«¿Estás bien?»
¿Cómo responder a esto?
Mi opción: «por supuesto» o «absolutamente».
Hoy no. Mientras miraba a los ojos del ser querido que me preguntaba, decidí que era hora de ser honesto, con él y conmigo mismo.
Lo estaba sintiendo, el peso de la responsabilidad que sólo un padre soltero ha experimentado. Enfrentar las implacables exigencias de la vida con niños en la sociedad occidental moderna, 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año.
No se trata sólo de la monótona rutina de “despertarse, trabajar, dormir, repetir”.
Son los días en los que lo primero que ves es el desorden, la suciedad, el polvo y la humedad, sabiendo que es tu responsabilidad limpiar, aspirar, ordenar, reparar y mantener tu hogar. Cuando te espera el montón de platos y la montaña de ropa que no pudiste hacer el día anterior.
Sus hijos necesitan alimentación, ropa y ayuda con los deberes. Sus zapatos no les quedan, su suéter tiene un agujero, sus zapatillas están sucias y su camiseta de educación física todavía está en el lavado. Mientras los llevas corriendo a la escuela, te preguntas cómo conseguirás los fondos para los zapatos nuevos y dónde podrás conjurarlos mágicamente antes de mañana.
Vas a trabajar o trabajas en casa; las tareas domésticas tienen que esperar. Para eso es tu velada. Cocina, come, haz los deberes, cena, hora del baño, cuentos, hora de dormir… todo tú. Presupuestar, planificar, pagar las facturas: usted.
Y si las presiones del día a día no fueran suficientes, estás de guardia. Cada. Soltero. Noche.
Tengo la suerte de haber nacido con una visión optimista de la vida y estoy agradecido por todo lo que tengo. Incluso cuando la lluvia que caía a cántaros en la extensión de la cocina hizo que fallaran los sistemas eléctricos y de calefacción en pleno invierno, agradecí el techo restante sobre nuestras cabezas y nuestra ropa abrigada y edredones gruesos que nos mantenían cómodos y secos.
Practico la atención plena (aunque sea de forma breve e intermitente), medito (ocasionalmente) y tengo la mentalidad más positiva que todos los que conozco. Normalmente puedo mantener las cosas en perspectiva. No estábamos helados en medio del océano, ni acurrucados en la parte trasera de un camión de carga tratando de escapar de una patria devastada por la guerra.
Sin embargo, en ese momento, ante esa pregunta de esa persona, me di cuenta de que lo estaba sintiendo todo: estrés, ansiedad, agotamiento. Después de una pausa para reflexionar, respondí: «No», seguido rápidamente por un alegre: «Es solo el síndrome del padre soltero».
Por supuesto, no es una condición médica real, solo el término que elegí usar para esos momentos u horas en las que la vida se siente pesada y me doy cuenta de cuánto apoyo me falta al no tener una pareja o un copadre.
Momentos en los que hay una bola sólida como una roca en mi estómago y el peso sobre mis hombros hace que sea agotador levantar la cabeza. Cuando llevar una lista de cosas por hacer mental tan extensa nubla mi cerebro y afecta mi memoria, y cuando la soledad de no tener con quién compartir la carga me reduce a un lío de sollozos inconsolables.
Noches de pensamientos dando vueltas en la lavandería de mi mente. Despertar con mariposas revoloteando en mi estómago y un corazón acelerado que se acelera a medida que mis sueños se desvanecen y la realidad invade. Mañanas en las que las bolsas debajo de mis ojos son de un tono más oscuro que mis ojos, que alguna vez fueron de un azul brillante. Días vertiendo agua recién hervida a través de un colador en mi taza favorita, en lugar de hacerlo sobre las hojas de té en la tetera que la esperaba.
Estos son los síntomas del síndrome del padre soltero y siento todos estos y más de vez en cuando.
Los humanos, como especie, no estamos diseñados biológicamente para vivir así. No somos seres destinados a una soledad autosuficiente. Necesitamos apoyo, comunidad, familia y amigos.
Veo en las redes sociales que otros padres solteros a menudo también tienen dificultades, y algunos durante períodos de tiempo significativamente más largos. Puede provocar depresión, ansiedad o estrés debilitantes y, en los casos más desgarradores, la pérdida de la vida. Las noticias sobre suicidios, en los que padres solteros deciden dejar este mundo y a sus hijos, me hacen llorar.
Tengo suerte: la mayoría de los días me despierto con una actitud intrínseca de “puedo hacerlo” y solo sufro fugazmente. Quizás no sea sólo buena suerte. He pasado los últimos años aprendiendo mucho sobre mí, la atención plena, la salud y la filosofía budista. Los audiolibros han sido mi mayor descubrimiento, ya que me resulta difícil encontrar tiempo para leer una copia en papel.
Así que aquí están mis recomendaciones basadas en mi experiencia de vida para cuando usted también empiece a sentir que el peso de la responsabilidad se vuelve un poco pesado:
Respirar. Suena obvio, pero centrarse en nuestra respiración y respirar un poco más largo y lento relaja nuestro cuerpo y vuelve a enfocar nuestra mente lejos de esos pensamientos inquietantes.
Dormir. Ocho horas una noche. Se sorprenderá de cuánto mejorará esto su bienestar físico y mental.
Comer bien. Sobrevivir con azúcar y cafeína es una receta para la mala salud. Opta por una dieta nutritiva y equilibrada y cuida tus bacterias intestinales.
Estar. Si te concentras en lo que está sucediendo en ese momento, tu mente no puede recorrer los cientos de tareas que te esperan.
Practica la atención plena. Observe los detalles intrincados de una tarea; Comienza con algo pequeño como cuando te duchas, sientes las gotas llegar a tu piel, o cuando tomas tu café de la mañana, identifica la sensación de la taza contra tus labios, el sabor y el calor en tu lengua.
Ser amable con usted mismo. Reconozca lo que le preocupa y qué cosas están fuera de su control antes de considerar qué acciones puede tomar para abordar cada inquietud y priorizar cómo las abordará.
Busque apoyo. Comuníquese con amigos, familiares o una organización benéfica local, especialmente cuando se sienta demasiado cansado para siquiera escribir una respuesta de dos palabras a un mensaje de texto. Hay muchos grupos en línea específicamente para padres solteros que desean conectarse con otras personas. Puede que le resulte reconfortante escuchar sus experiencias, especialmente si son similares a las suyas.
Acepta ayuda. Puede ser difícil cuando estás acostumbrado a hacer absolutamente todas las tareas del hogar solo, pero intenta decir que sí cuando te ofrezcan ayuda.
Siente gratitud. Reconoce todo aquello por lo que tienes que estar agradecido, incluidas aquellas personas en tu vida que te lo ponen un poco más fácil.
Edúcate tu mismo. Lea o escuche libros sobre un área de la vida que le interese. Mis favoritos recientes son por que dormimos de Matthew Walker, en el que nos enseña la importancia de esta necesidad para la vida y Poder del período de Maisie Hill, que aumentó mi aprecio por el impacto de mi ciclo hormonal en mis emociones diarias.
Invierte en algo para ti. Ya sea simplemente dándose tiempo para relajarse en un baño caliente, comprando un nuevo dispositivo para facilitar la tarea diaria o registrándose para realizar un curso de capacitación que disfrutará. Usted es digno de esta inversión y sus hijos se beneficiarán de una persona más feliz, más saludable y emocionalmente más fuerte.
Obviamente, todavía no he evitado sucumbir ocasionalmente al abrumador, pero estoy siguiendo mi propio consejo y estoy a punto de embarcarme en el curso de formación de Elephant Academy “Mindful Life 101”, que espero me permita responder de manera diferente cuando El síndrome del padre soltero invade nuevamente.
Necesitamos darnos el mismo cuidado, consideración y amor que nos esforzamos por ofrecer a nuestros hijos. Nos lo merecemos.
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