Autismo en adolescentes: pubertad, expectativas, síntomas y tratamientos

Signos de autismo en adolescentes

El autismo en los adolescentes se puede reconocer durante la interacción regular con otras personas en la escuela y en el hogar.

Los signos verbales de autismo en un adolescente pueden incluir:

• No saber cómo entablar una conversación bidireccional; Habitualmente hablar de un solo tema sin permitir que la otra persona hable o responda.
• Sólo querer hablar de un solo tema y no querer hablar de cosas que no le interesan.
• Tomar las cosas literalmente, como sostener una pelota cerca de su ojo cuando le dicen: «Mantén tu vista en la pelota».

• Hablar con acento, en tono monótono o con voz cantarina.
• Usar vocabulario inusual que a veces puede resultar anticuado.
• Tener dificultades para seguir instrucciones

Los signos no verbales de autismo en un adolescente incluyen:

• Dificultad para leer señales no verbales como el tono de voz, los gestos y el lenguaje corporal.
• Usar un contacto visual mínimo, especialmente cuando habla con otras personas.
• Muy limitadas/pocas expresiones faciales.

Cuando se trata del comportamiento de un adolescente autista, un adolescente con autismo podría:

• Quiere pasar tiempo solo en lugar de con amigos
• Quiere que otros niños sigan las reglas
• No entender las expectativas sociales, como hacer amigos.
• Tener pocos o ningún amigo
• Prefiere hablar con personas mayores que él/ella.
• Párate demasiado cerca; sin concepto de espacio personal

Diagnóstico del autismo en adolescentes

El proceso de recibir un diagnóstico de autismo durante la adolescencia no es diferente del de recibir un diagnóstico a una edad temprana, pero implicará más preguntas sobre el comportamiento del adolescente en la escuela y cómo interactúa con sus compañeros.

Un diagnóstico formal puede involucrar a uno o más expertos en el campo del autismo, como pediatras del desarrollo, psiquiatras, psicólogos, terapeutas ocupacionales y logopedas.

Los procedimientos de diagnóstico pueden incluir:

• Una entrevista con el padre o cuidador
• Observación real de todas las interacciones con los demás.
• Un examen físico para descartar otras condiciones médicas.
• Una evaluación del desarrollo (una evaluación del progreso del desarrollo desde la infancia hasta la edad actual)

Una vez que se ha diagnosticado a un adolescente, un pediatra calificado puede recomendar cómo seguir adelante con terapias y tratamientos conductuales beneficiosos.

Estudios recientes han sugerido que existe una diferencia significativa en cómo el autismo afecta a niñas y niños, lo que a menudo resulta en casos no diagnosticados en niñas con autismo.

Autismo en niñas adolescentes

Un estudio (características cognitivas y de comportamiento de mujeres y hombres con autismo en la Colección Simons Simplex) publicado en la Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente Llegó a la conclusión de que los síntomas del autismo en las niñas podían pasar desapercibidos.

Las niñas que tienen niveles normales de inteligencia pueden «enmascarar» sus síntomas. Debido a que tienen un coeficiente intelectual promedio o superior al promedio, las niñas con autismo pueden parecer neurotípicas a pesar de que tienen habilidades verbales y no verbales deficientes.

Otro factor que contribuye es la cultura. Una niña callada y que no responde puede considerarse femenina y de buen comportamiento, mientras que un niño callado puede considerarse inusual o diferente.

Autismo en los adolescentes

Los niños tienen cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticados con autismo que las niñas. No hay una razón definitiva para que esto sea así, pero algunas teorías afirman que las niñas tienen genéticamente menos probabilidades de heredar el autismo. La investigación encontró que las niñas pueden manejar mutaciones genéticas y pueden manejar más casos antes de alcanzar el umbral de diagnóstico de autismo.

Autismo y pubertad

Desde experimentar la sexualidad por primera vez hasta invitar a salir a una chica al baile de graduación, un adolescente con autismo necesita apoyo constante para disfrutar plenamente de este momento de su vida. Los padres deben ser conscientes de los cambios que se producirán una vez que un niño con autismo llegue a la pubertad y más allá, ya que el autismo en la adolescencia puede tener sus desafíos.

Es importante comprender que la pubertad ocurre independientemente de los retrasos en el desarrollo de un niño con autismo. La pubertad suele comenzar a los 12 años en las niñas y a los 14 en los niños, pero puede ser antes en algunos.

Los padres, familiares y cuidadores de adolescentes con autismo notarán cambios significativos durante la pubertad. Estos cambios son en su mayoría físicos, pero algunos son emocionales y psicológicos.

La adolescencia puede ser un desafío, especialmente cuando se trata de la presión de las citas. Se espera que los padres y cuidadores orienten a los adolescentes en materia de higiene y comprensión de la sexualidad.

Higiene

A diferencia de sus compañeros, es posible que los adolescentes con autismo no vean la importancia de mantener su cuerpo limpio. Otros adolescentes con autismo pueden incluso tener aversiones sensoriales a la ducha, por lo que la evitan por completo.

Los padres y cuidadores necesitan desarrollar estrategias consistentes para ayudar a un adolescente con autismo a lavarse y agregar rutinas de higiene como ponerse desodorante y ropa limpia. Para las niñas, es importante compartir consejos de higiene para la menstruación, como el uso de tampones/toallas sanitarias en esta etapa.

Sexualidad

Un adolescente con autismo comenzará a sentirse atraído por el sexo opuesto y desarrollará impulsos sexuales. No es raro que los adolescentes autistas se masturben, por lo que es importante que se les enseñe el lugar apropiado para hacerlo.

Este también es un buen momento para comunicar los siguientes puntos:

• No te expongas en público.
• No dejes que la gente te toque a ti o a tus partes privadas.
• No te unas a un grupo para participar en nada sexual.

Si un padre está de acuerdo o no con este tema, no se puede ignorar.

El potencial de convulsiones puede aumentar durante la pubertad.

La probabilidad de que su adolescente autista sufra convulsiones durante la pubertad es de cuatro a uno. Se desconoce la causa, pero se cree que se debe a cambios hormonales en el cuerpo.

Los adolescentes con autismo también pueden experimentar convulsiones subclínicas durante la pubertad. Las convulsiones subclínicas son convulsiones que son demasiado débiles como para pasar desapercibidas. Se pueden realizar varias pruebas de diagnóstico para determinar si un adolescente con autismo está experimentando convulsiones, por lo que si tiene alguna inquietud, comuníquese con el médico de su hijo.

¿Cómo se comunican los adolescentes con autismo?

Los adolescentes en el espectro aún pueden tener retrasos en las habilidades del habla o del lenguaje incluso cuando tienen una inteligencia normal o superior al promedio. Los adolescentes diagnosticados con síndrome de Asperger, también conocido como autismo de alto funcionamiento, generalmente no tienen retrasos en el habla, las habilidades motoras y físicas. El retraso se produce en las habilidades sociales y de comunicación, que se vuelven más evidentes una vez que el niño ha estado expuesto a situaciones sociales.

Debido a sus limitaciones sociales y verbales, los adolescentes autistas podrían:

• No responder apropiadamente
• Sólo habla de un interés específico.
• No responder a bromas o sarcasmos.
• Hable usando un tono formal y profesional.

Si bien estas brechas de comunicación pueden no ser graves, pueden dañar la vida social de un adolescente.

Diferentes tipos de autismo en adolescentes

No existe mucha clasificación cuando se trata del autismo en los adolescentes. El autismo leve en los adolescentes es a menudo la razón por la que los adolescentes pueden tener un diagnóstico tardío.

¿Cómo afecta el TEA a un adolescente? El TEA puede afectar enormemente a un adolescente en todos los aspectos de su vida. En un momento en el que uno experimenta cambios físicos e hitos sociales, los adolescentes autistas pueden tener dificultades para afrontar y afrontar múltiples acontecimientos de la vida.

Algunos ejemplos de posibles desafíos para un adolescente con autismo son:

• Dificultad para seguir rutinas escolares complejas.
• Comportamiento rebelde en casa y en la escuela.
• No puedo hacer amigos debido a la mala higiene.
• Dificultad para comprender los sentimientos románticos y sexuales.
• Ceder a la presión de los compañeros sin darse cuenta de las consecuencias.
• Convertirse en blanco de acoso debido a habilidades sociales y de comunicación deficientes.

No se sabe qué sorpresas les esperan a los padres que tienen adolescentes con autismo, pero mantener una comunicación abierta entre padres e hijos puede hacer que estos desafíos sean más fáciles de manejar. Sin embargo, algunos adolescentes pueden ser tercos y resistirse a la guía de sus padres. En este caso, los padres pueden buscar ayuda de un consejero o psicólogo.

Actividades para adolescentes autistas.

Las actividades y los deportes al aire libre pueden ayudar a los adolescentes con autismo a tomar un descanso de su rutina. También puede ayudarlos a aprender cosas nuevas fuera del aula, lo cual es excelente para la autoestima.

Algunas actividades estructuradas que serían excelentes para los adolescentes autistas son:

• Campamento de verano
• Nadar
• Yoga
• Fútbol
• Senderismo
• montar a caballo
• Talleres de teatro
• Clase de arte

La seguridad siempre debe ser una prioridad al inscribir a adolescentes con autismo en estas actividades. Debido a que algunos adolescentes con autismo no tienen idea del peligro, necesitan la supervisión de un adulto cuando realizan tareas potencialmente peligrosas como nadar o escalar paredes.

Tratamientos para el autismo en adolescentes

A veces, tratar el autismo en adolescentes puede ser diferente que tratar a niños más pequeños. Existen programas especializados que se centran en las necesidades específicas de los adolescentes con autismo.

Los tratamientos tienen como objetivo:

• Ayudar a la persona a atravesar la pubertad.
• Desarrollar la autoestima y hacer nuevos amigos.
• Comprender y gestionar los sentimientos sexuales y románticos.
• Manejar los cambios de humor

El tratamiento para adolescentes con autismo puede incluir:

Entrenamiento de habilidades sociales

Esta capacitación enseñará a los adolescentes cómo lidiar con situaciones sociales y responder adecuadamente. A los participantes se les enseña a leer señales no verbales (lenguaje corporal, contacto visual, expresiones faciales), resolver problemas sociales y comprender las reglas de las relaciones.

Terapia de conducta cognitiva

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una intervención psicosocial que busca mejorar la salud mental. Esta terapia colaborativa puede ayudar a las personas a encontrar nuevas formas de comportarse cambiando los patrones de pensamiento. Se centra en cambiar actitudes y pensamientos inútiles. Por ejemplo, si piensa: «Nunca voy a tener amigos», es posible que se sienta mal y tal vez no esté abierto a las amistades.

La estrategia de la TCC es utilizar este tipo de pensamiento pero con un giro positivo. Se le puede indicar al adolescente que tenga pensamientos positivos en lugar de negativos para cambiar la forma en que se siente y, en última instancia, cambiar su comportamiento.

Modelado

Modelar es simplemente mostrarle a alguien cómo hacer algo. Este enfoque se puede utilizar para enseñar cómo actuar en situaciones sociales como saludar a alguien o despedirse. El participante también podrá aprender tareas básicas de higiene y autocuidado.

Técnicas de autocontrol

Las técnicas de autocontrol tienen como objetivo ayudar a las personas con autismo a ser independientes mientras realizan sus tareas diarias. Los adolescentes con autismo pueden realizar esta técnica por sí solos.

En este enfoque, los objetivos se enumeran en un cuaderno u otro registro. Una vez que se cumplan, se pueden marcar como hechos. Esta práctica permite que los adolescentes ganen independencia mientras aprenden a regular su propio comportamiento.