¿Has oído hablar de la conexión intestino-cerebro en el autismo? Los investigadores han descubierto que puede haber un vínculo entre las bacterias intestinales (el microbioma) y el cerebro, lo que podría contribuir a ciertos comportamientos desafiantes, como la agresión, las crisis emocionales y las autolesiones, en el autismo.
Para muchos niños con trastorno del espectro autista (TEA), afrontar la irritabilidad es un desafío continuo que puede afectar significativamente la vida diaria y la vida de sus seres queridos. La irritabilidad puede manifestarse de diferentes maneras, como comportamiento agresivo, crisis nerviosas o aislamiento. Hoy en día existen pocos medicamentos seguros y eficaces para ayudar a controlar estos comportamientos. Sin embargo, una nueva y fascinante investigación ha demostrado que podemos encontrar respuestas en el intestino: nuestro microbioma.
Antes de profundizar en cómo esta conexión intestino-cerebro puede conducir a un nuevo enfoque para tratar la irritabilidad relacionada con el autismo, centrémonos en alguna terminología relevante. Primero, ¿qué queremos decir con “el intestino”? El intestino incluye los órganos principales que forman el tracto digestivo. El microbioma intestinal incluye bacterias, virus, hongos y otros microorganismos que viven en el tracto digestivo. Estos microorganismos en nuestro intestino producen metabolitos de los alimentos que comemos que pueden salir del intestino, al torrente sanguíneo y al cerebro.
¿Cómo se relaciona esto con el autismo?
Los estudios han demostrado que existe una diferencia significativa en las bacterias intestinales de los niños con autismo en comparación con los niños que no están en el espectro del autismo. Esta diferencia cambia los niveles en sangre de ciertas sustancias, conocidas como metabolitos, que son producidas por bacterias en el intestino. Cuando estas sustancias ingresan al torrente sanguíneo y llegan al cerebro, pueden contribuir potencialmente a características a menudo asociadas con el autismo, como la irritabilidad.
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Sobre la base de esta investigación, se está llevando a cabo un ensayo clínico para estudiar AB-2004, un tratamiento potencial para controlar la irritabilidad asociada con el autismo que aprovecha la forma en que están conectados el cerebro y el intestino (el microbioma). AB-2004 es una terapia en investigación diseñada para reducir las sustancias que investigaciones anteriores han demostrado que pueden estar relacionadas con características asociadas al TEA. AB-2004 está diseñado para actuar únicamente en el intestino, absorbiendo selectivamente los metabolitos antes de que ingresen al torrente sanguíneo y lleguen al cerebro. Dado que AB-2004 actúa en el intestino y no ingresa a otros tejidos corporales, reduce la posibilidad de efectos secundarios en otras partes del cuerpo.
En 2020, Axial Therapeutics, una empresa cerca de Boston, MA, en colaboración con el Instituto de Tecnología de California, llevó a cabo un ensayo clínico de AB-2004 en el que participaron 30 adolescentes diagnosticados con TEA. Los objetivos principales del estudio fueron determinar si:
- AB-2004 fue seguro y bien tolerado
- Los niveles de ciertos metabolitos disminuyeron después de tomar AB-2004
- Se observaron cambios de comportamiento.
Este estudio fue un ensayo clínico de etiqueta abierta. El término «abierto» significa que los participantes en el estudio y los médicos de la investigación sabían que todos los participantes recibieron AB-2004. No hubo controles de placebo en este estudio. Cada uno de los 30 adolescentes que participaron en el estudio recibió AB-2004 3 veces al día durante 8 semanas.
En general, AB-2004 fue bien tolerado sin ningún problema de seguridad. AB-2004 redujo varios metabolitos microbianos clave implicados en el autismo y mostró evidencia de mejorar condiciones concurrentes clave, incluidas la irritabilidad y la ansiedad.
Ahora, basándose en este creciente conjunto de evidencia científica que muestra que las sustancias bacterianas producidas por bacterias que se encuentran comúnmente en el intestino pueden contribuir a características como la irritabilidad y la ansiedad, los investigadores y médicos están avanzando con AB-2004 a la siguiente etapa de desarrollo clínico.
Axial Therapeutics está inscribiendo participantes en el Estudio de Autismo Tapestry, el estudio de fase 2b de AB-2004.
Si a su hijo le diagnostican TEA y tiene problemas con comportamientos como agresión, aislamiento, autolesiones y crisis, es posible que califique para participar en el Estudio de Autismo Tapestry. El estudio actualmente está inscribiendo a niños. 5-17 años en 29 estados de EE. UU. El estudio también se está llevando a cabo en Australia y Nueva Zelanda para niños de 13 a 17 años, con el objetivo de ampliar próximamente el rango de edad en estos países. Si tiene éxito, AB-2004 puede ser un nuevo enfoque para tratar la irritabilidad relacionada con el autismo aprovechando el microbioma y ofreciendo a las familias una alternativa a los medicamentos antipsicóticos.
¿Estás interesado en aprender más? Da el siguiente paso. Visite https://www.theautismstudy.com/study para ver si su hijo califica.
Referencias
«Una nueva terapia para reducir la ansiedad, la irritabilidad y los problemas gastrointestinales en personas autistas». Revista para padres de Autism Advocateagosto de 2022, págs. 38–40.
«Datos y estadísticas sobre el trastorno del espectro autista». Centros de Control y Prevención de Enfermedades2 de marzo de 2022, https://www.cdc.gov/ncbddd/autism/data.html.
Stewart Campbell, A., Needham, BD, Meyer, CR et al. «Seguridad y compromiso objetivo de un secuestrante oral de moléculas pequeñas en adolescentes con trastorno del espectro autista: un ensayo abierto de fase 1b/2a». Nat Med, 28, 528–534, 14 de febrero de 2022. https://doi.org/10.1038/s41591-022-01683-9
«El ensayo clínico del estudio Tapestry: Inicio». Sitio de ensayo clínicohttps://www.theautismstudy.com/.
Este artículo apareció en Número 151: Creación de una red de apoyo
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