¿Existe una cura para el autismo?

Algunas familias sienten alivio después de un diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA). Otras familias dudan en aceptar el diagnóstico. Casi todas las familias se sienten abrumadas y preguntan: «¿Cuál es la cura para el autismo?» No existe cura para el autismo, pero existen tratamientos que pueden reducir algunos síntomas. La intervención temprana es clave para garantizar que su hijo pueda funcionar lo mejor que pueda. Terapias, dispositivos y medicamentos son opciones para ayudar a su hijo a prosperar.

Cómo curar el autismo de forma natural

No existe forma de curar el autismo de forma natural, pero existen tratamientos complementarios y alternativos. Algunos niños toman Suplementos de ácido gamma-aminobutírico (GABA). Los suplementos de GABA pueden ayudar a reducir las respuestas de lucha o huida. Estas respuestas suelen presentarse como miedo, ansiedad, agresión, estrés y agitación.

Aproximadamente el 50 por ciento de los niños con autismo tienen dificultades para mantener una buena higiene del sueño. Los factores que contribuyen incluyen ansiedad, ritmos circadianos irregulares, efectos secundarios de la medicacióno hiperactividad. La melatonina es una hormona producida en la glándula pineal del cerebro. Es abundante en pescado, huevos, nueces, semillas y plátanos. Complementar con melatonina puede ayudar a su hijo a establecer mejores patrones de sueño. Puede comprar melatonina como sublingual sin receta. El pediatra de su hijo puede ayudarlo a determinar la mejor dosis para su hijo.

Los niños con autismo tienen 3,5 veces más probabilidades de sufrir problemas gastrointestinales que sus pares neurotípicos. Los probióticos podrían ayudar a reducir estos síntomas. La evidencia sugiere que la conexión intestino-cerebro causa malestar gastrointestinal en niños con autismo. Si su hijo experimenta malestar gastrointestinal grave, debe consultar a un gastroenterólogo. El probiótico mejor investigado para el TEA es el Bacteroides fragilis. Normaliza la microbiota intestinal y mejora la integridad de la barrera intestinal en pruebas con animales. Los animales sometidos a pruebas también mostraron una reducción de los síntomas similares a los del TEA. La evidencia anecdótica sugiere que los niños con TEA experimentan resultados similares.

La vitamina D3 también está relacionada con una mejor signos y síntomas relacionados con el TEA (Saad, et al., 2018). Amber Tovey es la directora de programas del Consejo de Vitamina D. Ella resume la investigación Al decir que después de cuatro meses de suplementación, se pueden ver resultados. Se mejoraron la irritabilidad, la hiperactividad, el retraimiento social, el comportamiento estereotipado y el habla inapropiada. Los niños experimentaron una mayor conciencia cognitiva y social. También disminuyeron los movimientos repetitivos de las manos, los ruidos aleatorios, los saltos y los intereses restringidos. El grupo de placebo no experimentó ninguna mejora significativa (Tovey, 2018).

Finalmente, la vitamina B6 y el magnesio podrían aliviar los síntomas asociados con el TEA. Decenas de estudios coinciden en que la combinación de suplementos puede resultar beneficiosa. Los investigadores todavía están tratando de comprender cómo funcionan. La mayoría de los niños estudiados experimentaron alguna mejoría en los síntomas. Las tres áreas principales de mejora son el contacto visual, el control de los impulsos y la mejora de la comunicación.

Consulte al pediatra de su hijo antes de comenzar con los suplementos. Es posible que solicite análisis de sangre para establecer los niveles básicos de vitaminas de su hijo. Por lo general, las muestras de laboratorio se vuelven a tomar para asegurarse de que los niveles de vitaminas estén dentro de un rango terapéutico. Puedes leer más sobre el Los mejores suplementos y vitaminas para el autismo aquí.

Otra opción es la marihuana medicinal o el aceite de cbd. La eficacia de la marihuana medicinal es anecdótica. Las familias que lo utilizan informan una disminución de la ansiedad y de las conductas autolesivas. También dicen que el sueño mejora y las interacciones sociales son más fáciles.

Madres que defienden la marihuana medicinal para el autismo compartir testimonios en su sitio web. Dicen que la planta reduce la desregulación del estado de ánimo y la actividad convulsiva. Algunas publicaciones afirman que funciona tan bien como los medicamentos recetados. El Children’s Hospital of Philadelphia está realizando una investigación observacional para verificar estas afirmaciones.

El aceite de cannabidiol (CBD) es un aceite derivado del cáñamo de las plantas de marihuana. El aceite de CBD puede reducir síntomas como la ansiedad, la agresión, las conductas autolesivas y las convulsiones. Contiene sólo trazas de tetrahidrocannabinol (THC) psicoactivo. Esto significa que su hijo no se sentirá «drogado», pero es menos potente que la marihuana medicinal. El aceite de CBD también es legal en más áreas que la marihuana medicinal. El Dr. Aran es el director de la unidad neuropediátrica del Centro Médico Shaare Zedek. Realizó un estudio en 120 niños con autismo que recibieron aceite de CBD. Los resultados están por llegar. Puedes leer más sobre Los beneficios de la marihuana medicinal y el aceite de CBD para el autismo aquí..

¿Qué se está haciendo para curar el autismo?

La investigación se ha ido alejando de encontrar una cura para el autismo y centrándose en el diagnóstico temprano. Len Abbeduto es investigador del autismo, psicólogo y director del Instituto MIND. En entrevista con NBC News, dijo que el autismo es complejo y tiene muchas manifestaciones. Cree que buscar una cura única es un enfoque equivocado (Stenson, 2019). Explicó que alrededor del 80 por ciento de los casos de autismo son genéticos. Sin embargo, no existe un único «gen del autismo». Es probable que haya una combinación de más de 100 a 1000 genes y factores ambientales en juego.

En los últimos años, la atención se ha desplazado hacia el tratamiento y las terapias. La mayoría de los niños reciben su diagnóstico al final de la infancia, alrededor de los tres o cuatro años. Los diagnósticos especializados ahora pueden diagnosticar a bebés de hasta seis meses de edad. Diagnosticar a niños más pequeños significa recibir tratamiento a una edad más temprana. Los médicos ahora pretenden iniciar los tratamientos cuando los cerebros de los niños muestren la mayor plasticidad. Esto suele ocurrir a los tres años.

¿Qué tratamiento para el trastorno del espectro autista es más prometedor?

El autismo existe en un amplio espectro y, por lo tanto, ningún tratamiento funciona mejor. El tratamiento más prometedor para su hijo es aquel en el que él o ella tiene más ganas de participar. Encontrar un equipo de profesionales, médicos y profesores capacitados es invaluable. Los tratamientos eficaces no están reservados para niños con «autismo de alto funcionamiento». Cualquier niño con autismo puede recibir terapias de calidad.

Es importante mantener metas realistas para su hijo. El Dr. Stephen Shore dijo: «Si has conocido a una persona con autismo, has conocido a una persona con autismo». No habrá dos niños cuyo progreso sea igual. Tampoco lo son sus objetivos ni sus hitos. Las mejores terapias para el autismo se adaptan a las diversas necesidades de muchos niños. Por lo general, pueden crecer con su hijo a medida que desarrolla nuevas habilidades y alcanza hitos.

¿Cuál es el tratamiento más común para el autismo?

Algunos de los tratamientos más comunes para el autismo son las terapias conductuales y de comunicación. Las terapias familiares y educativas y los medicamentos/suplementos también son útiles.

¿Cuáles son los mejores medicamentos para el autismo?

No existe ningún medicamento que reduzca o cure todos los síntomas del autismo. Algunos niños usan medicamentos para tratar síntomas específicos. Los síntomas comúnmente tratados con medicamentos incluyen trastornos del estado de ánimo y ansiedad, agresión y conductas autolesivas. Las convulsiones y los trastornos gastrointestinales también se pueden tratar con medicamentos. Los medicamentos también pueden estar disponibles «sin etiqueta». Esto significa que el medicamento no fue desarrollado para el autismo, pero suficientes investigaciones indican que es apropiado para el tratamiento de niños con autismo.

El pediatra de su hijo podría derivarlo a un psiquiatra. Los psiquiatras pediátricos pueden recetar fármacos antipsicóticos, estimulantes, antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo o ansiolíticos. Un neurólogo puede recetar anticonvulsivos y un gastroenterólogo puede recetar agentes gastrointestinales. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula los medicamentos en los Estados Unidos. Ha aprobado dos medicamentos antipsicóticos para niños con autismo. Las versiones genéricas son risperidona y aripiprazol.

El psiquiatra de su hijo puede ayudarlo a determinar si alguno de ellos es adecuado para su hijo. Estos antipsicóticos actúan bloqueando los receptores de dopamina en el cerebro. Los receptores de dopamina afectan el movimiento, la cognición y el estado de ánimo. La risperidona puede afectar otras vías químicas del cerebro, como la serotonina. La serotonina es un neurotransmisor que es anormal en algunas personas con TEA (“Medications”, 2016). La risperidona se utiliza en niños de 5 a 16 años con autismo que tienen altos niveles de irritabilidad.

Los niños con síntomas leves son mejores candidatos para recibir estimulantes. Un psiquiatra puede recetarle Ritalin (metilfenidato), Adderall, Concerta, Metadate CD o Dexedrine. Estos estimulantes son más apropiados para niños que presentan síntomas como TDAH. Los estimulantes pueden ayudar a reducir la hiperactividad, la falta de atención y el control deficiente de los impulsos.

Los antidepresivos pueden salvar la vida de niños con TEA y depresión. Temple Grandin dice: “No estaría aquí ahora si no tuviera antidepresivos”. La depresión es una afección grave que a menudo se diagnostica erróneamente en niños con autismo. Las pruebas de detección de depresión son especialmente importantes para los niños con autismo. Con demasiada frecuencia, a los niños no se les diagnostica antes de que se presenten comportamientos autodestructivos o ideas suicidas. Es fundamental diagnosticar la depresión antes de que los niños actúen según sus pensamientos.

Si sospecha que su hijo tiene depresión, hable con su pediatra. El médico puede derivarlo a un psiquiatra para determinar si los antidepresivos podrían ayudar. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son una opción aprobada por la FDA para niños. Los investigadores han relacionado los ISRS con un mejor estado de ánimo, una disminución de la ansiedad y menos crisis nerviosas. También disminuyen los comportamientos repetitivos, los comportamientos agresivos y mejoran el contacto visual (Tratamiento con medicamentos para el autismo, 2017). Los ATC funcionan con menos efectos secundarios desagradables. Los medicamentos estabilizadores del estado de ánimo tienen menos investigaciones que los respalden, pero pueden ser efectivos. Están aprobados para su uso Litio, Lamictal, Depakene, Depakote, Tegretol, Topamax, Trileptal y Keppra.

El treinta y tres por ciento de los niños con autismo tienen trastornos convulsivos concurrentes. Los medicamentos anticonvulsivos incluyen Xanax, Niravam, Buspar, Ativan, Vivitrol, Valium, melatonina y antihistamínicos (“Medications”, 2016). Muchos de estos niños también sufren problemas gastrointestinales. Las condiciones comunes incluyen reflujo ácido, estreñimiento y diarrea. Los investigadores todavía están investigando el vínculo entre las convulsiones, el malestar gastrointestinal y el autismo.

Los medicamentos pueden reducir los síntomas peligrosos e incómodos. Algunos síntomas gastrointestinales pueden mejorar mediante la dieta o con la ayuda de medicamentos de venta libre. Otros síntomas ameritarán medicamentos. Un gastroenterólogo pediátrico evalúa los síntomas de su hijo y le receta los medicamentos adecuados.

Ningún medicamento funciona de la misma manera para todos los niños. Es importante seguir las instrucciones prescritas y tomar nota de cualquier efecto secundario. Su pediatra o farmacéutico puede responder preguntas a medida que surjan. Para más información, ver Guía de medicamentos para el autismo: tratamiento del autismo y sus síntomas principales.

Tratamientos de conducta y comunicación

Análisis de comportamiento aplicado (ABA)

El Análisis Aplicado de la Conducta (ABA) es una de las terapias más conocidas para el autismo. El Dr. Ole Lovaas desarrolló ABA en la Universidad de California en los años 1980. ABA fomenta patrones de comportamiento positivos al recompensar el comportamiento deseable con consecuencias positivas. Busca mejorar las relaciones interpersonales y las interacciones sociales.

La terapia ABA puede parecer un trabajo de tiempo completo tanto para el niño como para el cuidador y, en muchos sentidos, lo es. Algunos especialistas creen que un niño debería recibir 40…