¿Qué es la sociopatía? ¿Se relaciona con el autismo de alto funcionamiento? ¿Pueden estas condiciones superponerse, coexistir o los profesionales están diagnosticando erróneamente a los individuos autistas como sociópatas, en detrimento de ellos? Este fue un artículo interesante debido a la controversia que rodea a estos diagnósticos.
Al principio, cuando inicias un proyecto de investigación basado en la sociopatía, o correctamente denominado trastorno de personalidad antisocial, te encuentras con artículos de opinión que te hacen preguntarte si la mayoría de las personas comprenden la verdadera naturaleza y representación de los síntomas de un individuo diagnosticado con un trastorno. Trastorno de personalidad antisocial, como la psicopatía o la sociopatía.
Entonces, analicemos la idea de “sociópata versus autismo”. En mi propia experiencia trabajando con personas diagnosticadas con autismo y otras con trastorno de personalidad antisocial (ASPD), es evidente que ciertos rasgos se superponen. Uno de esos rasgos que a menudo es el precursor de la opinión de que algunas personas autistas son sociópatas es una «aparente» falta de empatía. Quiero asegurarme de que el mensaje no se malinterprete aquí, ya que existe una clara diferencia entre una aparente falta de empatía y una falta real de empatía.
Las personas diagnosticadas con trastorno del espectro autista (TEA) o afecciones relacionadas en ocasiones pueden mostrar signos de falta de empatía. Esto podría parecer como si un adolescente rompiera deliberadamente un vaso para recibir lo que parece ser atención negativa. ¿O tal vez su hijo espera hasta que lleguen los invitados para ensayar malas palabras y se reirá de usted cuando lo regañen? Podría sentir que cuanto más se enoja usted, más apatía muestra su hijo. Quizás tenga un adulto joven que todavía vive en casa y no muestra motivación para seguir las reglas de la casa o buscar una manera de convertirse en un adulto independiente. Incluso podrían decirle explícitamente que no sienten empatía por los demás.
Aunque lo anterior podría parecer que su hijo está participando en comportamientos sociópatas o tiene una personalidad antisocial, lo que podría no ser tan evidente es la ansiedad real que estas personas enfrentan a diario y que conduce a estos comportamientos. Por lo tanto, los individuos que muestran una aparente falta de empatía probablemente estén desplazando su falta de habilidades de afrontamiento exitosas con comportamientos desafiantes. Esto es diferente al de la sociopatía o las conductas sociopáticas.
¿Qué es entonces la sociopatía?
La sociopatía y la psicopatía a menudo se utilizan incorrectamente como sinónimos en los medios. Ambos términos son parte del diagnóstico general de trastorno de personalidad antisocial (ASPD). Los psicópatas y los sociópatas tienen rasgos muy similares, como infringir las leyes, actuar de manera contraria a las normas sociales y sentir poca o ninguna culpa o empatía. Esta condición sólo se diagnostica a la edad de 18 años. Los niños a los que se les diagnostica un trastorno de conducta, como el trastorno de oposición desafiante (TND), podrían desarrollar comportamientos antisociales desadaptativos más duraderos que podrían calificarlos para un diagnóstico de ASPD. Las características superpuestas de los niños diagnosticados con ODD y TEA se analizarán más adelante en este artículo.
Hay algunos rasgos clave que muestran las personas diagnosticadas con ASPD, como la falta de ansiedad en situaciones estresantes, la falta de remordimiento cuando fueron atrapadas e interrogadas si violaron la ley, lastimaron a alguien o algo, y un sentido de derecho en todo momento. La lista de rasgos negativos continúa y se amplía continuamente, no sólo en los manuales de diagnóstico sino también en los medios de comunicación y a través de las experiencias de personas en relaciones con o como padres de personas diagnosticadas con rasgos psicopáticos y sociópatas.
La pregunta obvia entonces es ¿por qué las personas no reciben un diagnóstico más temprano o más fácil y no se les brinda apoyo para revertir potencialmente estos rasgos? Eso podría ser un arma de doble filo, ya que la primera respuesta es que los sociópatas o psicópatas tienen un lado completamente diferente, agradable y emocionante. La segunda parte de la pregunta es que incluso si los individuos son diagnosticados, generalmente no ven la necesidad de terapia ni tienen la motivación para cambiar.
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Cuando piensas en un “psicópata típico”, tu mente probablemente comienza a repasar alguna serie horrible de Netflix que hayas visto o asesinos en serie famosos. Al ver que aproximadamente sólo entre el 1% y el 3% de la población es diagnosticada con psicopatía o sociopatía, le sorprenderá saber que muchas no están diagnosticadas y tienen mucho éxito. Pueden ser excepcionalmente encantadores y suelen ser extremadamente inteligentes, ingeniosos y atractivos. Estas personas pueden parecer afectuosas, cuando lo necesitan, o incluso ser el héroe sobre un caballo blanco para varias organizaciones benéficas.
La astucia de sus actos, para su beneficio personal, a menudo es pasada por alto por el receptor ingenuo y/o agradecido. La verdadera naturaleza del psicópata o sociópata sólo se revelará cuando sus deseos no se cumplan o no se cumpla su agenda. Los obstáculos se afrontarán con dureza, frialdad, rapidez y eficacia.
Antes de añadir demasiado a la imagen negativa de los medios, es importante señalar que existe una diferencia clave entre psicópatas y sociópatas. Los psicópatas nacen psicópatas. Algunas investigaciones encontraron que estos rasgos son genéticos y la psicopatía y/o los rasgos psicopáticos se pueden rastrear hasta otros miembros de la familia, especialmente los padres. Los sociópatas, por otro lado, están hechos. Tienen una historia de trauma o abuso infantil y, a menudo, una historia familiar de este abuso que se remonta a generaciones anteriores. Otra nota importante a tener en cuenta es que cualquier persona, sin importar qué le diagnostiquen, puede progresar, adquirir conocimientos y aprender habilidades de afrontamiento más exitosas. El factor clave es buscar apoyo y esto a menudo no es evidente en una persona diagnosticada con un trastorno de personalidad antisocial.
¿Qué síntomas son similares entre los sociópatas y los autistas?
Para responder a esta pregunta, describiré las similitudes entre el trastorno de oposición desafiante (TND) y el trastorno del espectro autista. Si a un niño se le diagnostica ODD, aumentan las posibilidades de un posible diagnóstico de ASPD más adelante en la vida. Esto no significa que todos los niños con un diagnóstico de TND recibirán un diagnóstico de TND cuando sean adultos, pero sí significa que un adulto que recibe un diagnóstico de TND probablemente tuvo un diagnóstico de TND o mostró rasgos definidos de un trastorno de conducta.
El trastorno de oposición desafiante se produce cuando un niño adopta comportamientos peligrosos y desadaptativos desde una edad temprana, como lastimar animales, compañeros o hermanos, provocar incendios, romper objetos y, en general, no mostrar ningún signo de remordimiento.
Algunas similitudes entre los niños autistas y los diagnosticados con ODD son que pueden ser disruptivos en entornos sociales y pueden comportarse mal si no “se salen con la suya”. Puede parecer que ambos grupos de personas no sienten empatía por los sentimientos de decepción o tristeza de sus compañeros o familiares. Como se mencionó anteriormente, si su hijo comienza a reírse cuando usted está enojado por un plato o vaso roto, puede preocuparle porque siente que no está mostrando empatía.
Sin embargo, hay una diferencia importante: las personas diagnosticadas con trastorno del espectro autista suelen ser excepcionalmente empáticas, simplemente luchan inmensamente con su ansiedad para comprender, afrontar y regular las construcciones sociales. Aunque muchos pueden entender una construcción sistemática, es posible que no comprendan por qué de repente no se les permite alejarse de la mesa, ya que las reglas cambian cuando hay invitados. O si están en público tienen que hablar en un tono diferente al de casa.
Es necesario explicarles claramente y practicar estas reglas y cambios en la rutina. Si una persona autista, ya sea joven o adulta, comprende el razonamiento detrás de un cambio, tiene tiempo para prepararse para este cambio y puede practicarlo de manera segura y predecible, se sentirá menos ansioso y, por lo tanto, exhibirá comportamientos más adaptativos y respuestas.
Por el contrario, los niños diagnosticados con ODD que posiblemente luego reciban un diagnóstico de ASPD cuando sean adultos, se involucran en estos comportamientos ya que se ven obstaculizados por la ansiedad y están decididos a salirse con la suya. No son capaces de sentir ansiedad igual que el resto de personas, ya que existe una diferencia en su sistema nervioso automático. Estas diferencias fisiológicas dificultan comprender el motivo de la empatía, el respeto y el amor por los demás. Nuevamente, esto no significa que un niño diagnosticado con ODD o un adulto que muestra signos de tendencias sociópatas o psicopáticas sea incapaz de tener relaciones exitosas con sus seres queridos. En cualquier afección, existen formas de optimizar las fortalezas de la persona y apoyarla en momentos difíciles.
Intervenciones disponibles para tratar conductas sociopáticas
Por lo general, las personas diagnosticadas con un trastorno de personalidad antisocial incluyen «psicópatas» y «sociópatas», como se explicó anteriormente. Estas personas han demostrado que obtienen mejores resultados con una combinación de psicoterapia y medicación. La psicoterapia o “terapia de conversación” podría brindar oportunidades para implementar estrategias para trabajar el manejo de la ira o posibles adicciones. La medicación suele incluir un antidepresivo y un estabilizador del estado de ánimo. Estas intervenciones en adultos son monitoreadas cuidadosamente por su psiquiatra y deben discutirse y revisarse periódicamente.
En los últimos años, los estudios han mostrado resultados prometedores con la introducción de la Terapia Cognitivo Conductual (TCC) para niños diagnosticados con ODD. La terapia cognitivo-conductual puede incluir estrategias como reestructuración, resolución de problemas, entrenamiento de relajación y meditación verbal. Estas estrategias han mostrado resultados positivos en niños diagnosticados con TND en su estado de ánimo y comportamiento. Si se hace de manera constante y durante períodos prolongados, podría conducir a habilidades de afrontamiento positivas y disminuir las posibilidades de que el niño desarrolle conductas antisociales inadaptadas y duraderas.
Pensamientos finales
Es importante buscar asesoramiento médico profesional cuando sospeche que su hijo adopta conductas sociópatas de manera constante. Como se mencionó anteriormente, su hijo podría recibir un diagnóstico de trastorno de conducta, si califica para el conjunto de rasgos, que deben monitorearse hasta la edad adulta para detectar signos de tendencias antisociales.
Cualquier diagnóstico, especialmente para nuestros hijos, puede resultar aterrador. Si buscamos respuestas en Google, podríamos tener más miedo. Si hay algo que insto a los padres a que aprendan de este artículo es que, sin importar la condición que su hijo pueda tener o no, existe apoyo para usted y su hijo. Asegúrese de hablar con un médico y obtener una segunda opinión. Ustedes son los verdaderos expertos cuando se trata de su hijo y no importa qué diagnóstico se le dé, él sigue siendo su bebé o niña.
Referencias:
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