Johnny, mi hijo, el mayor, el primero de mis hijos en empezar a aprender a conducir, estaba sentado al volante. A su lado, en el asiento del pasajero, mi corazón dio un vuelco; Nuestros papeles se invirtieron por primera vez.
Orgullo mezclado con nostalgia, mezclado con miedo, y luego acompañó mi inhalación profunda mientras le indicaba que siguiera adelante. Mientras salíamos del camino de entrada de la casa en la que él creció, mi vida con mi hijo pasó ante mis ojos.
¿Donde se fue el tiempo? ¿Podría hacer esto? ¿Pueden conducir las personas autistas? Me hice esas preguntas y luego me respondí: “Sabes que él puede hacer esto; lo conoces. Todos los desafíos que ha enfrentado, incluidos los que presentaba el autismo, los venció. Él tiene esto”.
En este artículo me gustaría compartir un poco sobre cómo nosotros, como padres, podemos ayudar a nuestro hijo con trastorno del espectro autista a través del proceso de aprendizaje, obtención de su licencia de conducir y, lo más importante, ayudar a su hijo a ser un conductor seguro.
Investigación
Quizás se pregunte qué muestran las investigaciones sobre cómo los adolescentes y adultos jóvenes autistas se comparan con sus pares no autistas cuando se trata de conducir. ¿Tienen un riesgo de accidente similar?
Gran parte de los resultados han dependido del uso de la investigación sobre conducción virtual. Las conclusiones alcanzadas provienen principalmente de datos recopilados utilizando tecnología de conducción virtual y menos de cursos de conducción en la vida real.
Esto puede hacer que no quede claro cómo los desafíos que enfrentan las personas autistas afectan realmente su forma de conducir. Sin embargo, una cosa que está clara es que las personas en el espectro del autismo conducen de manera diferente a sus pares neurotípicos, y una capacitación y preparación más individualizadas contribuyen en gran medida a ayudar a las personas con autismo a lograr su independencia y conducir de manera segura.
Curvas de aprendizaje de habilidades de conducción
¿Qué desafíos únicos y específicos trae el autismo que pueden hacer que aprender a conducir o la seguridad en la conducción sean una preocupación? Las personas con trastornos del espectro autista a menudo luchan con algunos aspectos clave que pueden afectar su capacidad para conducir.
Estas luchas pueden tener una amplia gama de gravedad de persona a persona y su impacto varía mucho para cada individuo. Estas son algunas de las principales dificultades que podría enfrentar una persona con autismo y que podrían afectar sus habilidades de conducción.
- Habilidades motoras y desafíos de coordinación.
- problemas de flexibilidad mental
- percepción visual reducida
- malas habilidades de planificación
- problemas de atención
- tiempos de detección de peligros más lentos
- Problemas cognitivos: memoria de trabajo, discapacidad intelectual.
- complicaciones multitarea
Los problemas del funcionamiento ejecutivo pueden pasar factura incluso en personas con autismo de alto funcionamiento. Sin embargo, con la preparación adecuada, mucha práctica de conducción y condiciones óptimas de aprendizaje, los adolescentes y adultos jóvenes con autismo que quieran estar detrás del volante pueden convertirse en grandes conductores.
“Autopistas” del éxito
Hay algunas cualidades, comunes al autismo, que promueven una buena conducción. Uno de ellos es la rigidez en el pensamiento.
Las personas autistas que se adhieren estrictamente a las reglas, disfrutan de una planificación detallada y les va bien con la coherencia pueden apreciar algunas cosas sobre la conducción y, de hecho, puede ayudarles a ser conductores más seguros.
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Planificar un viaje por carretera, independientemente de su duración, es importante. El hecho de que los semáforos, las leyes de tránsito y la claridad visual de cosas como las señales de tránsito sean iguales en todo el país puede ser útil. Saber qué esperar y poder planificar en consecuencia puede promover la confianza, reducir la ansiedad y hacer que prepararse para conducir a algún lugar sea más divertido.
Por supuesto, la rigidez tiene su otra cara: los planes cuidadosamente trazados pueden verse frustrados sobre la marcha, lo que puede causar problemas al conducir. Es posible prepararse para estas cosas y nosotros, como padres e instructores de conducción, podemos ayudar.
Señales de «carretera» que indican que está preparado para conducir
¿Cómo podemos saber que nuestro hijo está listo? Determinar la preparación es un factor clave a la hora de decidir cuándo permitir que nuestros niños y adultos jóvenes tomen el examen de conducir. A menudo, esto comienza años antes de que sean mayores de edad.
Trabajar con un pediatra del desarrollo puede ser uno de los primeros pasos y una de las primeras implementaciones que podemos hacer para preparar a un niño para el futuro. Las diferencias en el desarrollo neurológico, cuando se detectan a tiempo, se pueden abordar y nuestro hijo puede construir una base a lo largo de sus primeros años que será beneficiosa cuando llegue el momento de practicar la conducción.
Un terapeuta ocupacional puede ayudar a nuestro hijo con autismo a abordar algunos de los desafíos del funcionamiento ejecutivo que pueda tener.
La fisioterapia puede ayudar con la disminución de las habilidades motoras y ayudar a desarrollar muchas otras habilidades en nuestros hijos, facilitando el proceso de convertirse en buenos conductores en el futuro.
Cuanta más ayuda reciban antes de estar listos para conducir, más equipados estarán cuando llegue el momento de practicar la conducción. La mayoría de las veces, cuando estén listos, lo sabrán antes que nosotros. Siguiente su El plomo a menudo nos informa más de lo que probablemente nos gustaría admitir.
“Vehículo” de seguridad
¿Qué información útil podemos asegurarnos de que nuestro hijo conozca antes de “salir a la carretera”? ¿Cómo podemos ayudarles a definir y alcanzar sus objetivos de conducción? Aquí hay una lista de cosas que nuestros hijos pueden aprender que pueden reducir su ansiedad y ayudarlos, así como a nosotros, a sentirse más seguros cuando están al volante.
- cuidando un auto
- cambiando llantas
- cuándo agregar aire a los neumáticos y cuánto
- cambiando aceite
- que hacer en un accidente
- cambiando a nuevas rutas
- Tecnología: cuándo y cómo utilizarla.
- Peligros climáticos: planificar y cambiar en el último minuto.
- Qué hacer si un oficial de policía los detiene por una infracción de tránsito
Es importante que cualquier crítica constructiva que demos sea clara, amable y promueva la calma.
Conduce con seguridad
Enseñar a conducir a nuestro hijo con autismo requiere más planificación, instrucciones claras y puede beneficiarse de un enfoque de “Planes A, B y C”. Los planes pueden cambiar, y ayudar a nuestros hijos a comprenderlo y aceptarlo puede ser de gran ayuda.
Planificación
La planificación para contingencias puede ayudar.
- Plan A Se puede conducir a algún lugar sin problemas.
- Plan B pueden tomar en consideración a otros conductores, pueden aprender a anticipar la ira en la carretera, el incumplimiento de las reglas y los peligros potenciales que podrían imponer la necesidad de adaptarse.
- Plan C podría cubrir accidentes, infracciones de tránsito, la necesidad de encontrar otras formas de navegar en los mapas, multitarea y ajustes de actitud
Todos estos planes pueden requerir la necesidad de flexibilidad cognitiva, buen juicio y formas alternativas de transporte.
Programas especializados
Existen programas diseñados específicamente para estudiantes autistas que aprenden a conducir. Estos programas toman en consideración las necesidades de las personas autistas, la forma en que aprenden mejor, y los instructores de manejo tienen como objetivo brindar instrucción clara y concisa para obtener resultados óptimos. El éxito de los conductores comienza con el proceso de aprendizaje.
Obstáculos para conducir con autismo
¿Qué tipo de problemas podrían hacer imposible o desaconsejable que una persona con autismo conduzca? Aquí hay algunos:
- condiciones comórbidas (es decir, epilepsia)
- discapacidad intelectual severa
- gravedad de otros síntomas del autismo: problemas de conducta, deterioro de las habilidades motoras, etc.
Es importante tener en cuenta que algo de lo anterior puede significar que la persona no podría conducir en absoluto, o podría significar que necesitaría algunas adaptaciones para que sea seguro. (Por ejemplo: medicamentos o modificaciones en vehículos).
Recursos adicionales
Experiencia
Andrew Arboe es el fundador de Driving with Autism, un programa en línea que ayuda a las personas autistas a obtener su licencia de conducir. Andrew también es autista y tuvo la amabilidad de responder algunas de mis preguntas desde su experiencia personal.
Mitos
Me compartió que el mayor mito que puede ver sobre el autismo y la conducción es que nadie debería hablar de ello. Confió: “La mayoría de las conferencias sobre educación especial y autismo hablan sólo sobre el transporte público y otras series similares sin mencionar la conducción. Entonces tuve que practicar sin muchos recursos para trabajar”.
Consejo
Ofrece consejos a los padres que puedan tener miedo de que su hijo autista aprenda a conducir: “Gran parte de mi ansiedad provino de mí mismo debido a esos falta de recursos. Afectó a mi papá, que estaba muy ansioso porque yo conducía y le tomó tiempo acostumbrarse a la idea.
“Lo primero que aconsejo es estar tranquilo durante las clases de práctica. Es probable que su nuevo conductor esté muy ansioso o nervioso, por lo que elimina su ansiedad cuando usted está tranquilo. Otro aspecto importante es conocer también sus necesidades y preferencias. Conoce qué necesidades sensoriales tiene y solucionalas antes de que tome el volante.
“Obligarlos no agregará más que problemas y puede excluirlos de conducir si algo sale mal. Saber cómo opera su nuevo conductor es clave para una práctica de conducción exitosa”.
También compartió: “Cada persona es un individuo y un enfoque no cubre a toda la comunidad. Tienen sus necesidades y opiniones individuales sobre diversos temas del autismo y eso está bien. Realmente no existe un colectivo que abarque a todos”.
Llegando a casa (resumen)
Con orientación y apoyo, las personas con autismo pueden aprender las habilidades necesarias para convertirse en buenos conductores y con confianza. Espero que algunas de las ideas y sugerencias ayuden a su hijo en el camino hacia el éxito.
Referencias:
Wilson, Nueva Jersey, Lee, HC, Vaz, S., Vindin, P. y Cordier, R. (2018). Revisión del alcance de la conducta de conducción y los programas de formación de conductores para personas en el espectro del autismo. Neurología conductual, 20186842306. https://doi.org/10.1155/2018/6842306