Cómo enseñar a un niño autista a andar en bicicleta

Puede resultar fácil olvidar que los niños con autismo pueden tener problemas físicos además de problemas de conducta. El equilibrio, la coordinación y las habilidades motoras a veces pueden retrasarse o ser difíciles para algunos niños en el espectro, por lo que tareas físicas como andar en bicicleta pueden tomar algún tiempo para aprender.

En este artículo, exploramos cómo enseñarle a un niño con autismo a andar en bicicleta utilizando estrategias que se alineen con sus necesidades físicas.

¿Qué desafíos enfrentan los niños con autismo cuando aprenden a andar en bicicleta?

Hay muchos estudios que vinculan las habilidades motoras deficientes y el autismo. Un estudio estableció que los niños en el espectro pueden tener problemas de equilibrio y coordinación debido a una falla neurológica. También sugiere que el miedo y la ansiedad extremos pueden aumentar la dificultad de que un niño con autismo aprenda a andar en bicicleta.

Algunas de las razones por las que un niño tiene dificultades para andar en bicicleta incluyen:

• Pobres habilidades motoras y de equilibrio.
• Dificultad para planificar movimientos y predecir el resultado.
• Dificultad para conducir y pedalear.
• Dificultad para detener la bicicleta.
• Dificultad para entender instrucciones.
• Incapacidad para sentir el peligro.
• Tono muscular bajo
• Ansiedad o miedo

Teniendo en cuenta estos factores, podemos esperar que los niños con autismo no tengan habilidades preliminares para andar en bicicleta.

¿Puede un niño autista andar en bicicleta?

Si bien es un desafío, no es imposible que los niños del espectro anden en bicicleta con práctica continua. Hay historias de adultos y niños con autismo que se han convertido con éxito en ciclistas.

No existe una única forma de enseñar a un niño autista a andar en bicicleta. Las estrategias pueden diferir de un niño a otro, por lo que es importante adaptarse en consecuencia y ser creativo en su enfoque.

Basándonos en nuestra investigación y en informes colectivos de padres y adultos con autismo, hemos compilado una lista de consejos para enseñarle con éxito a su hijo con autismo a andar en bicicleta.

Elige la bicicleta adecuada para tu hijo

Elegir la bicicleta adecuada para el autismo es hoy más fácil que nunca. Existe una variedad de bicicletas que pueden ayudar a que su hijo ande en bicicleta más fácilmente.

La clave es evaluar cuáles son los desafíos de su hijo y si necesita un tipo específico de bicicleta. Las bicicletas especiales o bicicletas adaptadas han demostrado ser efectivas para facilitar que los niños con desafíos aprendan a andar en bicicleta.

Echemos un vistazo a las muchas opciones de tipos de bicicletas para niños en el espectro.

bicicletas regulares

Una bicicleta normal está bien para su hijo, pero los expertos no recomiendan el uso de ruedas auxiliares. Las ruedas de entrenamiento no ayudan al ciclista a aprender el equilibrio y la coordinación, las dos habilidades importantes necesarias para andar en bicicleta.

Con las bicicletas normales, tu hijo necesita pedalear y mantener el equilibrio al mismo tiempo, por lo que el desafío puede ser mayor. Algunas técnicas de enseñanza incluyen etiquetar cada pedal con un color diferente y pedirle al niño que “pise el amarillo” y luego “pise el verde” alternativamente.

bicicletas de equilibrio

Las bicicletas para niños con autismo pueden incluir una bicicleta sin pedales, que es una bicicleta sin pedales. Las marcas populares de bicicletas sin pedales incluyen Strider Bikes, BMX, REI y Woom Bikes. Estas bicicletas están diseñadas para ser empujadas hacia adelante con las piernas del ciclista en lugar de pedalear.

La estrategia de una bicicleta sin pedales es simple: enseñar primero el equilibrio sin la distracción del pedaleo. Las habilidades de equilibrio son cruciales para andar en bicicleta y esta bicicleta es excelente para aprender esta habilidad.

Una bicicleta de equilibrio para autismo es ideal para niños que tienen dificultades para realizar dos acciones físicas simultáneamente. Al centrarse en el equilibrio, el niño puede aprender la parte más crucial de andar en bicicleta.

bicicletas tándem

Una bicicleta tándem es una bicicleta biplaza que permite que un niño y un adulto viajen juntos. El padre pedalea y conduce, aunque el niño también puede pedalear y sujetar el manillar. Las marcas populares de bicicletas tándem incluyen Buddy Bikes, KHS, Electra y Sun Bicycles.

Una bicicleta tándem para el autismo puede funcionar bien porque puede resultar menos estresante para el niño (y para los padres) mientras aprende a pedalear y conducir. Para reforzar este método, el niño necesita hacer la transición a su propia bicicleta para agregar la habilidad crucial de coordinar el pedaleo, la dirección y el equilibrio.

scooters

Si su hijo es demasiado pequeño para andar en bicicleta, primero puede enseñarle a andar en scooter. Los scooters son más sencillos de usar y excelentes para enseñar a los niños el concepto de estar en un «vehículo».

Los scooters son incluso mejores para los niños pequeños porque son más seguros de usar y mucho más livianos de maniobrar en comparación con una bicicleta adecuada. Explore marcas como Razor, Micro Mini e Yvolution para encontrar el mejor scooter para su hijo autista.

Triciclos

Los triciclos tienen tres ruedas y se pueden utilizar para hacer la transición de los scooters. Si bien un triciclo no le enseñará a su hijo a mantener el equilibrio con dos ruedas, puede prepararlo para pedalear y conducir.

Si cree que su hijo necesita más seguridad y confianza al andar en bicicleta, puede usar un triciclo primero antes de presentarle la bicicleta.

Para las personas con discapacidades físicas graves, un triciclo es la mejor opción después de andar en bicicleta. Hay muchas marcas que venden triciclos adaptativos y triciclos normales.

Utilice equipo de seguridad para andar en bicicleta.

Para un hito tan importante como este, conviene realizar una excelente preparación para andar en bicicleta. Esto incluye asegurarse de que su hijo esté seguro pase lo que pase. La seguridad es importante cuando le enseñas a tu hijo a andar en bicicleta.

Su hijo necesitaría el siguiente equipo de protección para andar en bicicleta:

• Casco
• Coderas
• Rodilleras
• Muñequeras

Permita que su hijo elija su propio equipo para que esté ansioso por aprender a andar en bicicleta. Además de elegir los colores y diseños preferidos de su hijo, verifique que cada prenda sea del tamaño correcto y cómoda.

Da un paso a la vez

Los niños con autismo pueden sentirse abrumados fácilmente, por lo que debe tener más cuidado al darle demasiadas instrucciones mientras su hijo aprende. Espere hasta que su hijo comprenda sus instrucciones y bríndele orientación según sea necesario.

Tenga un plan claro paso a paso sobre lo que quiere que haga su hijo. Puede que no siempre funcione perfectamente, pero al menos usted puede inculcar una secuencia de acciones que su hijo podría recordar, como a la mayoría de los niños con autismo les suele ir bien.

Preliminares en bicicleta: sentado y montado

El primer paso para andar en bicicleta es subirse. Si tiene su propia bicicleta, puede mostrarle a su hijo cómo montarla y él/ella simplemente podrá copiarlo.

Si no tiene su propia bicicleta y camina al lado de su hijo, déle instrucciones claras sobre cómo montarse en la bicicleta, como por ejemplo “Pase la pierna izquierda por encima del asiento”.

Espere hasta que su hijo complete correctamente la primera instrucción antes de darle la siguiente, que puede ser: «Doble ligeramente la rodilla y siéntese en el asiento». Deje que el niño repita este proceso varias veces hasta que tenga confianza y esté listo para el siguiente paso.

Sosteniendo el manillar

El siguiente paso después del montaje sería sujetar el manillar. Puede usar pegatinas de colores para colocarlas en el manillar y luego indicarle a su hijo que «ponga la mano en rojo» y él/ella sabrá lo que significa. Muéstrele a su hijo cómo conducir hacia la izquierda y hacia la derecha y permítale practicar el manejo en el lugar.

Pedalear y frenar

Puede que el equilibrio y la coordinación no sean fáciles para los niños del espectro, pero con la práctica pueden mejorar sus capacidades físicas.

Pedalear puede resultar especialmente difícil para algunos niños porque carecen de habilidades de coordinación. Para hacerlo menos confuso, puede etiquetar cada pedal con diferentes colores para poder dar instrucciones como «presione amarillo» y luego «presione verde».

También es importante enseñarle a su hijo a detener la bicicleta. Demuestre cómo apretar los frenos de la bicicleta y establezca claramente el propósito de los frenos.

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Más ayuda para andar en bicicleta para personas con autismo

Si necesita más orientación, existen grupos y organizaciones de autismo que brindan lecciones de andar en bicicleta para niños con necesidades especiales.

En una publicación de blog, Angie Kauffman cuenta la historia de cómo su hijo autista Noah aprendió a andar en bicicleta en Bike Camp, un campamento para andar en bicicleta organizado por iCan Shine. La organización ha estado ofreciendo campamentos en bicicleta de cinco días para niños con necesidades especiales y ha obtenido altas tasas de éxito del 80 por ciento.

También puede consultar con el terapeuta de su hijo para ver si es posible incorporar andar en bicicleta durante las sesiones.

Enseñar a los niños con autismo el amor por la bicicleta puede ser un proceso largo pero gratificante. A pesar de las dificultades, siempre debemos esforzarnos para que nuestros hijos experimenten hitos a pesar de sus desafíos. Con todos los recursos y el apoyo disponibles en la actualidad, no hay ninguna razón por la que no debamos alentar a los niños con autismo a aprender a andar en bicicleta.

Referencias:

Equilibrio del rendimiento en el autismo: una breve descripción. 5 de junio de 2018. Obtenido de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29922206

Cómo enseñarle a su hijo con necesidades especiales a andar en bicicleta. 20 de octubre de 2016. Obtenido de: https://www.huffingtonpost.ca/joanne-giacomini/special-needs-bike_b_8312246.html

Entrenamiento en bicicleta para jóvenes con síndrome de Down y trastornos del espectro autista. Febrero de 2012. Obtenido de: https://www.researchgate.net/publication/254092489_Bicycle_Training_for_Youth_With_Down_Syndrome_and_Autism_Spectrum_Disorders

Cómo nuestro hijo autista finalmente aprendió a andar en bicicleta. 26 de septiembre de 2013. Obtenido de: https://www.reallifeathome.com/how-our-autistic-son-finally-learned-to-ride-a-bike/