Jack, de tres años, estaba jugando, felizmente alineando todos sus autos en fila, cuando su hermanita Josephine se despertó de su siesta y comenzó a llorar a gritos. De repente, Jack se sintió extremadamente abrumado, el pánico se apoderó de él y la ira hacia su hermana lo hizo sentir fuera de control. Necesitaba escapar, pero no había ningún lugar adonde ir.
Cuando su madre se apresuró a levantar al bebé, Jack comenzó a llorar, gritar, mecerse hacia adelante y hacia atrás y sujetarse las orejas con fuerza con las manos. No podía pensar en nada más que en los llantos del bebé.
No podía concentrarse en sus autos. Ni siquiera podía distraerse con su película favorita. Pronto, sus gritos fueron más fuertes que los de su hermana.
Esta historia es un ejemplo de lo que puede pasar cuando un niño experimenta algo llamado misofonía. En este artículo exploraremos la misofonía, el autismo y cómo funcionan juntos.
También discutiremos cosas que nosotros, como padres, podemos hacer para ayudar a nuestros hijos a controlar su misofonía y el costo que esto puede cobrar en sus vidas.
¿Qué es la misofonía?
Los trastornos de la modulación sensorial son un grupo de afecciones caracterizadas por una hiperrespuesta sensorial. Es un tipo de trastorno del procesamiento sensorial (SPD). Una persona con trastorno de modulación sensorial tendrá una sobrerespuesta auditiva. La misofonía es uno de estos problemas sensoriales.
Una persona con misofonía puede tener trastornos motores de base sensorial, lo que dificulta que su cerebro y su cuerpo sepan qué hacer cuando se desencadenan. Su reacción extrema se debería a que su cuerpo no sabe cómo responder a una respuesta de lucha o huida. Esto puede hacer que reaccionen ante ciertos ruidos de una manera que a otros les parece extrema, especialmente en comparación con el ruido en sí.
La misofonía, en pocas palabras, es una reacción extrema a ciertos ruidos. A nadie le gusta el sonido del llanto de un bebé. Sin embargo, las personas que tienen misofonía pueden encontrar algo como el llanto de un bebé intolerable y abrumadoramente molesto, causando que se asusten en extremo.
Dicho esto, existen otros ruidos que pueden ser desencadenantes misofónicos. Un niño puede responder a los estímulos sensoriales del llanto de un bebé de una manera completamente típica, pero el ruido de un secador de pelo puede causar angustia emocional.
Una persona con misofonía, cuando se activa, a menudo tendrá una sobrerespuesta auditiva que le hará reaccionar en extremo. Las reacciones pueden incluir:
- ira extrema
- tapándose los oídos
- sentirse abrumado
- tener ganas de huir
- Puede usar fuerza excesiva o violencia hacia otros.
- derritiendo
- gritando
- llanto
Aquí hay algunos tipos de ruidos que pueden desencadenar que alguien tenga misofonía:
- Ruidos fuertes
- ruidos repetitivos
- demasiados ruidos sucediendo a la vez
- ruidos estridentes
- zumbido
- llanto
- gritando
- masticación
Por supuesto esta lista no es exhaustiva, pero da una idea.
Muchas veces las personas no son conscientes de que su hijo tendrá dificultades con un ruido simplemente porque nunca antes han estado expuestos a él. Un evento que podría resultar desencadenante es un juego de deportes. Si un niño nunca ha asistido a uno antes, podría presentar varios ruidos desencadenantes. Puede ser útil estar lo más preparado posible para las sorpresas.
¿Cómo desarrolla alguien la misofonía?
Según un estudio llamado, Misofonía y posibles mecanismos subyacentes: una perspectiva (Devon B. Palumbo, et al), la misofonía “se desarrolla como un reflejo físico a través del condicionamiento clásico con un desencadenante de la misofonía (p. ej., ruidos al comer, chasquear los labios, chasquear el bolígrafo, dar golpecitos y escribir…) como estímulo condicionado, y la ira, irritación o estrés al estímulo incondicionado”.
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La misofonía puede comenzar en la primera infancia, como resultado de un trastorno del desarrollo neurológico, o puede ocurrir en otros momentos de la vida. Puede estar presente en personas neurotípicas y neurodivergentes. Algunos creen que es un comportamiento condicionado, otros no están de acuerdo. Nuestra comprensión de la misofonía evoluciona continuamente.
El trastorno del procesamiento sensorial puede influir en gran medida en la capacidad de una persona para mostrar misofonía. Puede estar presente en un trastorno psiquiátrico, un trastorno del desarrollo neurológico y otros trastornos mentales.
Algunas personas comienzan a experimentar misofonía después de un evento traumático. El trauma puede tener efectos duraderos en el cerebro. A medida que cambia la actividad cerebral, también cambia la respuesta del cuerpo a los estímulos.
Cuando una persona está traumatizada, ruidos específicos que le recuerdan el trauma pueden desencadenar misofonía. Estos ruidos también podrían estar relacionados con una persona específica que el cerebro ahora asocia con un sonido. Por ejemplo, el sonido de una puerta abriéndose, o una secuencia de sonidos posteriores, podría hacer que el cerebro entre en capacidad de respuesta auditiva y activar una respuesta de lucha o huida si esos ruidos precedieron al abuso o trauma de una persona en el pasado.
Sin embargo, vale la pena señalar que el hecho de que alguien tenga misofonía no significa que haya experimentado un trauma. De hecho, la adición del trauma a la lista de posibles causas de misofonía es controvertida. Sin embargo, algunas personas han informado de casos personales de misofonía directamente relacionados con su propio trauma. La clave es mirar cada caso individualmente.
No necesitamos buscar en la historia para ver si podemos identificar el trauma en nuestros hijos. Lo que hay que tener en cuenta es que, si nuestro hijo ha experimentado un trauma o tiene antecedentes traumáticos (un ejemplo que se me ocurre es un niño que sale de un hogar de acogida), puede ser un aviso para los padres de que la misofonía podría ser una complicación de la curación del trauma que puedan haber experimentado.
A medida que envejecemos, aumenta la posibilidad de desarrollar misofonía. Con los años y las experiencias, surgen asociaciones con el sonido. Nuestra capacidad de no perder el control a causa de ellos realmente depende de nuestra capacidad de mantener la calma bajo presión.
Un niño aún no ha desarrollado las habilidades para manejar ese tipo de desencadenantes. Si ese niño ya tiene dificultades en determinadas situaciones o habilidades sociales, debido a algo como el autismo, su capacidad para soportar ruidos desencadenantes puede verse reducida.
¿Qué es el autismo misofónico?
El autismo misofónico no es un término oficial, pero básicamente significa que una persona autista también tiene misofonía. Las personas con trastorno del espectro autista (TEA) a menudo también experimentan un trastorno del procesamiento sensorial. La misofonía es una pareja común del autismo, pero no son mutuamente excluyentes.
¿Cuáles son los efectos de la misofonía en un niño con autismo?
Cuando alguien reacciona a los “sonidos normales” de una “manera extrema”, puede afectar su capacidad para funcionar en situaciones cotidianas. Los problemas sensoriales pueden inhibir las habilidades sociales y dañar las relaciones con amigos y familiares. Los desafíos que el autismo puede plantear a alguien pueden verse agravados en gran medida por la misofonía. La misofonía, el autismo y sus desafíos combinados pueden ser difíciles de manejar.
¿Cuáles son algunos consejos para controlar la misofonía?
La misofonía es parte de la sensibilidad sonora selectiva. No se manifiesta con todos los ruidos, sólo con algunos. Entonces, el primer paso para controlar la misofonía es identificar qué sonidos o tipos de sonidos específicos molestan a su hijo. Una vez identificado, el siguiente paso puede ser reunir una gran cantidad de recursos que puedan ayudarle a evitar los desencadenantes y controlar la misofonía.
Evitación
Algunos sonidos se pueden evitar, otros no. Obviamente, si puedes evitar el sonido, hazlo.
En el caso de Jack y Josephine, una nueva hermanita inevitablemente llorará. Por tanto, no se pudo evitar el desencadenante. En este caso, sería necesario encontrar formas de afrontarlo.
Otra forma de evitar los síntomas de la misofonía sería asegurarse de eliminar otros problemas sensoriales que pueden agravar el problema. El SPD puede afectar la capacidad de un niño para manejar estímulos táctiles.
Solo como un ejemplo: un niño con SPD que tiene una etiqueta en su ropa que le impide concentrarse, estará a merced de su misofonía, porque ahora se combina con la sobrerespuesta sensorial del sentimiento del etiqueta.
Quitar la etiqueta antes de que el niño esté expuesto a posibles desencadenantes puede prepararlo mejor para el éxito.
Tecnología
Una forma de ayudar es emplear el uso de cancelación de ruido, silenciamiento de ruido o auriculares que proporcionen ruido. Especialmente en el tipo de situación en la que se encontraban Jack y su familia. Cuando un ruido desencadenante se repite a lo largo del día y está fuera del control de una persona, los auriculares que amortiguan los ruidos durante todo el día, pero que aún permiten que la persona escuche, pueden ser de gran ayuda.
Algunos niños prefieren que se les reemplace el ruido. En estos casos, usar auriculares para reproducir música relajante o ruido blanco puede ser una solución cuando se encuentran en situaciones desencadenantes.
Planes
Uno de los mejores consejos que me dieron en mi búsqueda por aprender sobre cómo manejar los trastornos de discriminación sensorial fue desarrollar un plan antes de que ocurra el desencadenante. Por ejemplo, si un niño sabe de antemano que puede acceder a sus auriculares o que tiene un lugar especial al que ir en caso de que necesite estar alejado del ruido, estará mejor equipado cuando esto suceda. Esto también puede reducir el estrés que sienten cuando se les provoca y ayudar a desviar comportamientos que pueden causar resultados negativos.
Reduce el estres
Hablando de reducir el estrés, como padre, me identifico con la idea de que estar estresado puede hacer que cualquier cosa que encuentro ligeramente irritante de forma regular sea mucho más molesta. Los sistemas sensoriales pueden estar sobrecargados y simplemente no poder aceptar más estímulos. Esto puede hacernos responder de maneras de las que luego nos arrepintamos.
Reducir el estrés en la vida de su hijo puede ayudarlo a controlar su misofonía. Además de lo que ya mencioné anteriormente, algunas cosas que puede proporcionar para ayudar a reducir el estrés en el día de su hijo también pueden incluir: asegurándose de que duerman lo suficiente y hagan ejercicio.
Educación
La misofonía, el autismo y sus efectos combinados pueden causar estrés adicional a un niño que ya está luchando. Por ejemplo, un niño autista que se encuentra en una situación social en la que ya se siente incómodo, puede experimentar una hipersensibilidad sensorial y ser incapaz de manejar la situación en su conjunto. En otras palabras, el ruido de activación será una activación adicional.
La misofonía, el autismo y su lista de desafíos pueden ir de la mano. La buena noticia es que las soluciones y los consejos útiles que ayudan a aliviar los desafíos de uno pueden, por extensión, ayudar al otro.
Trabajar con un terapeuta puede ayudar a algunas personas a superar su aversión a los ruidos, así como a aprender qué hacer cuando se desencadenan. Aprender nuevas habilidades sociales y mecanismos de afrontamiento que pueden ayudar a un niño con trastorno del espectro autista a sentirse más cómodo en situaciones sociales también puede reducir los sentimientos extremos que pueden tener cuando los desencadena un ruido.
En conclusión
Tanto los padres como los niños pueden verse sorprendidos por una reacción extrema a los ruidos. Aunque la misofonía, el autismo y sus desafíos combinados pueden ser abrumadores, hay cosas que puedes hacer para manejarlos. Espero que este artículo te haya resultado útil y que te haya animado de alguna manera.
Referencias:
https://www.brainbalancecenters.com/blog/misophonia-explained-signs-and-symptoms-of-selective-sound-sensitivity-syndrome
Cavanna, AE y Seri, S. (2015). Misofonía: perspectivas actuales. Enfermedad neuropsiquiátrica y tratamiento., 11, 2117–2123. https://doi.org/10.2147/NDT.S81438Palumbo, DB, Alsalman, O., De Ridder, D., Song, JJ y Vanneste, S. (2018). Misofonía y posibles mecanismos subyacentes: una perspectiva. Fronteras en psicología, 9953. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2018.00953