Savantismo: ese fenómeno místico y psicológico que ha capturado la imaginación del mundo desde la película. Hombre de la lluvia Mostró la memoria prodigiosa de un sabio autista. Más que una fascinación por lo extraordinario, la investigación sobre el savantismo podría revelar información útil sobre cómo cultivar el talento genial asociado con la mente neurodivergente.
¿Son los sabios superhéroes neurodivergentes? El savantismo evoca una imagen casi sobrehumana. Alguien con un talento extraordinario, casi irreal en su alcance y genio, y que, sin embargo, está superpuesto con su kriptonita, porque el genio de un sabio generalmente se encuentra junto con deficiencias y síntomas relacionados con discapacidades del desarrollo, lesiones cerebrales o autismo.
Si crees que superhéroe puede ser una exageración, mira a Stephen Wiltshire dibujar el horizonte de una metrópoli, con exquisito detalle, después de sobrevolarla una vez. Imagínese dibujar de memoria una ciudad como Tokio en un lienzo de 10 metros; después de todo, sobrehumano puede ser un adjetivo apropiado.
¿O qué tal una pieza musical complicada, interpretada a la perfección, después de una sola escucha? Alucinantes ecuaciones matemáticas calculadas en segundos sin calculadora; ¿O determinar el día en que cayó una fecha específica hace 50 años? No es de extrañar que el savantismo sea considerado uno de los conceptos psicológicos más fascinantes, que captura la imaginación de las personas y alimenta los mitos mágicos.
¿Qué es un sabio?
El síndrome de Savant es una condición rara y extraordinaria. Las personas con autismo o alguna otra discapacidad del desarrollo pueden desarrollar o poseer una “isla de genio” en contraste con los déficits que a menudo se asocian con su condición (Treffert, 2009).
Los sabios tienen estas habilidades (habilidades de genio) en áreas definidas y sobresalen en estas áreas en un grado notable a pesar de (o debido a) lesiones cerebrales, enfermedades o deterioro cognitivo. Estas “islas de genio” suelen encontrarse en los ámbitos de las matemáticas, la música y el arte. Estas espectaculares habilidades siempre están ligadas de alguna manera a la memoria.
Los términos síndrome de savant y savant autista a veces se usan indistintamente. Es importante señalar, sin embargo, que no todos los sabios se encuentran en el espectro del autismo. Si bien más de la mitad de las personas con habilidades sabias son autistas, el resto puede tener otro tipo de condición cognitiva como una lesión o enfermedad del SNC (Treffert, 2009). Por lo tanto, «síndrome de sabio» es una descripción más precisa del concepto que «sabio autista».
Síndrome de Savant y autismo
El síndrome de Savant y su vínculo con el autismo pueden deberse a una fijación en los detalles o a una coherencia central débil que puede estar presente en ambas afecciones. La coherencia débil puede ser la base de muchos de los síntomas experimentados por las personas con autismo, por ejemplo, la insistencia en la igualdad, la atención a partes de los objetos y posiblemente incluso las habilidades sabias (Happè y Frith, 2006).
El aspecto sabio del autismo genera fascinación, especialmente en los medios de comunicación. A veces es lo único que la gente espera de un niño autista: ser un genio numérico que desvela misterios matemáticos.
Es comprensible que la comunidad autista encuentre molestas estas generalizaciones: el savantismo es un aspecto único del autismo, y la mayoría de los individuos en el espectro no son sabios. Ser una persona autista muy inteligente no equivale a ser un sabio; por el contrario, el savantismo no siempre está vinculado a una alta inteligencia en el sentido habitual.
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Pero tal vez debería fomentarse la atención de los medios y la fascinación general por las habilidades extraordinarias de los individuos autistas. Las investigaciones están llegando al hecho de que muchos individuos autistas poseen habilidades sobresalientes. El autismo tiene una historia de definirse en términos de deficiencias y déficits, y si bien hay síntomas innegablemente desafiantes que dificultan la vida diaria de las personas y de quienes los cuidan, hay un movimiento hacia el reconocimiento de las fortalezas y el valor de la mente neurodivergente.
En este sentido, un estudio (Meilleur et al. 2015) encontró una prevalencia de habilidades especiales aisladas en el 62,5% de los individuos autistas que participaron en el estudio. Si a esto le sumamos la estimación de que entre el 10 y el 30% de las personas con trastornos del espectro autista tienen habilidades sabias (Daniel y Menashe, 2020), tiene sentido investigar el vínculo entre el autismo, las habilidades especiales y el savantismo.
Esto va más allá de desafiar el estigma y abrazar la neurodiversidad; Las habilidades especiales y las habilidades sabias pueden ser la clave para ayudar a los niños autistas a prosperar. El autor de diversas investigaciones y estudios sobre el síndrome de savant, el Dr. Darold Treffert, tuvo un mensaje de esperanza y de “entrenamiento del talento” para los niños con autismo (Perner, 2012).
El caso de fomentar las habilidades de los sabios
El Dr. Temple Grandin (Grandin, 1992), uno de los defensores del autismo más conocidos, utilizó la siguiente cita para demostrar el poder de los educadores cuando se trata del futuro del niño autista: “Un maestro hábil e imaginativo preparado para disfrutar y ser El desafío del niño parece haber sido repetidamente un factor decisivo en el éxito y la ubicación educativa de los niños autistas de alto funcionamiento”. (Newson, Dawson y Everard, 1982).
Luego, el Dr. Grandin enumera ejemplos de personas autistas talentosas y educadas (algunas con títulos de doctorado) que se quedan en casa debido a la falta de tutoría. La Dra. Grandin comparte que su trabajo es su vida y siente que un trabajo interesante brinda satisfacción a las personas de alto funcionamiento en el espectro (Grandin, 1992).
Si (según la investigación) muchas personas con autismo tienen habilidades especiales, y hasta un tercio puede poseer alguna variante de una habilidad sabia, parece que se debe priorizar el fomento de estos talentos. Cuando se habla de habilidades sabias, el Dr. Grandin considera que esos talentos “es necesario cultivarlos y ampliarlos hasta convertirlos en algo útil”. (Grandín, 1992).
Para fomentar habilidades sabias y especiales en los niños autistas, es necesario comprender estas habilidades. También se debe examinar la información relativa a cómo se desarrollan estas habilidades y cómo se perfeccionan o se pierden para ayudar a los padres y profesores a optimizar las fortalezas neurodivergentes.
¿Somos todos nosotros sabios (latentes)?
Snyder (2009) sostiene que todos somos sabios latentes. El argumento se basa en el hecho de que las habilidades de los sabios pueden surgir espontáneamente; o el hecho de que tales habilidades pueden ser inducidas artificialmente mediante estimulación magnética transcraneal repetitiva de baja frecuencia.
Si bien esto puede parecer algo del ámbito de la ciencia ficción, las habilidades de los sabios pueden inducirse inhibiendo una parte específica del cerebro. En un estudio titulado Activar habilidades girando fuera de parte del cerebro, (Young et al., 2004) se puso a prueba una hipótesis sobre el savantismo. Los autores querían determinar la accesibilidad de las habilidades de los sabios a una mente neurotípica interrumpiendo el funcionamiento del lóbulo frontotemporal mediante estimulación magnética transcraneal (TMS) repetitiva.
La investigación de Rimland (1978) indica que las habilidades de los sabios autistas a menudo se asocian con el hemisferio derecho del cerebro, mientras que los déficits se asocian principalmente con funciones del hemisferio izquierdo del cerebro. Molinero y cols. (1998) concluyeron la aparición de habilidades artísticas en pacientes con pérdida de funciones cognitivas como el lenguaje y las habilidades sociales debido a la demencia frontotemporal.
El síndrome de savant adquirido suele ser el resultado de un traumatismo en el hemisferio izquierdo del cerebro, aunque esto es poco común y las lesiones cerebrales rara vez conducen al descubrimiento de habilidades geniales. La inhibición del funcionamiento del hemisferio izquierdo del cerebro a través de TMS para el estudio mencionado anteriormente (Young et al., 2004) encontró habilidades mejoradas de tipo sabio en algunos de los participantes.
Una de las teorías más importantes que tratan del síndrome del savant adquirido puede ser la teoría del savantismo de compensación de daños del Dr. Treffert. Treffert sugiere que el daño al hemisferio izquierdo del cerebro libera al cerebro derecho de la «tiranía del hemisferio izquierdo o dominante» y, además, permite que el cerebro derecho compense (por el daño sufrido en el hemisferio izquierdo) lo que resulta en el desarrollo. de talento prodigioso o sabio (Treffert, 2009).
Estos resultados arrojan luz sobre el área del cerebro involucrada en el síndrome de savant y también crean curiosidad sobre el futuro de la inducción de habilidades de savant en individuos neurotípicos y las implicaciones éticas que esto puede conllevar.
Sabios inspiradores
Si desea maravillarse de lo poderoso que puede ser el cerebro humano, puede buscar expertos en su servicio de transmisión. Ver a Daniel Tammet establecer el récord de memorización de pi (memorizar 22.514 dígitos en poco más de cinco horas) puede despertar la curiosidad sobre los orígenes de las habilidades de los sabios.
Sabios congénitos
Las habilidades sabias suelen surgir durante la infancia y coexisten con afecciones como el autismo o una discapacidad del desarrollo que está presente desde el nacimiento. Raymond Babbitt, el personaje principal de la película. Hombre de la lluviase inspiró en uno de los megasavants más memorables de nuestro tiempo, Kim Peek.
Kim, que murió en 2009, nació con graves anomalías cerebrales. Debido a su mala coordinación, no aprendió a caminar hasta los cuatro años. Mostró increíbles habilidades de sabio desde una edad muy temprana, memorizando libros enteros cuando tenía poco más de un año. El Dr. Treffert se refirió a Kim como el “Monte Everest de la memoria”. Claramente, Kim nació con habilidades de sabio, en contraste con los sabios que adquieren tales habilidades, generalmente después de una lesión o enfermedad cerebral.
Síndrome del sabio adquirido
La vida de Derek Amato cambió cuando se sumergió en un jacuzzi, lo que le provocó una conmoción cerebral grave. El accidente fue el catalizador de la habilidad musical del sabio. Derek, que no había demostrado talento musical antes del accidente, adquirió casi instantáneamente prodigiosas habilidades de sabio para componer música compleja.
El síndrome del sabio adquirido y los asombrosos relatos de personas que básicamente se despiertan con un genio accidental están probablemente detrás de gran parte de la investigación que se esfuerza por evaluar si todos tenemos talentos sabios subyacentes.
¿Todos nosotros? Porque en la mayoría de estos relatos parece que es más probable que los hombres sean los receptores de las habilidades de los sabios. Las investigaciones revelan poco sobre el savantismo en las mujeres. Más estudios tendrán que determinar si esto se debe a que el savantismo es principalmente un fenómeno masculino o a que está infradiagnosticado (como el autismo) en las mujeres. Se necesita investigación clínica para determinar la presencia de habilidades sabias en mujeres y niñas; especialmente porque factores como el enmascaramiento podrían sesgar las estadísticas.
La sabia Nadia Chomyn
Un ejemplo de mujer sabia es Nadia Chomyn. Los padres de Nadia observaron retrasos en el desarrollo de su hija desde una edad temprana y finalmente le diagnosticaron autismo. Pero mientras la pequeña luchaba con hitos como alimentarse y vestirse sola; en otro frente destacó. Empezó a dibujar (no los muñecos que uno esperaría de un niño de tres años): dibujó representaciones precisas y proporcionales de carruseles y caballos.
Cuando Nadia tenía nueve años, su habilidad de sabia retrocedió, posiblemente a medida que adquiría habilidades sociales rudimentarias (Seifel, 1977). La Dra. Temple Grandin analizó esta pérdida de habilidades de los sabios y cree que las habilidades de los sabios necesitan estímulo para mejorar. Ella aboga por proporcionar el equipo necesario para mejorar el talento (diciendo que Nadia necesitaba un equipo de dibujo adecuado) y explicó cómo su propio dibujo mejoró después de observar a individuos talentosos y obtener el equipo correcto (Grandin, 1992).
Fomentar y utilizar las habilidades de los sabios.
Tan fascinante como sabio…