Dispositivos de asistencia de comunicación para niños con autismo

Si se pregunta: «¿Cómo puede la tecnología de asistencia ayudar a un niño con autismo?» usted no está solo. Se ha demostrado que el uso de diferentes tipos de formas alternativas de comunicación para el autismo mejora los resultados de la comunicación en niños con retrasos en el lenguaje. Los beneficios de la tecnología de asistencia para el autismo son ampliamente reconocidos por los logopedas. Este artículo explorará métodos de comunicación aumentativos y alternativos para el autismo, tecnología de asistencia para estudiantes con autismo y dispositivos de comunicación para el autismo para ayudarlo a encontrar uno que funcione mejor para las necesidades de su hijo.

Problemas de comunicación y autismo.

Los problemas de comunicación son uno de los primeros signos del trastorno del espectro autista (TEA). El autismo cubre un espectro de desafíos; cada niño puede presentar problemas de comunicación de manera diferente. Algunos niños pueden tener un vocabulario amplio y aprender a leer a una edad temprana. Este mismo niño también podría tener dificultades para contextualizar lo que ha leído. Responder a las preguntas sobre quién, qué, dónde, cuándo, por qué y cómo podría presentar un gran desafío. Otros niños pueden mantener conversaciones pero tienen dificultades con la comunicación no verbal.

Los gestos, las expresiones faciales y el lenguaje corporal pueden resultar especialmente difíciles de leer. Y luego algunos niños con autismo pueden ser completamente no verbales.

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales v.5 (DSM-5) determina los criterios para el TEA. El primer criterio se enumera como:

«A. Déficits persistentes en la comunicación social y la interacción social en múltiples contextos, como se manifiestan por lo siguiente, actualmente o por la historia (los ejemplos son ilustrativos, no exhaustivos, ver texto):

1. Déficits en la reciprocidad socioemocional, que van, por ejemplo, desde un enfoque social anormal y el fracaso de una conversación normal de ida y vuelta; a un menor intercambio de intereses, emociones o afectos; hasta la incapacidad de iniciar o responder a interacciones sociales.
2. Déficits en conductas comunicativas no verbales utilizadas para la interacción social, que van, por ejemplo, desde una comunicación verbal y no verbal mal integrada; a anomalías en el contacto visual y el lenguaje corporal o déficits en la comprensión y uso de gestos; a una falta total de expresiones faciales y comunicación no verbal.
3. Déficits en el desarrollo, mantenimiento y comprensión de las relaciones, que van, por ejemplo, desde dificultades para ajustar el comportamiento a diversos contextos sociales; a dificultades para compartir juegos imaginativos o hacer amigos; a la falta de interés en los compañeros”.

El Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD), afirma que los niños con autismo generalmente muestran uno de los siguientes patrones de lenguaje y uso de comportamientos: (“Autism Spectrum Disorder: Communication Problems in Children”, 2017)

Lenguaje repetitivo o rígido

• Tono de canción, estilo robot o discurso agudo.
• ecolalia
• Responder preguntas con preguntas.
• Intereses estrechos y habilidades excepcionales.
• Ofrecer monólogos en profundidad sobre un tema que despierte su interés.
• Incapacidad para mantener una conversación bidireccional sobre el mismo tema.

Desarrollo desigual del lenguaje

• Puede desarrollar muy rápidamente un vocabulario sólido en un área particular de interés.
• Puede ser capaz de leer palabras antes de los cinco años, pero es posible que no comprenda lo que ha leído.
• A menudo no responden al discurso de los demás y es posible que no respondan a sus nombres.

Pocas habilidades de conversación no verbal.

• Incapaz de utilizar gestos, como señalar un objeto, para dar significado a su discurso.
• Evita el contacto visual

Otro niño puede ser completamente no verbal. Según Bev Long, del Centro de Diagnóstico de California Central, «Hasta el 50% de las personas con autismo no son verbales y hasta el 80% tienen problemas intelectuales». (Largo)

El éxito de los dispositivos y estrategias de comunicación asistida

Una variedad de dispositivos y estrategias de comunicación de asistencia han demostrado ser exitosos para ayudar a muchos niños a desarrollar métodos de comunicación e incluso del habla. Estos dispositivos suelen ser recetados por un logopeda y forman parte de intervenciones de comunicación aumentativa y alternativa (AAC).

Este exhaustivo resumen de investigación realizado por Débora RP Nunes para la Revista Internacional de Educación Especial analiza 56 estudios que tuvieron lugar entre 1980 y 2007. Nunes concluye:

“Algunas de las ventajas de utilizar el lenguaje de señas incluyeron (a) su portabilidad; (b) su característica de ser un verdadero sistema lingüístico y, (c) la posibilidad de que la comunicación se produzca a un ritmo más rápido. Entre los aspectos positivos del uso de un sistema visual-gráfico se encuentran: (a) su iconicidad; (b) su carácter no transitorio; y (c) los requisitos limitados del motor para su uso. Los SGD se consideraron ventajosos porque (a) permitían que la comunicación se produjera a distancias mayores; (b) permitieron que los mensajes se descifraran fácilmente y (c) requirieron demandas cognitivas y motoras limitadas”. (Nunes, 2008).

En un artículo escrito por la patóloga del habla y lenguaje Jessica Lenden-Holt y el maestro de educación especial Forrest Holt, se revisan dos estudios de caso de adolescentes con autismo en edad de escuela secundaria. Estos adolescentes recibieron instrucción sobre dispositivos de comunicación de alta tecnología por primera vez, tres veces por semana durante una hora cada sesión.

Ambos estudiantes pudieron usar sus dispositivos para comunicar sus necesidades y dar respuestas y expresiones espontáneas. Además, este artículo demuestra que los estudiantes de secundaria no necesariamente han alcanzado su máximo potencial lingüístico en la adolescencia, y las intervenciones apropiadas de CAA pueden ayudarlos a mejorar y desarrollar habilidades comunicativas. (Holt, 2017).

Dispositivos y estrategias de comunicación de asistencia disponibles

Se encuentran disponibles una variedad de dispositivos y estrategias de comunicación de asistencia. Los dispositivos y estrategias más utilizados son:

1. Tableros visuales
2. Sistema de comunicación por intercambio de imágenes (PECS)
3. Lenguaje de señas
4. gestos
5. Intervenciones de baja tecnología
6. Dispositivos electrónicos de alta tecnología.

Tableros visuales

Los tableros visuales ayudan a los niños con autismo a expresar sus preferencias y emociones. También ayudan a los niños a comprender las reglas y los horarios. Los tableros visuales suelen consistir en una serie de imágenes que los niños pueden señalar o ordenar.

Los tableros visuales pueden crecer con el nivel de habilidad de su hijo. A medida que aprenda, podrá ajustar el tablero para incluir imágenes más complejas. Muchas veces, las imágenes se adhieren al tablero con velcro u otros adhesivos para que los niños puedan organizarlas en el horario deseado o colocar la imagen adecuada después de una pregunta (por ejemplo, ¿Qué quieres comer?).

Sistema de comunicación de intercambio de imágenes

Los PECS se dividen en seis fases progresivas:

1. como comunicarse
2. Distancia y persistencia
3. Discriminación de imágenes
4. Estructura de la oración
5. Solicitud responsiva
6. Comentando

Estas habilidades que se pueden desarrollar enseñan comunicación funcional e incluso ayudan a algunos niños a desarrollar el habla. Los niños comienzan en la etapa uno mostrándole a su pareja una imagen de algo que desean. Sus peticiones son inmediatamente atendidas. A medida que los estudiantes progresan, organizan imágenes en oraciones. A partir de ahí, aprenden a utilizar modificadores, iniciar conversaciones y responder preguntas. Los cuadros se pueden comprar en un juego o hacer en casa para personalizarlos según las necesidades exactas de su hijo.

Lenguaje de señas

La lengua de signos es una forma práctica y funcional para que los niños con autismo se comuniquen. Una variedad de comunidades reconocen la lengua de signos como una forma de lenguaje. Los niños con autismo suelen utilizar Signing Exact English (VER). SEE sigue el patrón de habla y la estructura de oraciones del inglés hablado.

Esto hace que la transferencia de sus signos al habla a medida que se desarrolla su lenguaje sea mucho más fácil. Hay una variedad de métodos disponibles para ayudar a un niño con autismo a aprender el lenguaje de señas. Tarjetas didácticas y videos o recibir lecciones de un instructor son formas comunes de aprender. Los estudiantes visuales o táctiles pueden aprender el lenguaje de señas más fácilmente que los auditivos.

Como ocurre con todos los métodos de comunicación, a diferentes niños les irá mejor con diferentes intervenciones. Para algunos niños con autismo, los gestos pueden resultar difíciles de asociar con el lenguaje. Otros niños conectarán más fácilmente gestos con frases y deseos.

Los niños con algunas habilidades del habla podrían desempeñarse mejor con los gestos que sus compañeros no verbales al combinar el habla con gestos para llenar los vacíos de su lenguaje hablado. Los gestos pueden ser complementarios del lenguaje de signos o de invención del niño. Es importante que los cuidadores y los padres sean conscientes del significado de estos gestos.

Intervenciones de CAA de baja tecnología

Las intervenciones de CAA de baja tecnología son generalmente “partes de un todo”. Estos pueden incluir velcro para tableros visuales, herramientas de escritura adaptativa o manipulativos. Las intervenciones de baja tecnología ayudan a los niños a utilizar las habilidades lingüísticas que ya tienen.

Dispositivos electrónicos de alta tecnología.

Los dispositivos electrónicos de alta tecnología están ganando popularidad a medida que se vuelven más accesibles. Estos dispositivos pueden vocalizar el habla de los niños que pueden escribir o identificar imágenes. Hay aplicaciones disponibles para que los niños las prueben antes de probar dispositivos más complejos. Estos dispositivos no impedirán que los niños hablen. Muchos incluso desarrollan el habla después de utilizar dispositivos CAA. Es importante tener en cuenta que un niño puede tardar meses o incluso años en dominar un dispositivo.

Cómo acceder a los mejores dispositivos de asistencia para su hijo

Elegir el mejor dispositivo de asistencia para su hijo puede ser una tarea desalentadora para muchas familias. Un excelente primer paso es encontrar un patólogo del habla y el lenguaje (SLP, por sus siglas en inglés) que se conecte bien con su hijo. Un pediatra, terapeuta ocupacional, psicólogo o psiquiatra puede hacer derivaciones. Los niños con planes educativos individualizados (IEP) tendrán acceso a un SLP a través de su distrito escolar.

El SLP podrá realizar una evaluación de AAC para adaptar a su hijo los mejores métodos y dispositivos. Él/ella tomará en consideración el estilo de aprendizaje y el nivel de habilidades de su hijo. Rebecca Eisenberg, MS CCC-SLP escribió un artículo completo sobre este proceso. Puedes encontrarlo en la revista .

Como señala Eisenberg, existe una política de rechazo cero para la CAA. Los niños que necesitan los dispositivos no son rechazados en función de sus capacidades. También señala que el seguro privado o Medicaid pueden financiar la evaluación de su hijo. El distrito escolar de su hijo también podría ofrecer financiación. Incluir al maestro de su hijo en la evaluación AAC puede ser invaluable. Él/ella puede ofrecer sus observaciones para garantizar que el SLP de su hijo tenga una idea completa de sus necesidades y habilidades.

Los maestros y cuidadores necesitan aprender junto con los niños con quienes trabajan. La curva de aprendizaje puede resultar frustrante, pero la participación es clave. Los niños que cuentan con apoyo mientras aprenden a utilizar su dispositivo CAA tienen más probabilidades de tener éxito. Participar en las sesiones de su hijo con el SLP puede garantizar que esté en sintonía con su hijo.

También te coloca en una mejor posición para ayudarlo en momentos de frustración. A medida que los niños desarrollan mejores habilidades de comunicación, a menudo experimentan niveles más bajos de frustración. Esto les permitirá ganar más confianza en sus capacidades.

Recursos:

N. (2017, 12 de diciembre). Trastorno del espectro autista: problemas de comunicación en los niños. Obtenido el 2 de febrero de 2018 de https://www.nidcd.nih.gov/health/autism-spectrum-disorder-communication-problems-children#3“Hasta el 50% de las personas con autismo no son verbales y hasta al 80%…