Un artículo, en una revista para padres, sobre relaciones íntimas o románticas…gemido…en este contexto, muchos padres preferirían no hablar de sexo. Pero las conversaciones abiertas y honestas sobre sexo, específicamente cuando se trata de sexualidad en personas neurodivergentes, son conversaciones que podrían mantener seguro a su adolescente autista y hacerlo sentir visto.
Tu hijo neurodivergente está creciendo; Ha puesto todo su esfuerzo para garantizar que su transición a la adolescencia o la edad adulta sea lo más sencilla posible. Ha hablado extensamente sobre salud física y mental, educación y oportunidades laborales. Sin embargo, estos temas pesados parecen mansos, al menos en comparación con las cosas que deben abordarse con igual profundidad: orientación sexual, identidad de género, salud sexual y actividad sexual.
Desde las abejas, las cigüeñas y la evitación sonrojada, todos hemos pensado en no hablar de temas que parecen extraños para discutir con nuestros hijos. Cuando mi hijo me hizo una pregunta detallada sobre su nacimiento durante un viaje en coche, vi que los ojos de mi marido se movían frenéticamente, con toda probabilidad estaba contemplando el poder de distracción de un choque muy leve en el guardabarros.
En realidad, abordar las preguntas de los niños es la parte fácil. Educarnos y aprender a manejar temas delicados de manera informada, libre de juicios, honesta y abierta puede ser aún más complicado, especialmente cuando hablamos con niños en el espectro. La sexualidad, particularmente cuando se trata de jóvenes neurodivergentes, va mucho más allá de la educación sexual.
Los padres deben estar preparados (hablando con adultos autistas, investigando y educándose) para escuchar y conversar sobre temas delicados como la identidad de género, las actitudes sexuales, las relaciones sexuales y también los derechos legales aplicables que los protegen. Cuando los niños del espectro se convierten en adolescentes, es posible que quieran hablar con sus padres sobre las relaciones sexuales, pero, más allá de las preguntas típicas, es posible que quieran información relativa a la relación entre las características específicas del autismo y la sexualidad.
¿Cómo aborda las preguntas sobre el contacto físico cuando su hijo tiene aversión al tacto? ¿Cómo se determina si es el momento adecuado para explicar qué es una relación sexual cuando su hijo que no habla simplemente no parece interesado en ciertos temas que van más allá de sus intereses? Muchos padres sienten, con razón, que hay más preguntas que respuestas. Desafortunadamente, la sexualidad en las personas autistas es un tema que aún está en pañales en lo que respecta a la investigación y la literatura.
Educación sexual para niños con trastornos del espectro autista
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (5ª ed.; DSM–5; Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 2013) identifica y explica una de las características centrales del autismo: desafíos persistentes en la comunicación e interacción social. Incluso cuando saludamos a los defensores que intentan cambiar el modelo deficitario del autismo, los padres reconocen que un cerebro conectado de manera diferente puede requerir una educación sexual que se adapte a las diferencias de comunicación de la mente neurodivergente.
Muchos padres dicen que sus hijos autistas no reciben educación sexual en la escuela. Teniendo en cuenta lo diverso que es el espectro del autismo, es posible que los educadores no estén preparados para adaptar un mensaje sobre información sensible (como la salud sexual y la orientación sexual) de manera adecuada a las distintas necesidades de los niños con discapacidades del desarrollo. Con más recursos podrían… Sin embargo, siendo realistas, la carga recae en los padres y otros cuidadores para garantizar que la educación sexual sea personalizada y proporcionada de manera adecuada a sus hijos con trastorno del espectro autista (TEA).
Haga clic aquí para saber más
Un artículo (Davies et al., 2021) ofrece recomendaciones para apoyar enfoques más inclusivos de la educación sexual, reconociendo que un enfoque único no es apropiado para niños y adolescentes con trastorno del espectro autista. Se debe hacer hincapié en reconocer y apoyar las diferencias, en lugar de centrarse en los déficits, para ayudar a los niños a sentirse cómodos y seguros en su piel.
Antes de tener conversaciones sobre sexo con su joven adulto, niño o adolescente, debe investigar y educarse sobre el funcionamiento social y romántico en el espectro; Los adultos autistas suelen ser la mejor fuente de información honesta y precisa. Sin saber más sobre la sexualidad en el espectro, cualquier conversación que tenga sobre la intimidad puede resultar alienante para su hijo. La mayor parte de la información que existe se adapta a la experiencia heterosexual neurotípica; Los padres que quieran conversar abierta y honestamente con sus hijos pueden tener que hacer su propia investigación y comunicarse con otros padres en grupos de apoyo.
Adultos autistas y relaciones románticas.
Responder las preguntas de tu hijo sobre una relación sexual será difícil si nunca has considerado la intimidad desde una perspectiva neurodivergente. Al explicar la motivación detrás del coqueteo, con comportamientos asociados como contacto visual prolongado y besos apasionados, un niño neurotípico puede sentir curiosidad y asco en igual medida. Para los niños en el espectro, con problemas sensoriales, las relaciones románticas y la intimidad que las acompaña pueden parecer aterradoras o extrañas.
Si el contacto visual es imposible y besar es una experiencia sensorial de pesadilla, ¿cómo se mostrará el interés sexual? Los padres deben estar preparados para responder preguntas como estas, no sólo sobre la posible interacción entre individuos autistas y una pareja romántica neurotípica, sino también sobre cómo se desarrolla una relación íntima entre dos adultos en el espectro. Curiosamente, parece que muchas personas en el espectro pueden preferir una pareja que también esté en el espectro (Nordsletten et al., 2016).
Estímulos sensoriales y sensibilidades sensoriales.
La expresión sexual implica mucho más que solo el comportamiento sexual: es la forma en que expresamos nuestra personalidad sexual. En la literatura y artículos académicos, la expresión sexual incluye toda actividad sexual con y sin pareja sexual. La actividad sexual es difícil de separar de la sensualidad y el procesamiento sensorial.
Las investigaciones nos dicen que aproximadamente el 90% de las personas con autismo tienen experiencias sensoriales atípicas (Marco et al., 2011). Hablar con jóvenes autistas sobre las relaciones románticas ignorando las diferentes formas en que pueden experimentar la intimidad preparará a los padres para el fracaso.
Para las personas autistas, las características sensoriales impactan las experiencias sexuales y de relación de maneras potencialmente negativas y positivas (Grey et al., 2021). Hipersensibilidad puede significar que cualquier información sensorial, como la estimulación táctil, los olores e incluso la sensación de la respiración de alguien, puede ser excesiva. Las personas hiposensibles (aquellos que buscan o anhelan información sensorial adicional), por otro lado, pueden no responder lo suficiente al tacto. Los buscadores sensoriales pueden necesitar información sensorial adicional o terapia de integración sensorial.
Para aquellos con problemas sensoriales (que incluye a la mayoría de las personas en el espectro), el contacto físico y la actividad sexual pueden resultar incómodos. Las expectativas sociales y la expresión sexual neurodivergente no siempre coinciden; Las personas autistas deberían sentir aceptación en lo que respecta a su enfoque del funcionamiento social y romántico.
Los padres desempeñan un papel importante en la crianza de niños seguros. Si su hijo se siente incómodo con el tacto, o si maneja la intimidad emocional de una manera única, anímelo y ayúdelo a darse cuenta de que no es necesario que se ajuste a la expresión sexual de las personas neurotípicas.
Ayudar a su hijo a aceptarse a sí mismo significa que aceptará más a los demás. Aceptar y respetar las elecciones y los límites de los demás también puede contribuir a que su hijo comprenda el consentimiento.
Consentimiento y derechos legales
Las prácticas sexuales, el consentimiento y los derechos legales están interconectados; Todos los padres deben educar a sus hijos y conversar sobre estos temas importantes cuando el niño esté listo. Es un extraño mito que todos los adultos con síndrome de Asperger (que ya no es un diagnóstico, pero muchas personas todavía usan el término) sean hipersexuales o asexuales y nada intermedio.
Las investigaciones indican que las personas con trastorno del espectro autista (TEA) pueden tener más probabilidades que aquellas sin TEA de autoidentificarse como asexuales (Bush et al., 2021). Los estudios también sugieren que los hombres en el espectro pueden tener más fantasías y comportamientos hipersexuales (Schöttle et al., 2021).
Al igual que las personas neurotípicas, las personas autistas pueden pertenecer a cualquier parte del espectro sexual. Pero, debido a que los déficits de comunicación a menudo los hacen vulnerables al abuso, es especialmente importante garantizar la seguridad de los niños y adolescentes en el espectro.
Las investigaciones nos dicen que los niños con discapacidad intelectual son particularmente vulnerables al abuso. Para las mujeres autistas, la explotación sexual es una realidad preocupante. Las niñas en el espectro pueden ser ajenas al peligro y ansiosas por encajar, lo que las convierte en un blanco fácil para los depredadores.
Los estudios muestran que en las mujeres el TEA se relacionó con un aumento estimado de tres veces en el riesgo de victimización sexualizada coercitiva, mientras que el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se asoció con un riesgo duplicado (Ohlsson Gotby et al., 2018). Las especulaciones de los autores llegan incluso a sugerir que los depredadores sexuales pueden atacar activamente a personas con trastornos del desarrollo neurológico.
Como padre, usted es quien mejor conoce a su hijo autista y no hace falta decir que la posible asexualidad, hipersexualidad, hipersensibilidad e hiposensibilidad son factores que exigen una educación sexual personalizada. El consentimiento también debería formar parte de la mayoría de las conversaciones relacionadas con la actividad sexual. Negarse a conversar sobre el consentimiento deja a su hijo expuesto al abuso, pero también significa que su hijo puede actuar sin saberlo de maneras que podrían comprometer la seguridad de los demás.
La educación sexual ya no consiste sólo en advertir a los adolescentes contra las infecciones de transmisión sexual y los embarazos no deseados. Cuando nuestros niños estén listos, necesitarán toda la información relevante para garantizar su seguridad física y emocional. Esto significa que, más allá de las charlas sobre educación sexual y salud sexual, se deben discutir temas delicados como la orientación sexual y las identidades de género cuando su hijo esté listo.
Disforia de género y autismo
Según el DSM-5, la disforia de género podría definirse como una “marcada incongruencia entre el género experimentado o expresado y el que se les asignó al nacer”. Anteriormente conocido como «trastorno de identidad de género», cada vez hay más investigaciones que apuntan a un vínculo entre el autismo y la disforia de género.
De hecho, datos exclusivos de mostró (en la muestra encuestada) que cerca del 6% de los niños autistas tienen algún tipo de disforia de género. En comparación con los datos del DSM-5 que indican que la disforia de género está presente en 0,005–0,014% de los hombres biológicos y 0,002–0,003% de las mujeres biológicas a nivel mundial, parecería que la disforia de género es mayor en la comunidad autista en comparación con la población general.
Según un gran estudio (Warrier et al., 2020) que examina la conexión entre el autismo y la diversidad de género, las personas transgénero y de género diverso tienen tasas más altas de autismo en comparación con las personas cisgénero. En la investigación y la literatura, a menudo encontramos el término género diverso, que es un término amplio que incluye a personas no binarias, transgénero y de género queer.
Apoyo de salud mental para personas con diversidad de género en el espectro
Los resultados de un estudio (George & Stokes, 2018) sugieren que el autismo introduce una experiencia única en el desarrollo y consolidación de la identidad de género. Además,…