La falta de empatía a menudo se describe erróneamente como una característica definitoria del trastorno del espectro autista, lo que lleva a especular sobre la posibilidad de que los niños del espectro desarrollen trastornos de personalidad antisocial en la edad adulta.
“Las personas autistas y los psicópatas son casi lo opuesto entre sí…” Esta observación, hecha por el profesor Baron-Cohen durante una entrevista para la Cumbre para padres con autismo (septiembre de 2022) es esclarecedora y puede ser especialmente relevante para los padres de niños autistas que reflexionan sobre posibles vínculos. entre el trastorno de personalidad antisocial y el autismo.
El profesor Baron-Cohen compartió esta opinión mientras respondía preguntas sobre su libro. Los buscadores de patrones: cómo el autismo impulsa la invención humana. Habló sobre la empatía y cómo las personas con trastornos del espectro autista pueden tener dificultades con la empatía cognitiva pero no con la afectiva.
Según el profesor Baron-Cohen, la empatía afectiva, ilustrada a través de respuestas apropiadas a los pensamientos y sentimientos de los demás, está intacta en las personas con autismo. Algunas personas autistas pueden tener dificultades para leer las expresiones faciales y los gestos, pero una vez que saben que alguien está en peligro, lo más probable es que respondan y actúen con el cuidado adecuado.
La empatía cognitiva, explicada en la entrevista como ponerse en el lugar de otra persona o tomar su perspectiva, es a menudo un área de dificultad en el trastorno del espectro autista. Por el contrario, un psicópata puede sobresalir en esta área, porque a menudo es necesario leer la mente de los demás para manipularlos. Esta es la razón por la que se puede pensar que el autismo es lo opuesto a la psicopatía: la dificultad para comprender las mentes de los demás haría que a alguien en el espectro le resultara difícil manipular y engañar.
La lucha con la comunicación y la interacción social es probablemente la razón por la que el autismo a veces se vincula erróneamente con el trastorno de personalidad antisocial. Eso no quiere decir que el trastorno de personalidad antisocial y el autismo no puedan coexistir en un individuo; más bien, es importante darse cuenta de que las dos condiciones son distintas y no están relacionadas entre sí.
Sin embargo, los rasgos autistas y psicopáticos pueden superponerse, por lo que es importante que los padres conozcan las diferencias entre el autismo y los trastornos de la personalidad. Si bien la psicopatía presenta rasgos de diversos trastornos de la personalidad, es importante señalar que no todas las personas diagnosticadas con un trastorno de personalidad antisocial son psicópatas (Abdalla-Filho & Völlm, 2020).
¿Personalidad o trastorno autista?
El autismo es un trastorno del desarrollo caracterizado por deficiencias persistentes en la comunicación social y comportamientos o intereses restringidos/repetitivos. El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (5ª ed.; DSM–5; Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 2013) incluye criterios específicos para el autismo, incluido el requisito de que los síntomas deben estar presentes desde el principio, incluso si la manifestación completa solo ocurre más tarde.
El trastorno de personalidad antisocial (ASPD), por otro lado, es una condición de salud mental que no se puede diagnosticar en la infancia. Antes de que un niño alcance la edad adulta, es necesario un diagnóstico de trastorno de conducta (antes de los 15 años) que luego podría convertirse en ASPD si persisten las conductas antisociales (Black, 2015).
Los criterios del DSM-5 para ASPD incluyen:
- Un patrón generalizado que ignora y viola los derechos de los demás desde los 15 años (tres o más indicios de tal comportamiento deben ser evidentes, como incumplimiento de las normas sociales, desprecio por la seguridad propia y/o de los demás, impulsividad, y agresividad/irritabilidad)
- El diagnóstico de ASPD solo es posible después de que el paciente cumpla 18 años.
- Antes de llegar a la edad adulta debe ser evidente la presencia de un trastorno de conducta (normalmente aparece antes de los 15 años)
- Los síntomas o la aparición de una conducta antisocial no deben ocurrir únicamente como resultado de la esquizofrenia o el trastorno bipolar.
Al observar los criterios y características del ASPD, emerge una imagen de explotación deliberada, violación y manipulación de los derechos de los demás (sin remordimiento). La manifestación es angustiosa ya que estamos condicionados a seguir normas sociales; Generalmente la gente quiere que su imagen social refleje lo que es deseable y aceptable para los demás.
Además, como seres humanos parecemos tener un deseo innato de pertenecer, de conectarnos; anhelamos aprobación y actuamos en consecuencia, para ser aceptados en nuestras comunidades. El comportamiento antisocial parece estar en desacuerdo con tales deseos y plantea interrogantes sobre las razones detrás de tales desviaciones de las normas sociales.
Aunque se ha establecido la influencia genética y la herencia del comportamiento antisocial (Baker et al., 2006), las investigaciones también muestran que mayores experiencias infantiles adversas pueden estar asociadas con un diagnóstico de ASPD. El vínculo entre el abuso sexual y el diagnóstico de ASPD no es sorprendente; uno puede imaginar el desarrollo de hostilidad hacia la autoridad cuando los cuidadores son responsables de dicha angustia (DeLisi et al., 2019).
Por el contrario, aunque trato de no generalizar, en las muchas conversaciones que he tenido con personas del espectro surgió un patrón definido de deseo de encajar socialmente. De hecho, la mayoría de las personas autistas que he entrevistado hablaban de una profunda necesidad de conexión y pertenencia. Debido a las dificultades de comunicación y sensoriales, las interacciones sociales pueden ser desafiantes, pero a pesar de dichas luchas, el deseo de conectarse con los demás significa que muchos individuos autistas a menudo enmascaran sus síntomas simplemente para ajustarse a las normas sociales.
En un intento por fomentar amistades, los niños autistas pueden obligarse a mantener el contacto visual, a pesar de experimentar graves molestias físicas. Este es solo un ejemplo en el que se adopta un comportamiento socialmente aceptable no para engañar, sino debido a un deseo genuino de ajustarse a normas neurotípicas para obtener aceptación social.
Un área que se beneficiaría de más investigaciones es la posible relación entre el abuso de personas autistas y si esto contribuye al riesgo de trastornos de la personalidad. Sabemos que los niños con autismo corren un mayor riesgo de sufrir maltrato y esto puede conducir a una mayor agresividad (McDonnell et al., 2019). Los efectos a largo plazo de dicho maltrato y las implicaciones para el desarrollo del trastorno de personalidad en el TEA merecen más investigación.
Síntomas superpuestos y comorbilidad
La agresión se puede utilizar como ejemplo para ilustrar cómo se superponen los síntomas del autismo y el ASPD. También podría mostrar cómo una característica o comportamiento superpuesto está motivado de manera diferente.
Comportamiento agresivo y violento en TEA y ASPD
La agresión en la adolescencia temprana puede predecir el ASPD (Whipp et al., 2019). Las investigaciones también muestran que la prevalencia del comportamiento agresivo en niños y adolescentes en el espectro es alta; algunos estudios informan que el 68% de los participantes demuestran agresión hacia un cuidador (Kanne y Mazurek, 2011). Este tipo de comportamiento antisocial es un área donde el trastorno del espectro autista (TEA) puede superponerse con el ASPD.
Es importante observar el motivo del comportamiento, especialmente cuando se siguen los consejos del terapeuta de que todo comportamiento es comunicación. Si la prevalencia de la agresión es especialmente alta en niños autistas con más problemas de comunicación social (Kanne y Mazurek, 2011), se podría especular sobre la agresión como una forma de expresar dolor, malestar o estímulos sensoriales experimentados como amenazantes.
Especular sobre las razones de la agresión en los TEA no alivia las dificultades que el comportamiento confiere a las familias y a los propios individuos; la agresión a menudo se expresa de manera autolesiva; de hecho, la agresión a menudo figura como uno de los desafíos más angustiosos que experimentan las familias con TEA. . Es alentador que las familias informen que abordan la agresión con cierto éxito con intervenciones dirigidas a problemas subyacentes como alteraciones del sueño y problemas gastrointestinales.
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La agresión en el ASPD puede estar motivada de manera diferente, y algunos expertos ofrecen razones como la impulsividad y el abuso de sustancias como motivantes del comportamiento agresivo. Si un niño está genéticamente predispuesto a trastornos de personalidad o de conducta y crece en un ambiente caótico y abusivo, puede que no sea sorprendente que cuando sea adulto demuestre un comportamiento violento y agresivo. Este comportamiento puede verse exacerbado bajo la influencia del alcohol u otras sustancias; curiosamente, en algunos países casi la mitad de todos los delitos violentos implican intoxicación por alcohol (van Amsterdam et al., 2020).
Comorbilidad de TEA y ASPD
No solo se superponen los síntomas de las dos afecciones distintas, sino que un diagnóstico dual de autismo y ASPD puede ser común en entornos forenses (Carthy y Murphy, 2021). Un diagnóstico dual de este tipo es difícil de evaluar porque:
- Falta de orientación clínica sobre la evaluación de quienes presentan tanto trastornos de la personalidad como TEA.
- Aún es necesario establecer la sensibilidad de herramientas de diagnóstico como el Programa de observación de diagnóstico de autismo (ADOS) y el Examen internacional de trastornos de la personalidad (IPDE) en personas con TEA y ASPD comórbidos (Carthy y Murphy, 2021).
Una diferencia definitiva
Equiparar los déficits de interacción social en el autismo con un trastorno de personalidad antisocial es inexacto y puede ser perjudicial, lo que se suma al estigma que experimentan las personas con afecciones del desarrollo neurológico. Quizás la solución sea adoptar una solución sugerida por la investigación: al diagnosticar con precisión el tipo de déficit empático, la psicopatía o TAP podría diferenciarse de los trastornos autistas (Hansman-Wijnands y Hummelen, 2006).
Después de todo, como explicaron los investigadores (Hansman-Wijnands y Hummelen, 2006), la incapacidad “inocente” de adoptar la perspectiva de otro, que a menudo se encuentra en individuos autistas, difiere sustancialmente del rasgo psicopático de insensibilidad, la incapacidad de sentir con otro.
Referencias:
Abdalla-Filho, E. y Völlm, B. (2020). ¿Todo psicópata tiene un trastorno de personalidad antisocial?. Revista brasileira de psiquiatria (Sao Paulo, Brasil: 1999), 42(3), 241–242. https://doi.org/10.1590/1516-4446-2019-0762.
Asociación Estadounidense de Psiquiatría. (2013). Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (5ª ed.). https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596.
Baker, LA, Bezdjian, S. y Raine, A. (2006). GENÉTICA DEL COMPORTAMIENTO: LA CIENCIA DEL COMPORTAMIENTO ANTISOCIAL. El derecho y los problemas contemporáneos., 69(1-2), 7–46.
Negro DW (2015). La historia natural del trastorno de personalidad antisocial. Revista canadiense de psiquiatría. Revista canadiense de psiquiatría, 60(7), 309–314. https://doi.org/10.1177/070674371506000703.
Carthy, E. y Murphy, D. (2021). Trastorno comórbido del espectro autista y trastorno de personalidad antisocial en entornos forenses. La revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría y Derecho., 49(4), 462–469. https://doi.org/10.29158/JAAPL.210101-21.
DeLisi, M., Drury, AJ y Elbert, MJ (2019). La etiología del trastorno de personalidad antisocial: los roles diferenciales de las experiencias infantiles adversas y la psicopatología infantil. Psiquiatría integral, 92, 1–6. https://doi.org/10.1016/j.comppsych.2019.04.001.
Hansman-Wijnands, MA y Hummelen, JW (2006). Diagnósticos diferenciados de psicopatía y espectro autista entre personas. Tijdschrift voor psychiatrie, 48(8), 627–636.
Kanne, SM y Mazurek, MO (2011). Agresión en niños y adolescentes con TEA: prevalencia y factores de riesgo. Revista de autismo y trastornos del desarrollo., 41(7), 926–937. https://doi.org/10.1007/s10803-010-1118-4.
McDonnell, CG, Boan, AD, Bradley, CC, Seay, KD, Charles, JM y Carpenter, LA (2019)….