
El trastorno del procesamiento sensorial se observa en muchos niños con autismo y generalmente significa que son hiper o hiposensibles a la información sensorial. Un niño puede reaccionar exageradamente a los estímulos del entorno (hipersensibilidad) o puede estar buscando algo sensorial; Buscando constantemente estímulos de su entorno sensorial (hiposensibilidad).
Las diferencias en el procesamiento sensorial son complicadas. Un niño puede ser hipersensible a algunos estímulos sensoriales, como la información visual, y al mismo tiempo mostrar hiposensibilidad en otras áreas sensoriales, por ejemplo, buscando información propioceptiva al chocar contra un mueble.
Opciones táctiles
La hipersensibilidad táctil o táctil puede significar que su hijo en el espectro reacciona de manera diferente a la sensación de las telas en su piel, en comparación con los niños neurotípicos. Cuando un niño con autismo insiste en usar pijamas o una camisa específica muy usada todo el tiempo, la suavidad de la tela puede ser el único material que le resulta tolerable debido a su actitud defensiva táctil.
Las etiquetas en la ropa podrían ser otro campo minado. Los padres con niños en el espectro informan que, incluso cuando se corta con cuidado, el minúsculo resto de la etiqueta puede significar que la prenda nunca se vuelve a usar. Otro padre me habló de su hijo que no soporta la sensación de la tela vaquera. El niño debía usar jeans para asistir a una ceremonia escolar donde recibiría un premio. Terminó perdiéndose la ceremonia que había estado esperando porque no podía soportar la idea de usar jeans, pero no quería ser el único niño con un atuendo diferente. La actitud defensiva táctil no es un niño quisquilloso: los niños en el espectro describen la sensación de ciertos materiales como “tortuosa” en su piel.
Para otros niños, la hiposensibilidad significa que buscan constantemente información con comportamientos como moverse inquietos y jugar con materiales de una textura preferida. A estos niños les encanta tocar todo, a veces incluso lamer superficies que no son alimentos para obtener la información sensorial que proporciona la textura de la superficie.
Una cuestión material
Los padres que se enfrentan al espectro de los síntomas del autismo pueden preguntarse si la elección del material o la tela al elegir la ropa es realmente importante en el gran esquema de las cosas. Esta pregunta fue abordada recientemente en un estudio titulado Ropa, experiencias sensoriales y autismo: ¿es importante usar la tela adecuada? (Kyriacou et al., 2021).
El estudio menciona el hecho de que la actitud defensiva sensorial es la modalidad sensorial menos examinada en el trastorno del espectro autista (TEA), sin embargo, ciertos tejidos impactaron el bienestar de los adultos autistas que participaron en la investigación. Los autores creen que una mejor comprensión de la actitud defensiva táctil puede conducir a «aumentar los enfoques amigables con el autismo con el tejido adecuado».
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Elegir tejidos relajantes sensoriales y que busquen para su hijo
Obviamente, los padres quieren proporcionar un entorno que tranquilice y proporcione la cantidad adecuada de información sensorial a sus hijos con autismo. Conocer a su hijo y sus preferencias le convierte en el diseñador ideal de entornos en los que prosperará a pesar de los problemas sensoriales. A continuación se ofrecen algunos consejos que le ayudarán.
Considere mantas pesadas
Si su hijo siempre busca información sensorial, puede probar con una manta con peso (aprobada por el terapeuta ocupacional de su hijo). Estas mantas suelen ser creadas por empresas que se especializan en trastornos del procesamiento sensorial, por lo que la textura o el tacto de la tela utilizada para la manta pueden resultar atractivas para su hijo. Además, la manta con peso podría proporcionar la presión profunda que su hijo anhela.
Hacer piezas de confort
Otra gran idea que han compartido los padres de la comunidad con autismo es elegir la tela favorita de su hijo y crear una pieza (de material) cómoda que pueda llevar consigo cuando se sienta inseguro. Puede solicitar la tela «agradable» sensorial a empresas que brindan servicios adicionales de impresión o bordado. Los padres a menudo optan por imprimir símbolos de concientización sobre el autismo y orgullo por la neurodiversidad en la tela, aunque símbolos como la pieza del rompecabezas del autismo pueden ser controvertidos.
Ofrezca opciones y escuche
Cuando su hijo se queja (verbalmente o mediante su comportamiento) de la tela de su ropa, trate de escucharlo con comprensión. Si su hijo tiene la edad suficiente y puede comunicar sus preferencias, considere incluirlas al elegir ropa, ropa de cama y muebles. Si su hijo elige (y aprueba) prendas de vestir cuando compran juntos, es más probable que las use y se sienta cómodo.
Encuentra la ropa de cama adecuada
Lo mismo se aplica a la ropa de cama. Algunos niños del espectro prefieren un edredón pesado porque anhelan la presión que les proporciona. Para el resto de niños, es imprescindible ropa de cama de algodón muy ligera y pijamas fabricados con materiales transpirables.
Consulta con profesionales
Hay muchos especialistas, incluidos terapeutas ocupacionales, que pueden ayudar y asesorar a los padres sobre las opciones para los niños con actitud defensiva táctil. Los terapeutas pueden sugerir opciones de tratamiento como el Protocolo de cepillado de Wilbarger para niños con autismo que experimentan luchas diarias debido a una actitud defensiva táctil y otros problemas sensoriales.
A medida que se investigan más a fondo los síntomas sensoriales del autismo, las empresas y los diseñadores están trabajando en ideas para ayudar a hacer del mundo y del hogar de los niños un lugar más agradable para los sentidos. Muchos padres comienzan con las habitaciones de sus hijos para crear un espacio sensorial relajante. A partir de ahí, puede ser necesario hacer un inventario de todas las prendas y productos de higiene ofensivos. Hable con los médicos y terapeutas de su hijo antes de embarcarse en cualquier terapia o modificación de integración sensorial.
Los déficits sensoriales no son un asunto menor
A pesar de que los médicos convencionales ignoran en gran medida el trastorno del procesamiento sensorial, muchos investigadores están notando el importante papel que desempeña en la vida de los niños. Un estudio reciente (Reda et al., 2021) tuvo como objetivo determinar la relación entre el trastorno del procesamiento sensorial y los síntomas centrales del autismo (déficits de comunicación e interacción social y comportamiento estereotipado).
El estudio encontró una correlación negativa significativa entre el trastorno del procesamiento sensorial y estos síntomas centrales del autismo, y enfatizó la importancia de la terapia de integración sensorial como vital para el tratamiento del autismo. Un niño que se niega a ponerse una camiseta que le pica o a dormir bajo una manta de poliéster no está siendo difícil; Es posible que estén lidiando con un sistema sensorial incapaz de procesar la textura y la sensación de la tela en su piel de manera típica.
Referencias:
Kyriacou, C., Forrester-Jones, R. y Triantafillopoulou, P. (2021). Ropa, experiencias sensoriales y autismo: ¿es importante usar la tela adecuada? Revista de autismo y trastornos del desarrollo, 10.1007/s10803-021-05140-3. Publicación anticipada en línea. https://doi.org/10.1007/s10803-021-05140-3.
Reda, Mona y Meguid, Nagwa y Eid, Ola y Hussein, Fatma y Elalfy, Dina. (2021). Estudio de los déficits del procesamiento sensorial en la tríada de síntomas del trastorno del espectro autista: una muestra egipcia. Psiquiatría actual de Oriente Medio. 28. 10.1186/s43045-020-00082-5.