AYUDA: ¿Cómo evito que mi hijo con autismo muerda cuando está enojado?

Estimado Rob,

Mi hijo solía golpearse la cabeza pero ya no lo hace. Durante los últimos dos meses, ha estado empujando y mordiendo a niños en el aula sin ningún motivo. En casa, intenta mordernos cuando se enoja por no conseguir lo que quiere. Por favor, dígame por qué se comporta así con los niños sin ningún motivo en particular.— Vinss

Vins,
En la mayoría de los casos, cuando los padres están realmente preocupados por el comportamiento de su hijo, ya sea que muerde o, a veces, estimula (movimientos hacia adelante y hacia atrás que pueden durar horas), a menudo obtienen una respuesta estrictamente conductual de un maestro o terapeuta. Esto a menudo toma la forma del siguiente consejo para los padres: deben utilizar refuerzo positivo para lograr el comportamiento normal deseado. O, si hay un comportamiento que no les gusta a los padres, utilice un estímulo aversivo, algún tipo de castigo, que disuada al niño de realizar ese comportamiento.

Éstas son respuestas conductuales equivocadas y demasiado simples. Yo no hago eso.

Lo que hago es abordar el problema de fondo. Su hijo solía golpearse la cabeza, eso dejó de hacerlo y ahora muerde a la gente en el aula y en casa.

Dices que se comporta así «sin ningún motivo en particular». No hay nadie provocando las mordeduras. Simplemente está mordiendo solo. El otro niño no le hizo nada. ¿Por qué muerde a esta persona? Parece un completo misterio.

Pero hay una razón. Quizás la razón sea que un niño en edad preescolar, que probablemente tenga unos tres años y medio o cuatro años, no tiene otra forma de comunicarse con los demás.

Cuando los niños tienen dos, dos años y medio, normalmente son capaces de expresar sus necesidades y pueden comprender y conocer sus sentimientos. Y su hijo, que tiene tres años y medio o cuatro, está frustrado, quizás terriblemente frustrado, por su incapacidad de encontrar una mejor manera de comunicarse. Hasta este momento nadie ha podido entender por qué.

No hay ninguna razón aparente porque la gente no busca la razón.

Lo más probable es que muerda porque no tiene habilidades lingüísticas y por lo tanto no tiene otra forma de expresarse y comprender a los demás. Empezaría preguntando a los padres, ¿qué entiende él? ¿Qué es lo que claramente no entiende? ¿Cómo se expresa cuando quiere algo? ¿Cómo podemos crear una mejor conexión entre lo que quiere y cómo lo expresa? La mayoría de los padres dirían que entiende bastante.

Muchos niños del espectro en realidad no tienen conexión con el lenguaje. Es notable y no sabemos cómo explicarlo. No hay absolutamente ninguna conexión entre lo que sienten y piensan y el lenguaje. Estos niños aún no se dan cuenta de que el lenguaje es una forma de hacerles la vida más fácil, una forma de comunicar sentimientos y pensamientos internos al mundo exterior. Este podría ser el caso aquí. Puede que no haya una conexión lingüística: hay que enseñarle. Esa puede ser la solución. Hay que enseñarle esa conexión.

Si eres padre y buscas una respuesta, puedo decirte lo que hago con algunos niños. Ahora estamos hablando de un niño que no se conecta con el lenguaje y tiene que aprender a establecer esa conexión. Una vez que hace esa conexión, cambia casi de inmediato. Para el niño, es una revelación sorprendente. Como, ¡Guau!, ¡es genial esto del lenguaje! ¡Esto del lenguaje realmente funciona! ahí es donde yo empezaría. Enseñarle el lenguaje a su hijo es una forma eficaz de lograr que deje de comportarse de manera negativa como morder.

No me refiero a sostener una fotografía de una casa y decir la palabra «casa». He visto a terapeutas ABA sosteniendo la letra T y el niño tiene que decir «tuh» 8 de cada 10 veces; así es como se espera que aprenda a hablar. Pero no es de eso de lo que estoy hablando. Estoy hablando de aprender un idioma de la misma manera que nosotros lengua aprendida, en situaciones reales, con un contexto real.

Permítanme darles el ejemplo de un niño de 10 años que no hablaba en absoluto. Estaba poniendo en orden las clavijas. Le quité una de las piezas y él empezó a buscarla.

En realidad, esta fue una de las pocas veces que actuó de manera normal. En realidad estaba buscando algo. Toma medidas constructivas; tiene un propósito, tiene una intención. Esto es lo que los lingüistas llamarían un «afecto»: hay una emoción, un sentimiento detrás de lo que está haciendo. Él está mirando a propósito. ¡Quiere encontrar el bloque que falta! Quería insertar una palabra apropiada en su mente. Quería que pudiera expresar lo que estaba haciendo usando el lenguaje. ¿Qué palabra utilicé para que él conectara, atara y construyera un puente hacia el lenguaje?

El niño buscaba algo. Dije: «¿Dónde?» Dije: «Bueno, ¿dónde está?» ¿A dónde podría ir? ¿Dónde crees que está? Estoy tratando de conectar la palabra ‘¿dónde?’ con lo que siente y hace: “¿Dónde está el bloque?”

Finalmente, dijo «¿Qué?» Ese fue el gran avance. En ese momento se dio cuenta de que el lenguaje podía ayudarle de una manera muy fundamental. Este es un ejemplo de cómo lograr que el niño se conecte con el lenguaje. Necesitas una situación en la que él experimente la intención. Su forma de pensar y sus emociones están todas conectadas.

Quería que conectara la intención con el lenguaje. Descubre muy rápidamente cómo el lenguaje podría hacerle la vida mucho más fácil. No es necesario tener una rabieta, gritar, morder o arrastrar a su madre al refrigerador. Puede utilizar el lenguaje de una manera mucho más eficiente para hacer su vida mucho mejor y más fácil. Rob Bernstein (discurso sobre autismo).

Rob Bernstein, un terapeuta educativo especializado en trastornos del espectro autista, le brinda sugerencias prácticas para manejar los problemas de conducta de su hijo. Rob utiliza un enfoque cognitivo para comprender qué hay detrás de los comportamientos para poder resolver los problemas. Tiene más de tres décadas de experiencia trabajando con personas con conductas problemáticas que incluyen rabietas, conductas repetitivas, conductas autodestructivas, golpes, malas palabras, falta de comunicación y falta de comunicación, problemas escolares y dificultades para relacionarse con los demás. Rob también es padre de un hijo adulto que se encuentra en el espectro del autismo.
Vea su último vídeo sobre colocación en www.autismspeech.com/single-post/2017/05/15/Finding-the-right-placement-for-your-child. Busque el nuevo libro de Rob, Uniquely Normal, escrito para ayudar a los padres a marcar la diferencia con sus hijos en el espectro del autismo.

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Si tiene alguna pregunta para Rob, envíe un correo electrónico. .

Este artículo apareció en el número 86: Trabajando hacia una vida saludable con TEA

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