¿Es ofensivo el término “autistas”?

La mayoría de las personas se esfuerzan por ser respetuosas cuando hablan de alguien con habilidades diferentes. Esto a menudo lleva a preguntas sobre qué lenguaje es apropiado; por ejemplo, ¿es mejor decir “persona autista” o “persona con autismo”?

Otro término que quizás haya escuchado y sobre el que tenga preguntas es «autista». ¿De dónde viene esta palabra, quién la usa y si es ofensiva? Vamos a discutir.

¿Qué significa «autista»?

«Autista», la forma sustantiva de «autista», es otra palabra para una persona con autismo. Según el diccionario Merriam-Webster, apareció impreso por primera vez en 1922, aunque no hay información sobre dónde ni en qué contexto.

Esto fue 11 años después de que el psicólogo alemán Eugen Bleuler acuñara el término «autismo». Describió el autismo como un síntoma de esquizofrenia (concepto que también acuñó), en el que el paciente evita la realidad retirándose a su propio mundo interior. El “autismo” sería reutilizado por Leo Kanner en 1943.

Kanner, psicólogo infantil de la Universidad John Hopkins, observó a varios niños pequeños con un desarrollo inusual. Los síntomas incluyen…

• Dificultades del lenguaje, como ecolalia y confusión de pronombres.
• Insistencia en las rutinas.
• Fascinación por los objetos, pero falta de interés por otros humanos.
• Comportamientos repetitivos como saltar y girar.
• Falta de contacto visual
• Ansiedad social y dificultad con la comunicación.

En ese momento, un niño con este comportamiento podría haber sido etiquetado como psicótico o «débil». Pero Kanner creía que estos niños podían distinguirse de los pacientes esquizofrénicos porque sus síntomas estaban presentes desde la primera infancia. Esto le llevó a suponer que los síntomas eran causados ​​por cualidades intrínsecas del cerebro del niño, no por el entorno o la educación. Pensó que la condición de salud que estudió era algo completamente nuevo para la psiquiatría y dijo que se caracterizaba por «autismo extremo», lo que significa que un niño no interactuaría con el mundo exterior.

Con el tiempo, «autismo» se convirtió en el término médico aceptado para este diagnóstico y, a veces, a los pacientes se les llamaba «autistas». La investigación de Kanner formó la base de nuestra comprensión moderna del trastorno del espectro autista (TEA).

Hoy en día, los investigadores, los médicos o las propias personas autistas rara vez utilizan la palabra “autista”, pero se puede encontrar en espacios vanguardistas en línea.

¿Es «autistas» un término ofensivo?

Por extraño que parezca, es posible que vea este término relativamente escaso con mayor frecuencia en Wall Street Bets, un foro para discutir el comercio de acciones en el sitio de redes sociales Reddit. Wall Street Bets experimentó un destello de fama a principios de 2021 cuando los usuarios se coordinaron para socavar a los peces gordos de Wall Street. Esto atrajo algo de atención sobre las características muy… únicas de la comunidad. cultura, particularmente su uso frecuente de palabras como «autistas».

La definición de “autistas” de Wall Street Bets parece halagadora en la superficie. Una “guía básica” de la cultura del foro dice “Utilice autista para describir a alguien que realmente hace la debida diligencia y sabe lo que está haciendo”.. Los miembros también utilizan «autistas» como un término general para ellos y todos los demás miembros. La guía no explica cómo se desarrolló esta terminología, pero probablemente esté arraigada en el estereotipo de que cada persona con autismo es un experto obsesivo y de alto funcionamiento en ciertos temas, o incluso un genio de nivel sabio.

Los usuarios de Wall Street Bets aspiran a ganar mucho dinero, por lo que tiene sentido que quieran ser «autistas» con respecto a las acciones. Llamarse a sí mismos «autistas» puede parecer un pseudocumplido extraño, pero se deriva de estereotipos demasiado simplificados. Además, el uso que hace el foro de “retardado” no indica una actitud respetuosa hacia las personas con discapacidades o condiciones mentales.

“Retardado” comenzó como un término médico para niños con discapacidades graves, pero con el tiempo se convirtió en un insulto para las personas con un trastorno del desarrollo o en un sinónimo de “tonto”. Hoy en día, se considera un lenguaje inaceptable y puede denominarse «la palabra con r». Wall Street Bets y foros similares definitivamente aprovechan esta historia ofensiva al decirlo: la guía básica dice la palabra con r “significa que eres estúpido y no sabes lo que estás haciendo”.

Wall Street Bets es solo una de las muchas comunidades en Reddit, 4chan y otros sitios que rechazan la “corrección política” y con frecuencia hacen referencia al trastorno del espectro autista. Basta con mirar, por ejemplo, el meme del “chillido autista”. De hecho, los “autistas” pueden ser su expresión preferida porque está desactualizado en el mejor de los casos y ofensivo en el peor.

Incluso sin el extraño contexto de Internet, «autista» simplemente no suena muy… agradable. Me doy cuenta de que es una opinión personal, pero rara vez nos referimos a las personas como sustantivos cuando se trata de raza, sexualidad, capacidad y otros identificadores similares. Es probable que nos avergüencemos cuando alguien dice “los negros” o “los gays” en lugar de “los negros” o los “gays”. ¿Por qué? Porque puede parecer deshumanizante y diferenciador.

Los “autistas” pueden no ser ofensivos en sí mismos. Aún así, debido a la connotación que lo rodea y su uso poco frecuente entre la comunidad de autistas, existen mejores palabras para usar.

¿Cómo deberías llamar a una persona en el espectro?

Este es un debate algo intenso y cada uno tiene sus propias opiniones. La mayoría de las personas autistas prefieren la frase «persona/personas autistas» porque ven el autismo como una parte integral de su identidad. Otros prefieren “personas con autismo/TEA” o “personas con autismo/TEA” porque quieren enfatizar que la persona es más que su condición. Pero aquellos a quienes no les gusta la expresión “persona con autismo” creen que enmarca el autismo como una enfermedad que puede separarse de lo humano.

Si estás hablando de un individuo, considera preguntar cuál prefiere. Si estás hablando de personas con autismo en general, probablemente esté bien usar uno o ambos. Aunque todo el mundo tiene marcadas preferencias, ninguna de las dos cosas es técnicamente incorrecta. “En el espectro/espectro autista” también es aceptable.

Algunas personas con autismo pueden llamarse a sí mismas y a otras “autie” o “aspie”, en referencia al síndrome de Asperger. El síndrome de Asperger fue un diagnóstico que se les dio a niños con dificultades en la interacción social y la comunicación, pero sin los deterioros cognitivos y del lenguaje que a veces se encuentran en otros niños con TEA. El autismo, el síndrome de Rett, el trastorno desintegrativo infantil y el síndrome de Asperger se incluyeron en la categoría de trastornos generalizados del desarrollo (TGD) en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales – Cuarta edición (DSM-4). El DSM proporciona definiciones de trastornos y pautas de diagnóstico para la psiquiatría en los Estados Unidos. El DSM se actualizó en 2013 y se convirtió en DSM-5, y todos los PDD se incluyeron en la etiqueta «trastorno del espectro autista».

Aunque a los niños ya no se les diagnostica Asperger, algunas personas todavía se identifican con el término y les gusta el apodo de “aspie”. Sin embargo, si usted no tiene autismo, probablemente deba evitar «autie» o «aspie».

¿Qué deberías no llamar a alguien en el espectro?

Aquí hay algunas frases que realmente debes evitar si no quieres ofender:

“Sufre de autismo”

Claro, el autismo puede dificultar aspectos de la vida, pero no causa daño corporal. Es otra forma de experimentar el mundo, y las personas con autismo no “sufren” como lo haría alguien con cáncer.

“Retrasado”, “discapacitado mental” o “débil”

Estas expresiones se consideran despectivas. Pruebe con “persona con autismo”, “persona con un trastorno del desarrollo”, “persona con discapacidad intelectual” o lo que mejor describa al individuo.

“Enfermedad” o “enfermedad”

El autismo se considera un trastorno o una condición, no una enfermedad.

En conclusión

Cuando se trata de autismo, puede resultar difícil saber qué es lo correcto o lo incorrecto que decir. Si su hijo o ser querido tiene TEA, naturalmente querrá ser amable y respetuoso.

«Autista» es un nombre que no es del todo inapropiado, pero puede que tampoco sea la mejor opción. Está bien si a alguien le gusta el término «autista», pero también está bien si alguien lo encuentra insensible o hiriente. Debido a que a menudo se usa de mal gusto en la cultura moderna de Internet, lo evitaría a menos que alguien con autismo le diga específicamente que es su término preferido.

En momentos en los que no esté seguro, esfuércese siempre por ser cortés, tenga en cuenta la humanidad del individuo, respete sus elecciones personales y esté abierto a la corrección.

Referencias:

https://www.merriam-webster.com/dictionary/autist

Evans, Cómo el autismo se convirtió en autismo, La transformación radical de un concepto central de desarrollo infantil en Gran Bretaña https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3757918/
“PERTURBACIONES AUTISTAS DEL CONTACTO AFECTIVO”, 1943 https://blogs.uoregon.edu/autismhistoryproject/topics/autistic-disturbances-of-affective-contact-1943/