Terapia MeRT para el autismo: el viaje de una familia del espectro

Esta es la historia de Frankie, un niño con autismo que dejó de caminar de puntillas y aprendió a hablar después de que su familia descubrió la terapia MeRT.

Durante los primeros meses de la vida de Frankie, su padre, Frank, no tenía idea de que algo podría ser diferente. Frankie es su primer y único hijo y, en el resplandor de la nueva paternidad, todo parecía perfecto.

A medida que Frankie crecía, el pediatra empezó a preguntarles a Frank y a su esposa, Mary, si su hijo había empezado a hablar. En cada visita, no tenían nada que informar. María fue la primera en sospechar que algo era diferente. Lo llevaron a una consulta con un neurólogo cuando tenía 18 meses y sus preocupaciones resultaron ser ciertas: Frankie tenía autismo.

Con el diagnóstico oficial, la pareja entró en acción. Comenzaron la intervención temprana e inscribieron a Frankie en una escuela de educación especial tanto para preescolar como para jardín de infantes. Mientras tanto, Frank leyó todo lo que pudo sobre el autismo. Se topó con un lugar llamado Centro de tratamiento cerebral de Newport Beach en su investigación. Ubicado en la soleada California, estaba literalmente al otro lado del continente desde la casa de su familia en Nueva Jersey.

Inicialmente, Frank no pensó mucho en el Centro de Tratamiento Cerebral mientras exploraban opciones más cercanas a casa. “Fuimos a especialistas de todas partes”, afirma. Frankie recibió “cinco terapias del habla por semana en las que simplemente intentaban que dijera cualquier cosa. Cualquier cosa. Fue un esfuerzo fantástico por parte de los logopedas, pero simplemente doloroso de ver”. Y luego hubo otro problema: caminar de puntillas. Algunos dijeron que tendrían que dejar las piernas de Frankie enyesadas durante meses hasta que sus músculos se atrofiaran para poder entrenarlo a caminar sobre sus pies. Otro especialista dijo que con dos años de tratamiento, probablemente podrían reducir su caminar de puntillas… en un 50%. “Y lo iba a hacer. Lo estaba”, dice Frank. Pero cuando Frankie tenía seis años, una visita a su pediatra del desarrollo lo cambió todo.

Después de descartar cualquier deficiencia nutricional que pudiera explicar el progreso limitado de Frankie, el médico les preguntó a Frank y Mary si alguna vez habían oído hablar del Brain Treatment Center. Fue como si se encendiera una bombilla. “Le dije: ‘He estado leyendo sobre esto… y ahora me lo cuentas cara a cara… Eso es todo. Nos vamos’”, dice Frank. La idea de llevar a Frankie, que nunca antes había subido a un avión, hasta California era desalentadora. Pero sabían que valía la pena intentarlo y pronto estuvieron en Newport Beach, listos para probar un tratamiento cerebral innovador conocido como terapia de resonancia electrónica magnética o MeRT.

¿Qué es la terapia MeRT?

De acuerdo con la Sitio web del Centro de Tratamiento Cerebral, MeRT combina tres tecnologías para tratar el autismo. El primero es la estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr), un procedimiento no invasivo que utiliza «campos magnéticos pulsados ​​para cambiar la actividad neuronal». El siguiente es el electroencefalograma cuantitativo (EEG), que monitorea la actividad del cerebro, y luego el electrocardiograma (EKG), que registra la actividad eléctrica del corazón. La rTMS ya es una terapia establecida para la depresión, pero en lo que MeRT se diferencia es en que las frecuencias magnéticas se personalizan más según los resultados del EEG y el EKG.

Los médicos del Brain Treatment Center dejaron claro que MeRT no funcionaba en todos, pero que sabrían si tenía potencial para Frankie en la primera semana. Le realizaron un EEG y un EKG antes de trabajar con la máquina rTMS para poder rastrear cualquier cambio. Luego, recibió cuatro sesiones de MeRT durante cuatro días y luego se realizaron otro EEG y EKG para comparar. Durante las dos primeras semanas, los escáneres de Frankie mostraron que estaba respondiendo, “pero no hubo ningún cambio en su capacidad para hablar o dejar de caminar de puntillas”, dice Frank. “Nos dijeron: ‘Primero lo verán aparecer en la computadora y luego se materializará’”.

Escuchar a Frankie decir su primera frase.

Finalmente, en la tercera semana, algo sucedió. La familia estaba conduciendo de turismo cuando se dieron cuenta de que se estaban perdiendo en el desierto de California. Mary y Frank comenzaron a discutir, y justo en medio de eso, finalmente llegó el momento que habían esperado seis años. “Recuerdo que dijo una frase de siete palabras básicamente en el sentido de ‘Quiero que ustedes dos dejen de pelear’. Y me sorprendió tanto que casi dejé de respirar”, relata Frank. “Miré a mi esposa y le dije: ‘¿Te das cuenta de lo que acaba de pasar? Sólo dijo una frase de siete palabras. Tenía lágrimas en los ojos y estaba feliz al mismo tiempo. Estaba tan molesto que eso impulsó estas palabras”.

A partir de ahí, el progreso de Frankie se disparó. Regresaron a casa después de sólo un mes, pero la diferencia entre el niño que llegó a California y el que se fue fue sorprendente. Habían tomado un video de Frankie en el avión cuando comenzaron el viaje, «y él simplemente estaba haciendo balbucear al bebé», dice Frank. “Tenemos otro video de él en el avión de regreso. Y mira por la ventana y dice: ‘Adiós California, hasta pronto’. Este era un niño no verbal, 30 días después. Y sus pies están apoyados en el suelo”.

Los médicos dijeron que Frankie seguiría mejorando incluso sin MeRT regular, aunque un poco más lento. Hoy tiene 11 años, es verbal y asiste a una escuela pública. Le cuenta a Frank historias sobre momentos en los que quería hablar pero no podía. “Él dice: ‘Sabes, me alegro mucho de haber ido al tratamiento cerebral porque ahora puedo hablar’”, dice Frank.

Mirar al futuro y ayudar a los demás

MeRT sigue siendo una terapia para el autismo relativamente nueva, pero se está expandiendo. Frank tiene planes de abrir su propia clínica en Nueva Jersey. Puedes encontrar más información sobre su emprendimiento aquí.

El viaje hasta este punto fue a menudo desafiante, pero a pesar de todo, Frank encontró una nueva meta en la vida y su hijo creció de maneras que nunca hubieran imaginado. A todos los padres de niños con autismo tiene un consejo muy sencillo: “Nunca os rindáis”.

Apoye la

Esperamos que hayas disfrutado de este artículo. Para ayudarnos a crear más información útil como esta, considere comprar una suscripción a la revista .