Si es un padre con autismo, es probable que se haya encontrado con el término «refuerzo indirecto». Pero, ¿qué significa? Bueno, el refuerzo en psicología implica reconocer y recompensar el buen comportamiento para motivar que se repita. Entonces, el refuerzo vicario se trata de la tendencia de una persona a copiar los comportamientos por los que ha visto cómo otros eran recompensados.
Los ejemplos de refuerzo vicario de la vida real incluyen:
- Su hijo aprende a decir “por favor” porque vio a un hermano decir lo mismo y fue recompensado o elogiado por ello. El niño aprende a comer sus verduras para conseguir el postre porque vio a un hermano terminar sus verduras y le permitieron los dulces.
- Un niño termina su tarea (sin que usted se lo recuerde) porque vio a un compañero ser elogiado por el maestro por terminar el trabajo a tiempo.
El refuerzo vicario es, en otras palabras, aprendizaje observacional o aprendizaje mediante demostración y ocurre cuando los individuos aprenden algo básicamente a través de la percepción sin recompensas directas ni acción disciplinaria.
Sucede cuando:
- Un individuo nota que otra persona (un modelo) actúa con un objetivo particular en mente y experimenta un resultado que él también percibe como gratificante.
- Así, el observador procesa la información y actúa como lo hizo el modelo.
Por ejemplo, un niño tímido en la escuela se da cuenta de que el educador elogia a otro alumno por hablar en clase. El modelo reforzado es el modelo observado.
Si el niño tímido quisiera ser elogiado por el maestro de la misma manera, aprende a hablar. Muchas teorías del aprendizaje social muestran la relación entre comportamientos y recompensas en el amplio espectro de experiencias de aprendizaje en la vida cotidiana.
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Las teorías del aprendizaje por refuerzo expresan que el aprendizaje es impulsado por errores entre los resultados anticipados y genuinos de las actividades. Albert Bandura avanzó esta hipótesis. Se ha utilizado generalmente en el aula, en entornos laborales y en neurorrehabilitación.
Uso del refuerzo indirecto con su hijo con TEA
Aprender viendo cómo otros son recompensados tiene enormes ramificaciones sociales e instructivas. Si un niño con síntomas autistas puede aprender con éxito al notar las recompensas transmitidas a otro niño, esto puede disminuir el tiempo de instrucción principal y los costos presupuestarios asociados con la orientación personal intensiva y conducir al logro de una conducta socialmente deseable, aumentando sus oportunidades de integración social.
Sin embargo, los estudios actuales han demostrado que algunos niños con autismo muestran deficiencias en las principales habilidades fundamentales para el aprendizaje por observación. Muchos niños con autismo que reciben orientación basada en evidencia comienzan la escuela con instrucción intensiva 1:1 con un maestro o un padre, en un formato profundamente organizado con rutinas completas y repetidas.
Lamentablemente, es posible que estos formatos de instrucción no sean económicamente viables a largo plazo y rara vez están disponibles en entornos de educación general. Es posible que se requiera que un niño con discapacidades del desarrollo en estos entornos aprenda en un grupo como sus contrapartes.
Los niños con autismo que logran avances significativos en el aprendizaje en entornos individualizados pueden adquirir habilidades importantes que les permitan ser incluidos en la mayoría de los entornos escolares.
En consecuencia, los padres y los maestros deben distinguir los procedimientos para trasladar la orientación de un entorno coordinado a una orientación introducida en una reunión donde las oportunidades de aprendizaje podrían aumentar con un refuerzo indirecto. Esto requerirá que se le muestren al niño los comportamientos y habilidades fundamentales que debe aprender observando las reacciones de sus compañeros.
Se debe prestar atención limitada en estos entornos o dondequiera que se utilice el aprendizaje indirecto. Las deficiencias en la atención, por ejemplo, el contacto visual deficiente o evasivo, la falta de orientación hacia los juguetes y la incapacidad para participar en la atención conjunta, se perciben como algunos de los principales indicadores de diagnóstico del autismo.
La deficiencia de atención puede afectar la capacidad de un niño para aprender mediante el aprendizaje indirecto. Para aprender observando a otras personas, el niño necesitará responder a diferentes estímulos al mismo tiempo y mantener la atención durante un largo período de tiempo.
Por ejemplo, un niño con autismo que observa una lección que le presenta un maestro sobre las señales de tránsito tiene que atender a la presentación del maestro además de:
a) La pregunta o directiva del profesor a otros estudiantes.
b) La respuesta del alumno a la pregunta del profesor.
C) La reacción/recompensa del profesor a la respuesta del alumno.
d) La respuesta del estudiante tras la reacción/recompensa del profesor.
mi) Otros materiales de aprendizaje relacionados con la lección, como visualizaciones visuales de semáforos.
Los comestibles y los elogios captan la mayor atención.
Muchos estudios han abordado diversas formas de mejorar la atención de los niños con autismo cuando aprenden en grupo. Una pareja ha descrito enfoques específicos para mejorar el contacto visual. Por ejemplo, datos de un estudio de Jessica Donnelly muestran mayores aumentos en los materiales de las tareas cuando se utilizaron alimentos y elogios para un niño con autismo. Lo mismo se puede aplicar en el refuerzo vicario.
El refuerzo constante es clave para el aprendizaje.
En otro estudio, Tarbox, Ghezzi descubrió que el refuerzo simbólico podía generar contacto visual durante la orientación individualizada. Cuando se eliminaron las fichas, se redujo el contacto visual, lo que demuestra que es necesario un refuerzo continuo para mantener el contacto visual y el aprendizaje. El autismo de refuerzo indirecto repetible y simbólico puede funcionar mejor que un evento de aprendizaje por observación único.
Uso del refuerzo vicario en un entorno cotidiano
Ejemplos de refuerzo vicario en casa o en un entorno cotidiano incluyen:
- Regalar un caramelo a un niño por recoger sus juguetes en presencia de un hermano con autismo. Acompáñelo con elogios para captar la mayor parte de su atención y ayudar a influir en el comportamiento futuro.
- Repartir estrellas doradas a un niño que entregue a tiempo su tarea. El tiempo y la observación son esenciales para que el niño con autismo asocie la recompensa otorgada con terminar su tarea a tiempo.
- Animar, chocar las manos y decirle a un niño: “¡Buen trabajo!” cuando te imita al guardar los platos mientras un hermano con autismo escucha. La capacidad de imitar, que es una parte fundamental del aprendizaje, está significativamente disminuida en los niños con autismo. Reforzar la imitación en un grupo puede ayudar a enseñar al joven a imitar acciones y respuestas deseables de sus compañeros.
Hágale saber al niño lo que viene después. Un niño con autismo puede frustrarse fácilmente o perder el interés general cuando un evento no sale como esperaba. Una forma de incorporar con éxito el refuerzo indirecto es diciéndoles lo que sucederá a continuación.
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Intervenciones de conducta en el autismo
Por ejemplo, “quien entregue antes los deberes se lleva una barra de chocolate”. Después de observar a su hermano ganar el premio, le resulta más fácil relacionar la recompensa con la acción.
Los comportamientos clave para enseñar mediante refuerzo indirecto en casa son:
- Gestos y habilidades motoras deseables.
- Completar tareas
- Comprometerse y ser flexible
- Jugar bien con otros niños
- Concentrarse en la tarea
- Esperando pacientemente
Cuando utilice refuerzo indirecto para un niño con autismo, recuerde:
- Hágalo en grupo para que pueda observar el comportamiento y las acciones de los demás.
- Utilice enfoques para mejorar la atención del niño con autismo durante todo el ejercicio.
- La recompensa llega después de la acción y no antes, pues entonces sería un soborno tanto para el modelo reforzado como para el observador.
- El refuerzo debe realizarse de manera constante y luego disminuirse con el tiempo. El refuerzo indirecto para un niño con autismo requiere una repetibilidad constante para abordar sus desafíos de aprendizaje.
- Repita el mismo ciclo de acción-recompensa repetidamente para compensar su dificultad para recibir información sensorial, luego disminuya el refuerzo con el tiempo para que el comportamiento aprendido sea una parte natural de él.
- La recompensa debe ser algo que interese al niño con autismo. Incluso antes de comenzar el ejercicio, comprenda lo que les gusta y lo que no les gusta e incorpore sus delicias y actividades favoritas en el entrenamiento.
La ciencia detrás del enfoque
En su estudio de muñeca bobo, Bandura demostró que los niños imitarían un modelo adulto de actividades viciosas y violentas. En la prueba, los jóvenes vieron una película en la que un adulto golpeaba repetidamente a un muñeco inflable. Después de la película, a los niños se les permitió jugar con un muñeco Bobo de la vida real como el de la película.
Se descubrió que los niños imitaban las actividades violentas del adulto cuando éste no recibía consecuencias o era recompensado por su comportamiento agresivo. Los niños que vieron cortes de películas en las que el adulto era rechazado por esta conducta contundente tenían menos probabilidades de imitar las prácticas más adelante.
Psicólogo BF Skinner, por otro lado, creía que el condicionamiento clásico se restringe a prácticas existentes que se evocan reflexivamente y no representa prácticas nuevas, por ejemplo, andar en bicicleta. Propuso una hipótesis sobre cómo ocurren tales prácticas.
Skinner aceptó que el comportamiento está determinado por los resultados que una persona obtiene de su comportamiento. Su pensamiento de que el aprendizaje es una serie de efectos-comportamientos que dependen de la ley del efecto, fue sugerido por primera vez por Edward Thorndike, un psicólogo.
Según la ley, es más probable que se repita un comportamiento seguido de consecuencias satisfactorias. Si uno logra algo que logra un resultado ideal, está obligado a hacerlo una vez más para lograr su propia realización. Es menos probable que se modelen acciones que conduzcan a resultados menos deseables.
El mensaje para llevarse a casa
El aprendizaje y el comportamiento humanos se moldean en gran medida al observar lo que les sucede a otras personas. El refuerzo indirecto consiste en enseñar a imitar una conducta positiva recompensando un modelo ejemplar en presencia del observador objetivo.
Las mejoras en la comprensión y el manejo del TEA en los próximos años estarán impulsadas por estudios más específicos sobre los mecanismos neuronales cognitivos que afectan la interacción a partir de la observación del refuerzo o el castigo tal como les sucede a los demás.
El momento adecuado y la coherencia son clave para mejorar el aprendizaje en niños con autismo mediante el refuerzo indirecto. El refuerzo indirecto continuo desde el principio hasta el final de la actividad podría servir para mantener la atención del niño objetivo.