El profesor Ying-Chieh Tsai, PhD, fundador jefe de Bened Biomedical, analiza los beneficios de los productos neurológicamente activos para el trastorno del espectro autista.
En los anuncios de televisión y en los estantes de las tiendas de comestibles, parece que los probióticos están por todas partes. La mayoría de la gente entiende que los probióticos son bacterias, hongos y otros microorganismos “buenos” que viven dentro de los intestinos. Por lo general, se considera que apoyan la salud intestinal, tal vez aliviando problemas gastrointestinales (GI) como el estreñimiento, la diarrea y/o el dolor abdominal.
Lo que quizás no sepas es que no todas las cepas de probióticos son iguales. Cada especie, e incluso diferentes cepas de la misma especie, pueden afectar la salud humana de manera diferente, y unas pocas cepas probióticas son en realidad neurológicamente activas.
En estudios con animales, estas cepas probióticas inusuales pueden cambiar los niveles de neurotransmisores en el cerebro, con los correspondientes cambios en comportamientos similares al autismo (Liu 2019, Erdman 2021). Lo hacen a través del eje intestino-cerebro, una forma bidireccional en la que el intestino y el cerebro se comunican entre sí. Desde el interior del intestino, estos probióticos influyen en la forma en que las células humanas del revestimiento intestinal producen y metabolizan los neurotransmisores. Luego, esas moléculas viajan al cerebro a través del nervio vago o el torrente sanguíneo, donde influyen en el comportamiento.
Una de estas cepas probióticas neurológicamente activas, L plantarum PS128 (PS128) parece equilibrar los niveles de neurotransmisores, algunos de los cuales se sabe que están desequilibrados en las personas autistas. ¿Podría este probiótico ser útil para las personas autistas, no sólo para la salud intestinal, sino también para la salud neurológica? Hasta la fecha, tres grupos de investigación diferentes han publicado estudios sobre cómo PS128 afecta las medidas clínicas del autismo. La ciencia sugiere que puede ser beneficioso para la salud neurológica.
L plantarum PS128 ha sido estudiado con niños autistas
L plantarum PS128 es una cepa probiótica derivada de vegetales fermentados. En junio de 2022, PS128 es objeto de tres estudios clínicos publicados en niños, adolescentes y adultos jóvenes autistas (actualmente hay tres estudios más en curso). Cada uno de los tres se llevó a cabo de una manera diferente y juntos sugieren que este probiótico neurológicamente activo puede ser útil para algunas personas autistas, independientemente de si también experimentan o no malestar gastrointestinal con regularidad.
Estudio 1: L. plantarum PS128 Estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo de 4 semanas de duración
En 2019 se publicó el primer estudio clínico de PS128 con niños autistas (Liu 2019). También fue el primer ensayo aleatorio controlado con placebo de cualquier probiótico que también empleara múltiples herramientas de evaluación específicas de los aspectos neurológicos del TEA.
Al comienzo del estudio de cuatro semanas, 71 niños de entre 7 y 15 años con un diagnóstico clínico de autismo fueron evaluados utilizando cinco medidas específicas de TEA (una por parte del médico, cuatro por el padre/cuidador). Tomaron PS128 o un placebo dos veces al día durante cuatro semanas y luego fueron evaluados nuevamente. Los participantes experimentaron beneficios que fueron observados por sus padres como menos ansiedad (19%), reducción de conductas repetitivas (12%) y reducción de conductas de oposición/desafío (17%).
Estudio 2: L. plantarum PS128 versus probióticos para la salud intestinal en el «mundo real» durante 6 meses
Otro estudio comparó el uso de PS128 con una variedad de probióticos centrados en la salud intestinal durante un período de seis meses por 130 niños y adolescentes autistas (Mensi 2021). Este fue un tiempo sustancialmente más largo que el utilizado en el estudio inicial de autismo PS128 de un mes de duración. Este estudio utilizó un diseño del “mundo real”, en lugar de una metodología aleatoria, doble ciego y controlada con placebo.
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El mismo médico calificó a todos los niños según la gravedad del autismo al principio y al final del período de estudio. Al comienzo del estudio, la mayoría de los pacientes tenían una forma grave de TEA medida por CGI-Severity (el 86% tenía cinco o más), y menos de la mitad tenía síntomas gastrointestinales. Después de seis meses, el 87% de los niños que tomaron una dosis diaria de PS128 mostraron una mejora general, y muchos mostraron una mejora notable en la puntuación CGI. Sólo el 40% de los niños que tomaron otro probiótico recetado por su médico mostraron una mejora general en las medidas neurológicas del autismo. Los cambios más comunes informados por los niños que tomaban PS128 incluyeron mayor atención, mayor comunicación y más autonomía personal.
Estudio 3: L. plantarum PS128 en combinación con oxitocina inhalada
En un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, 35 participantes con TEA de entre 3 y 20 años recibieron PS128 o un placebo durante cuatro meses (Kong 2021). El 58 % de las personas que tomaron PS128 mostraron una mejora general en esta etapa.
Después de cuatro meses, todos los participantes recibieron oxitocina inhalada además del otro tratamiento durante tres meses más. La oxitocina es un neurotransmisor «social» que ha generado mucho interés entre los investigadores del autismo. Algunos niños autistas parecen tener niveles sanguíneos de oxitocina más bajos que sus pares neurotípicos (Rutigliano 2016), y los niños con niveles más altos de oxitocina exhiben habilidades sociales más fuertes (Parker 2014).
El 80% de los pacientes que recibieron tratamientos con PS128 y oxitocina mostraron una mejora general en la salud neurológica al finalizar el estudio. Curiosamente, los estudios en animales sugieren que podría ser posible inducir la producción de oxitocina con el probiótico neurológicamente activo. Lactobacillus reuteri (Erdman 2021). Potencialmente, esto podría permitir que llegue más oxitocina a las neuronas del cerebro que participan en el comportamiento social a través del eje intestino-cerebro en comparación con la oxitocina inhalada.
Los probióticos neurológicamente activos son una opción para el autismo
El TEA se describe a menudo como una afección intestinal y cerebral, en la que los síntomas gastrointestinales y neurológicos coexisten y se influyen entre sí. Por lo tanto, los probióticos de diversos tipos podrían beneficiar potencialmente a las personas autistas.
Los probióticos para la salud intestinal pueden ser beneficiosos para el estreñimiento y los calambres, especialmente en combinación con una dieta compatible con los probióticos cuando sea posible. Equilibrar la función intestinal también puede ayudar significativamente con la salud mental, ya que las personas pueden sentir menos dolor o ansiedad cuando experimentan menos problemas gastrointestinales.
Los probióticos que abordan la salud neurológica también pueden ser beneficiosos. Muchas personas con una condición del desarrollo neurológico como el TEA tienen un desequilibrio en la actividad de la serotonina o la dopamina. Estas moléculas son producidas por las células intestinales y ejercen sus efectos en el cerebro a través del eje intestino-cerebro. Sus niveles pueden estar desequilibrados debido a la disbiosis intestinal y podrían mejorarse tomando un probiótico neurológicamente activo como el PS128.
Los tres estudios mencionados anteriormente sugieren una tendencia hacia menos comportamientos neurológicos asociados con el TEA cuando se usa PS128. Los resultados de estos ensayos fueron generalmente independientes de si había o no síntomas gastrointestinales subyacentes. PS128 también tiene potencialmente un efecto complementario cuando se combina con oxitocina inhalada.
Recomendamos probar un probiótico médico neurológicamente activo que contenga L plantarum PS128 durante tres meses para ver si ayuda. En general, se reconoce que los probióticos son seguros para muchas personas, con algunas advertencias. Consulte con su proveedor de atención médica para ver si PS128 u otros probióticos son seguros para usted o la persona autista a su cuidado.
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Referencias:
Erdman SE. Oxitocina y microbioma. Opinión actual Endoc Metab Res. 2021. 19:8-14. https://doi.org/10.1016/j.coemr.2021.04.006
Kong XJ, Liu J, Liu K, et al. Terapia combinada de probióticos y oxitocina en pacientes con trastorno del espectro autista: un ensayo piloto aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo. Nutrientes. 2021,13:1552. https://doi.org/10.3390/nu13051552
Liu YW, Liong MT, Chung YE, et al. Efectos de Lactobacillus plantarum PS128 en niños con trastorno del espectro autista en Taiwán: un ensayo aleatorio, doble ciego y controlado con placebo. Nutrientes. 2019,11:820. https://doi.org/10.3390/nu11040820
Mensi MM, Rogantini C, Marchesi M, et al. Lactobacillus plantarum PS128 y otros probióticos en niños y adolescentes con trastorno del espectro autista: una experiencia del mundo real. Nutrientes. 2021,13:2036. https://doi.org/10.3390/nu13062036
Parker KJ, Garner JP, Libove RA et al. Concentraciones plasmáticas de oxitocina y OXTR Los polimorfismos predicen deficiencias sociales en niños con y sin trastorno del espectro autista. Proc Natl Acad Sci. 2014, 111(33):12258-12263. https://doi.org/10.1073/pnas.1402236111 Rutigliano G, Rocchetti M, Paloyelis Y et al. Oxitocina periférica y vasopresina: ¿Biomarcadores de trastornos psiquiátricos? Una revisión sistemática integral y un metanálisis preliminar. Res. psiquiátrica. 2016, 241:207-220. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2016.04.117
Este artículo apareció en Número 140 – Comprender el diagnóstico