Autismo: el enigma que sorprendentemente salvó 14 millones de vidas

Alan Turing: el hombre que descifró el «irrompible» Código Enigma alemán en la Segunda Guerra Mundial. Un hombre gay condenado por homosexualidad en los días oscuros cuando era un delito, pero indultado póstumamente por Su Majestad la Reina en 2013.

Hasta hace poco, eso era aproximadamente la suma de mis conocimientos sobre este hombre brillante, pero mientras observaba El juego de la imitaciónla película que cuenta la historia de Turing, aprendí algo más, algo muy inesperado.

Mientras vi cómo se desarrollaba el personaje de Turing: un hombre socialmente incómodo; un genio arrogante y obsesivo; un ‘solitario’ con pocos amigos y menos sentido del humor aún; un ‘bicho raro’; algo más se volvió evidente.

A los pocos minutos de ver la película, cogí mi móvil, un dispositivo cuya inteligencia artificial fue pionera en el propio Turing, y buscaba «¿Alan Turing tenía autismo?». Como era de esperar, la misma pregunta apareció muchas veces en los resultados de búsqueda, y en cada una de ellas la respuesta fue la misma: sí.

Por supuesto, Turing vivió en una época en la que el autismo apenas existía como fenómeno por derecho propio y era desconocido para la mayor parte de la profesión médica, y mucho menos para el resto del mundo. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Hans Asperger y Leo Kanner, que estudiaron y describieron la enfermedad, todavía estaban llevando a cabo y documentando su investigación. Entonces habría sido imposible que Turing hubiera tenido un diagnóstico formal. Sin embargo, los expertos actuales en la materia que han estudiado su vida llegan todos a la misma conclusión: Alan Turing tenía síndrome de Asperger. Tenía autismo.

Por supuesto, no se puede simplemente lanzar un diagnóstico retrospectivo a alguien sin buenos fundamentos o una investigación cuidadosa. En su artículo de 2003, Henry O’Connel y Michael Fitzgerald utilizaron los criterios de ‘Gildberg’ para el síndrome de Asperger (un conjunto de seis síntomas que deben estar presentes para que se confirme un diagnóstico) mientras estudiaban la biografía de Turing para buscar factores que confirmaría o negaría tal diagnóstico. Turing, concluyeron, cumplía los seis criterios:

• Deterioro severo en la interacción social recíproca.
• Interés estrecho y absorbente
• Imposición de rutinas e intereses (a uno mismo o a los demás)
• Problemas de comunicación no verbal
• Problemas de habla y lenguaje.
• torpeza motora

Mientras leía esto y avanzaba la película, tuve un sentimiento de tristeza inesperado y abrumador. ¿Por qué nunca había oído a nadie hablar del probable autismo de Turing? ¿Por qué la película, que claramente lo retrata con síntomas de autismo, no lo menciona, ni siquiera en el resumen del texto al final de la película?

¿Por qué esto debería hacerme sentir triste? Porque el autismo era un aspecto vital de su personalidad, algo de lo que estar orgulloso, algo que celebrar, algo sobre lo que gritar, no algo que debía quedar confinado en el «cajón inferior» de la historia.

Y hablando de historia, en el mismo momento en que Turing intentaba descifrar el Código Enigma alemán, personas en Europa con su misma condición se encontraban entre los millones de personas perseguidas y asesinadas por el mismo régimen que el genio de Turing finalmente ayudó a derrocar.

En este sentido, Turing podría considerarse afortunado por haber nacido a este lado del Canal de la Mancha. También puede considerarse afortunado de que entonces no se reconociera el autismo como una enfermedad. Si lo hubiera sido, tal vez los ‘poderes fácticos’ habrían intentado ‘curarlo’ de eso, tal como intentaron ‘curar’ su homosexualidad, un tratamiento que tuvo consecuencias devastadoras.

Tras un año de «tratamiento» autorizado por el gobierno, Alan Turing se suicidó a la edad de 41 años. Nunca sabremos si fue lo primero lo que le llevó a suicidarse o si fue su autismo, pero hoy se reconoce que un tercio de las personas diagnosticadas con autismo también tienen problemas de salud mental. A mi propia hija le recetaron antidepresivos cuando tenía 12 años, después de que finalmente le diagnosticaran oficialmente la enfermedad.

Para bien o para mal, el autismo convirtió a Alan Turing en el hombre que era: un genio científico, el pionero de la inteligencia artificial, el padre de la informática, del mismo modo que convierte a mi hija en una mujer compleja, desafiante, difícil, frustrante, peculiar, divertida y maravillosa. ella es.

La suya era una mente asombrosa, una mente que descifró el Código Enigma y, por lo tanto, acortó la guerra en aproximadamente dos años, salvando aproximadamente 14 millones de vidas. La suya era una mente autista.

Por qué este aspecto de la vida de un hombre tan brillante no se reconoce aún hoy sigue siendo un enigma…

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Los reconocimientos de derechos de autor de las fotografías históricas son los siguientes:
Alan Turing: kpfa.org
Máquina Enigma: ilord.com
Cartel de Bletchley Park: Historybunker.com
Edificio Bletchley: ibtimes.co.uk.

Este artículo apareció en Número 55 – Celebrando con las personas que amamos

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