Los profesionales médicos y los investigadores suelen consultar el DSM-5, un manual al que a veces se hace referencia como la biblia de las enfermedades mentales. En este artículo se examinarán los criterios para el diagnóstico de autismo según el DSM-5.
tél Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (5ª ed.; DSM–5; Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 2013) es un manual que se cita con frecuencia en revistas científicas; Los profesionales médicos como psiquiatras y pediatras se refieren a él cuando diagnostican, pero para algunos de nosotros parece ser una lectura un poco desalentadora reservada para aquellos con múltiples abreviaturas que acompañan a su nombre.
El nombre del manual, tél Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (o el DSM-5) contribuye al factor de intimidación. Si bien nunca fue concebido como una lectura de playa para el público, el DSM-5 contiene mucha información de diagnóstico que puede ser útil para educadores y padres, además de para su público médico y de investigación.
La mayoría de los médicos en los EE. UU. utilizan el manual como guía autorizada al diagnosticar los trastornos del espectro autista (TEA). Para los profesionales médicos sin mucha experiencia relacionada con el autismo, el DSM-5 proporciona pautas y criterios para facilitar diagnósticos consistentes y confiables.
Puede ser una herramienta de diagnóstico valiosa, pero también ha sido criticada por muchos médicos, específicamente críticas con respecto a su validez, confiabilidad y utilidad (Young, 2016). Las cuestiones relacionadas con el sobrediagnóstico y el riesgo de patologizar el comportamiento o las condiciones normales son otras áreas de preocupación según Young (2016).
Otra área de crítica al manual revisado es la reducción de los criterios (en cuanto a lo que constituye un trastorno del espectro autista) en el DSM-5, hasta el punto de que algunos en el umbral del espectro pueden ser excluidos. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (4ª ed.; DSM-IV; Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 1994) no utilizó una categoría de diagnóstico singular para el autismo como la edición revisada. En lugar de ello, se utilizaron las siguientes condiciones distintas:
- Trastorno autista
- trastorno de asperger
- Trastorno desintegrativo infantil
- Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS)
El DSM-5 absorbió estas distintas condiciones bajo el término general de trastorno del espectro autista. Muchos diagnosticados con Asperger sintieron que la condición debería haber permanecido como una condición separada, relacionada con el autismo, pero no del todo. El DSM-5 establece que aquellos con un diagnóstico «bien establecido» de Asperger y PDD-NOS deben ser diagnosticados con un trastorno del espectro autista.
El DSM-5 agregó una nueva condición, llamada trastorno de la comunicación social, que puede diagnosticarse en quienes no cumplen con los criterios de TEA. El DSM-5 también añadió síntomas de naturaleza sensorial, enumerando la hiper e hiposensibilidad como una posible característica del TEA. Algunos sienten que los problemas sensoriales deberían haberse incluido desde el principio, mientras que otros sienten que conduce a un diagnóstico erróneo.
El DSM-5 puede tener ciertas deficiencias, pero es útil para identificar rasgos y síntomas que pueden indicar que un niño necesita ser evaluado para detectar TEA. La siguiente discusión sobre los criterios encontrados en el DSM-5 no debe usarse para autodiagnosticarse el autismo; en cambio, los padres que piensen que su hijo puede mostrar algunos de estos comportamientos deben compartirlo con el pediatra del niño.
Criterios de diagnóstico del trastorno del espectro autista del DSM-5
Los criterios para un diagnóstico de autismo, según el DSM-5, incluyen signos y síntomas e indican cuántos de ellos deben estar presentes. Los criterios se pueden dividir en dos áreas principales: dificultades de comunicación social y conductas restringidas/repetitivas y/o sensoriales.
Déficits o dificultad con la comunicación social.
Según el manual, un niño debería tener dificultades constantes en las tres áreas de comunicación e interacción social.
- La primera área especifica déficits persistentes en la “reciprocidad socioemocional”. Esto probablemente se manifestaría en dificultades para iniciar la interacción social (o una forma atípica de abordar dichas interacciones), o al niño le puede resultar difícil responder adecuadamente con una conversación de ida y vuelta durante las interacciones, y le resultará difícil compartir intereses y emociones.
- La segunda área se centra en la comunicación no verbal y los desafíos que puede experimentar el niño; manifestándose en dificultades con el contacto visual, las expresiones faciales apropiadas y el lenguaje corporal típicamente utilizado para la interacción social
- Los déficits de esta última área pueden manifestarse como la falta del niño de formar, mantener y comprender relaciones como las de amistad. Para mantener las relaciones, se necesitan ajustes en el comportamiento para adaptarlos a un determinado contexto social, lo que puede ser un área de dificultad para alguien en el espectro. Además, al niño puede resultarle difícil participar en juegos imaginativos y mostrar poco interés por otros niños.
Patrones de comportamiento restringidos y repetitivos.
Este tipo de comportamiento debe estar presente (o mostrado previamente) y para un diagnóstico deben ser evidentes al menos dos de ellos:
- Movimientos motores repetitivos, esto suele manifestarse de una manera particular en la que el niño alinea los juguetes en lugar de jugar con ellos, o patrones de habla repetitivos como ecolalia o repetición de frases de películas en momentos inadecuados.
- Inflexibilidad cuando se trata de rutinas y patrones de comportamiento e insistencia en la uniformidad: el niño puede mostrar un comportamiento extremadamente rígido, insistiendo en comer la misma comida todos los días o viendo solo un programa repetidamente.
- Un interés atípicamente intenso, fijo y muy restringido, por ejemplo, una fijación con respecto a un objeto específico o un campo de interés como las matemáticas o los trenes.
- El DSM-5 añadió hiper o hiporreactividad a los estímulos sensoriales (que no era un síntoma identificado en ediciones anteriores). El niño puede reaccionar de forma exagerada a estímulos neutrales, como etiquetas en la ropa, o buscar información sensorial con comportamientos como oler y tocar cosas excesivamente.
Incluso si estos síntomas están presentes, aún se necesitan más requisitos para un diagnóstico de autismo. Los síntomas, por ejemplo, deberían aparecer desde el principio; sin embargo, es posible que, debido a las circunstancias, la manifestación completa no se produzca más tarde. Estos síntomas deberían causar problemas importantes en áreas importantes de la vida del niño y no deberían explicarse mejor por una discapacidad intelectual o un retraso global en el desarrollo.
La lista de criterios de diagnóstico del DSM-5 también menciona que aquellos con un “diagnóstico bien establecido del DSM-IV” de Asperger, PDD-NOS o trastorno autista deben recibir un diagnóstico de trastorno del espectro autista.
Este es un resumen de los criterios para el trastorno del espectro autista. El DSM-5 contiene una lista detallada de signos y síntomas con ejemplos de uso ilustrativo. Si hay algún signo de que un niño pueda estar en el espectro, se debe consultar a un profesional médico.
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Precisión de los criterios
Muchos padres temen un diagnóstico erróneo; de hecho, la mayoría de nosotros tememos que las grandes farmacéuticas puedan estar engañándonos con un diagnóstico que les llene los bolsillos, ya que medicamos en exceso el comportamiento normal que ellos patologizaron y monetizaron. Algunos investigadores también han expresado dudas sobre los criterios diagnósticos del DSM-5; En este sentido, se han llevado a cabo una serie de revisiones y análisis (para determinar cómo el DSM-5 afecta el diagnóstico de TEA).
Kulage et al. (2014) realizaron un metaanálisis para ver el efecto de los cambios del DSM-5 en el TEA. Los autores concluyeron que los cambios probablemente conducirían a una disminución en el número de personas diagnosticadas con TEA. Es importante destacar que los autores sintieron que se necesitaba investigación sobre políticas para quienes carecen de diagnóstico pero necesitan ayuda.
Esta recomendación debe tenerse en cuenta cuando los síntomas de un niño no son tales que cumplan con los criterios de diagnóstico de TEA, pero son lo suficientemente graves como para causar un deterioro. Puede haber ayuda para los síntomas que causan dificultades al niño, incluso si dichos síntomas no califican para un diagnóstico de autismo u otro trastorno del desarrollo neurológico.
El DSM-5 puede ser una herramienta útil para educadores y padres para alertarlos sobre síntomas que deben discutirse con un profesional médico. El diagnóstico temprano conduce a una intervención temprana; la investigación deberá determinar si el DSM-5 ayuda a lograr este objetivo.
Diagnóstico global
Es importante tener en cuenta que el DSM-5 es publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y algunos consideran que está dirigido principalmente a Norteamérica. Otro sistema de diagnóstico tiene un alcance más global: la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), desarrollada y actualizada por la Organización Mundial de la Salud, es utilizada por la comunidad médica internacional y también para fines de codificación de seguros.
Sus criterios para el diagnóstico de autismo son similares a los del DSM-5, pero existen algunas diferencias; por ejemplo, el DSM-5 menciona que la discapacidad intelectual y el autismo pueden ocurrir simultáneamente, mientras que la CIE-11 profundiza en detalles para distinguir entre autismo con y sin discapacidad intelectual.
Resumiendo
Cualquiera que sea el sistema de diagnóstico que utilice su médico o pediatra, los padres deben asegurarse de que se tengan en cuenta todos los factores, incluidos los antecedentes del niño y las condiciones coexistentes, para realizar un diagnóstico preciso. Los investigadores mencionan una y otra vez un diagnóstico temprano y preciso cuando describen intervenciones exitosas para un niño en el espectro.
Referencias:
Asociación Estadounidense de Psiquiatría. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales DSM-IV Cuarta edición. Washington, DC: Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 1994.
Asociación Estadounidense de Psiquiatría. (2013). Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (5ª ed.). https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596
Kulage, K., Smaldone, A. y Cohn, E. (2014). ¿Cómo afectará el DSM-5 al diagnóstico de autismo? Una revisión sistemática de la literatura y un metanálisis. Revista de autismo y trastornos del desarrollo, 441918-1932.
Young G. (2016) DSM-5: conceptos básicos y críticos. En: Unificando causalidad y psicología. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-24094-7_22