Una ecografía prenatal de rutina en el segundo trimestre del embarazo puede identificar signos tempranos del trastorno del espectro autista (TEA), según un estudio de la Universidad Ben-Gurion del Negev y el Centro Médico Soroka en Israel.
Investigadores del Centro Nacional Azrieli para la Investigación del Autismo y el Neurodesarrollo publicaron sus hallazgos recientemente en la revista revisada por pares. Cerebro.
Examinaron datos de cientos de ecografías prenatales de un estudio de la anatomía fetal realizado durante la mitad de la gestación. Encontraron anomalías en el corazón, los riñones y la cabeza en el 30% de los fetos que luego desarrollaron TEA, una tasa tres veces mayor que la encontrada en fetos con desarrollo típico de la población general y dos veces más alta que la de sus hermanos con desarrollo típico.
Las anomalías se detectaron con más frecuencia en niñas que en niños y la gravedad de las anomalías también se relacionó con la gravedad posterior del TEA.
Los médicos podrían detectar signos de autismo durante una ecografía de rutina
El profesor Idan Menashe, miembro del Centro y del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Ciencias de la Salud, dirigió la investigación con su estudiante de doctorado Ohad Regev.
«Los médicos pueden utilizar estos signos, discernibles durante una ecografía de rutina, para evaluar la probabilidad de que el niño nazca con TEA», dijo el profesor Menashe.
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“Estudios anteriores han demostrado que los niños nacidos con enfermedades congénitas, principalmente aquellas que afectan al corazón y los riñones, tenían una mayor probabilidad de desarrollar TEA. Nuestros hallazgos sugieren que ciertos tipos de TEA que involucran anomalías de otros órganos comienzan y pueden detectarse en el útero”.
La evidencia respalda las influencias prenatales en el autismo
Hay mucha evidencia que apunta a la predisposición prenatal al autismo, pero los datos relacionados con anomalías en los fetos que luego se convierten en niños en el espectro son mínimos.
«La ecografía prenatal es una herramienta excelente para estudiar el desarrollo fetal anormal, ya que se utiliza con frecuencia para controlar el crecimiento fetal e identificar anomalías fetales durante el embarazo», comentaron los investigadores.
«Nuestros hallazgos arrojan luz importante sobre el desarrollo embrionario multiorgánico anormal del TEA y sugieren biomarcadores de ecografía fetal para el TEA».
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