Hay siete dimensiones del Análisis de Comportamiento Aplicado; conceptualmente sistemático puede ser uno que necesite un poco más de explicación…
El Análisis Aplicado de la Conducta (ABA) es un tema controvertido y lamentablemente divisivo en el ámbito del tratamiento del autismo. Desde padres que creen que las técnicas conductuales han ayudado a sus hijos en el espectro a prosperar, hasta adultos autistas que sienten que el tratamiento es primordial frente al abuso.
En Creemos que los padres necesitan toda la información relevante más reciente para tomar decisiones informadas para sus hijos y su familia. Si bien la información proporcionada no debe verse como un respaldo a ABA, puede ser útil para los padres que se preguntan sobre algunos de los términos más complicados (como conceptualmente sistemático) y el papel que desempeñan dichos conceptos de acuerdo con las siete dimensiones centrales de ABA.
¿Qué es el análisis de comportamiento aplicado?
Antes de abordar dimensiones específicas del análisis de la conducta, puede resultar útil ofrecer una breve explicación de en qué consiste la terapia basada en la evidencia. Ole Ivar Lovaas fue pionero en las intervenciones ABA para disminuir las conductas desafiantes y desarrollar el lenguaje comunicativo para niños en el espectro (Smith & Eikeseth, 2011).
Una definición de Cooper, Heron y Heward (2007) nos dice que es un enfoque científico para descubrir variables ambientales que influyen de manera confiable en comportamientos socialmente significativos. Otra definición (Leaf et al., 2021) que hace referencia a la práctica de ABA, menciona “la aplicación de principios analíticos de conducta para mejorar conductas socialmente importantes, que pueden incluir múltiples tipos de intervenciones”.
En pocas palabras, es un enfoque científico para comprender mejor el comportamiento. La terapia ABA utiliza dicha comprensión para cambiar comportamientos. Para algunos adultos autistas que quieren ver abolido el tratamiento, la mejora consiste en cambiar el comportamiento para adaptarlo a una visión neurotípica de lo que es apropiado. Creen que ABA está diseñado para hacer que los niños parezcan «menos autistas», en lugar de enriquecer verdaderamente sus vidas. Por el contrario, los defensores del tratamiento basado en evidencia, que, según dicen, apunta a un comportamiento funcionalmente apropiado, creen que aumenta la calidad de vida de los niños autistas.
Es importante señalar que el uso moderno del término ABA es casi similar a un paraguas; cubre una variedad de enfoques terapéuticos destinados a derribar conductas o habilidades deseables y fomentar dichas conductas con una recompensa. Los terapeutas también pueden abordar conductas que interfieren con el progreso, utilizando diversas intervenciones y principios para reemplazar dichas conductas por otras más positivas.
Como se mencionó, este sentimiento puede estar en la raíz de la reacción contra ABA: el comportamiento deseable o positivo a menudo se clasifica según estándares neurotípicos. Por ejemplo, a un niño que mira hacia abajo cuando tiene una conversación se le puede alentar a mantener el contacto visual; su falta de mirada puede verse como una interferencia con la interacción social apropiada y ser objeto de sesiones de terapia.
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Sin embargo, para el niño autista, mantener el contacto visual puede resultar difícil o incluso doloroso. Un analista de conducta puede considerar que evitar la mirada es indeseable y utilizar intervenciones y recompensas para establecer un mejor contacto visual. Quienes cuestionan la terapia ABA pueden preguntarse si el niño realmente disfruta o realmente se beneficia del «comportamiento deseado». Sí, el contacto visual es socialmente significativo, pero ¿para quién?
¿Es realmente necesario que los individuos autistas mantengan contacto visual, o evitarlo es sólo indeseable para los individuos neurotípicos que esperan ese comportamiento? La intervención para cambiar el comportamiento se vuelve mucho más turbia cuando la motivación detrás de dicho cambio ya no se ve desde una perspectiva neurotípica. Es preocupante que los niños todavía informen que el contacto visual les resulta incómodo o sin sentido después de la intervención, pero hablan de obligarse a hacerlo para complacer a su terapeuta o para obtener una recompensa.
Por otro lado, el cambio de comportamiento (el niño puede eventualmente mantener la mirada fija en otros contextos fuera de la terapia, como la escuela) puede llevar a que el niño sea incluido y aceptado por sus compañeros mientras se comunica de una manera que le resulta familiar. El niño autista que se adapta al niño neurotípico para la aceptación social es un tema que merece más atención.
Dejando a un lado la controversia, es posible que los padres quieran considerar las diferentes dimensiones de ABA para ayudar a informar su opinión sobre las técnicas de comportamiento. Cuando a un niño se le diagnostica autismo, ABA puede ser una de las principales recomendaciones. Por lo tanto, los padres deben hacer su propia investigación, con anticipación, para permitir una toma de decisiones informada.
Las siete dimensiones de ABA
Las intervenciones o técnicas de análisis conductual aplicado se dividen en siete dimensiones centrales, como las describen Baer, Wolf y Risley (1968). Las dimensiones a menudo se organizan para formar el mensaje OBTENGA UNA CABINA fácil de recordar:
- Generalidad: la habilidad o el objetivo conductual deseado debe enseñarse, practicarse y lograrse en más contextos que solo el entorno de capacitación. Incluso cuando cesa la terapia, el niño debe implementar lo aprendido en múltiples entornos. Generalizar nuevas habilidades a contextos fuera de la terapia puede ser un desafío para los niños autistas
- Eficaz: la intervención debería producir efectivamente cambios prácticos en el comportamiento. En otras palabras, debería realmente cambiar el comportamiento que se propuso cambiar. Al recopilar datos, el terapeuta puede controlar si el comportamiento está cambiando de manera práctica.
- Tecnológico: Los procedimientos e intervenciones ABA utilizados deben describirse de manera detallada y clara. El plan escrito debe ser conciso y explicar los procedimientos de manera que informe a los miembros del equipo de una manera que permita un tratamiento estandarizado y de alta calidad.
- Aplicado: Los cambios buscados deben referirse a comportamientos socialmente significativos, relevantes en la vida del niño (y la vida de su familia) y no sólo en la terapia.
- Conceptualmente sistemático: si bien se ampliará el concepto, esencialmente, esta dimensión central se ocupa de garantizar que la intervención del niño esté basada en la investigación y sea representativa de los principios de ABA; por lo tanto, cada intervención debe describirse en el lenguaje de ABA y el analista de conducta debe poder explicar dichas intervenciones en términos de los conceptos básicos del análisis de conducta.
- Analítico: Para tomar decisiones de tratamiento informadas, el plan de tratamiento del niño siempre debe incluir el uso de datos. Utilizando datos, el terapeuta podrá mostrar cómo las intervenciones están cambiando el comportamiento; si se aplica una determinada variable, el comportamiento cambia, mientras que eliminar dicha variable hace que el cambio desaparezca. Los datos demuestran cuándo se justifican cambios particulares y también si la aplicación de dichos cambios resulta exitosa.
- Comportamiento: Las conductas en las que un terapeuta quiere trabajar (como se describe en el plan de tratamiento) deben ser mensurables y observables. A medida que se recopilan datos, tener objetivos mensurables significa que el terapeuta puede comprobar si hay mejora o falta de mejora.
Quienes abogan por el uso de ABA estipulan que las siete dimensiones deben incorporarse al plan de tratamiento del niño para garantizar que sea efectivo, socialmente significativo y que realmente instigue un cambio de comportamiento de una manera mensurable para ayudar al niño a prosperar. Reunir todo esto significa que el plan debe ser conceptualmente sistemático; por lo tanto, cada técnica, cada intervención, incluso el lenguaje utilizado, debe relacionarse con el objetivo conceptual mayor de ABA.
Conceptualmente sistemático
Debido a que ABA se ha convertido en un término amplio, existe el peligro de que se utilicen filosofías y métodos de otras disciplinas en lugar de los principios basados en evidencia de ABA. Además, los terapeutas pueden verse tentados a utilizar atajos para lograr cambios de comportamiento menos significativos. Esta dimensión central, por lo tanto, parece un recordatorio para que los terapeutas confíen consistentemente y utilicen siempre los principios de conducta en cada técnica o intervención que utilicen.
Los defensores de ABA confían en el respaldo científico que distingue al tratamiento de otras intervenciones contra el autismo. Según Dillenburger (2015), la evidencia para las intervenciones ABA involucra todas las metodologías de investigación reconocidas, que incluyen: “Diseño de sistema único (SSD), ensayos controlados aleatorios (RCT), metanálisis y metaanálisis secuencial, revisiones sistemáticas, estudios de validez social, Estudios de neurociencia y análisis costo-beneficio”.
El hecho de que sea uno de los únicos tratamientos para el autismo respaldado por importantes investigaciones empíricas es una de las razones por las que los profesionales de la salud lo recomiendan a menudo. Por supuesto, esto sólo se aplica si dicha intervención es conceptualmente sistemática (en la práctica, esto significa que todos los procedimientos se derivan de los principios de ABA en lugar de atajos o trucos para ver qué funciona).
Cuando los analistas de conducta y todo el equipo de tratamiento de ABA utilizan el mismo lenguaje y todas las intervenciones son consistentes con los principios demostrados en la literatura y la investigación, se respeta la dimensión central de lo conceptualmente sistemático. Esto todavía no significa que el tratamiento sea apropiado o beneficioso para todos los niños del espectro; sin embargo, sí significa que la intervención representa los conceptos auténticos de ABA.
Referencias:
Baer, DM, Wolf, MM y Risley, TR (1968). Algunas dimensiones actuales de analisis de comportamiento aplicado. Revista de análisis de conducta aplicado., 1(1), 91–97. https://doi.org/10.1901/jaba.1968.1-91.
Cooper JO, Heron TE, Heward WL (2007) Análisis de comportamiento aplicado (2ª ed.) Upper Saddle River, Nueva Jersey: Pearson; 2007
Dillenburger, Karola. “Manejo e intervención basada en evidencia para los trastornos del espectro autista”. Trastorno del espectro autista: avances recientes, editado por Michael Fitzgerald, IntechOpen, 2015. 10.5772/58983.
Leaf, JB, Cihon, JH, Leaf, R., McEachin, J., Liu, N., Russell, N., Unumb, L., Shapiro, S. y Khosrowshahi, D. (2021). Preocupaciones sobre la intervención basada en ABA: una evaluación y recomendaciones. Revista de autismo y trastornos del desarrollo., 10.1007/s10803-021-05137-y. Publicación anticipada en línea. https://doi.org/10.1007/s10803-021-05137-y.
Smith, T. y Eikeseth, S. (2011). O. Ivar lovaas: pionero del análisis aplicado de la conducta y de la intervención en niños con autismo. Revista de autismo y trastornos del desarrollo., 41(3), 375–378. https://doi.org/10.1007/s10803-010-1162-0.