No estás loca, la menopausia sí lo está. |

Hace tiempo que quería escribir este artículo pero lo pospuse porque no soy experta en menopausia.

Sólo soy una mujer que sobrevivió… por poco.

Recientemente, tuve la oportunidad de hablar públicamente de mi experiencia en mi podcast cuando cubrimos el tema de la desesperación. Tomé esto como una señal de que finalmente debería dejar por escrito mi pesadilla de la menopausia para ayudar a otras mujeres a navegar, o al menos prepararse, para lo que podría ser uno de los viajes físicos y mentales más difíciles de sus vidas.

Los primeros días

Hace casi 10 años, justo antes de cumplir 38 años, mis períodos empezaron a ser irregulares. Compré más pruebas de embarazo en el transcurso de tres o cuatro meses que en toda mi vida. Todos fueron negativos y fue la primera vez que consideré que mis problemas podrían estar relacionados con la menopausia.

La siguiente parada fue el consultorio del médico. Mi proveedor de atención primaria en ese momento fue comprensivo, pero también un poco desdeñoso porque ya había pasado por «el cambio». Afortunadamente, ella era buena probando mis hormonas y manejando la ansiedad que sentía cuando mis hormonas comenzaron a bajar.

Un par de años después, tuve que terminar esa relación después de que un médico sustituto en el consultorio me preguntara en broma si me iba a suicidar mientras me arrojaba una receta de Ativan con un guiño. Esto fue justo después de sollozar por sentirme tan abrumada por los síntomas de la menopausia que estaba teniendo.

¡Y ay, los síntomas!

Busqué varios sitios web de buena reputación que coincidían en una lista de 34 síntomas de la menopausia. Fue bueno tener la referencia porque durante los siguientes años tuve un síntoma nuevo cada 30 días. Uno desaparecía y aparecía uno nuevo como un reloj.

Además de períodos irregulares o faltantes, tuve una notable pérdida de cabello, rápido crecimiento del vello corporal, dolor en las articulaciones, cambios de humor, pérdida de la libido, sequedad vaginal e insomnio. También tuve sofocos constantes (todavía los tengo), una terrible confusión mental y gané entre 25 y 30 libras en solo dos meses.

Mis síntomas eran lo suficientemente debilitantes como para acudir a un endocrinólogo, un médico especializado en hormonas, en un conocido centro médico. Se hizo todas las pruebas hormonales y exámenes genéticos porque la menopausia antes de los 40 se considera inusual. De hecho, tiene nombre: insuficiencia ovárica prematura. Después de las pruebas, no hubo ninguna razón identificable por la cual la menopausia me llegó temprano.

Personalmente, pero no de manera demostrable, creo que un parche anticonceptivo que usé después de dar a luz contribuyó al fallo temprano de mis ovarios. Después de usarlo durante algunos años, surgió la noticia de que contenía mucho más estrógeno de lo que se informó originalmente. Ya no puedo encontrar estas historias en línea y ningún médico con el que me reuní parecía preocuparse por esa parte de mi historial médico.

Los días de miedo

El endocrinólogo decidió iniciarme una terapia de reemplazo hormonal (TRH) con estrógeno y progesterona. Regresé a casa sintiéndome esperanzado por primera vez en años. Pero a las pocas horas de tragar mis primeras tabletas, sentí que mis ovarios iban a implosionar en mi cuerpo. Unos días después es cuando comenzaron los ataques de pánico. Una noche me desperté de un sueño profundo sintiendo un terror absoluto y puro.

Los ataques de pánico fueron tan traumáticos que ocho años después todavía se me revuelven las tripas de sólo pensarlo. Desafortunadamente, el pánico continuó durante todo el tiempo que estuve tomando HRT. Mi visita de seguimiento con la endocrinóloga resultó en que ella me dio de alta con una nota de que debía buscar servicios de salud mental y conductual.

En los tiempos aún más oscuros que siguieron, busqué por mucho tiempo las historias de otras mujeres sobre el infierno de la menopausia para demostrarme al menos a mí misma que no estaba loca. Encontré solo un puñado de historias, pero solo en foros aleatorios que localicé porque, como escritor, soy bueno investigando palabras clave.

Las mujeres en estos foros compartían pesadillas mucho peores que la mía. Varias publicaciones detallaron cómo las mujeres fueron internadas en instituciones mentales porque nadie sabía cómo reconocer, y mucho menos abordar, sus graves síntomas de menopausia. Después de todo lo que había experimentado en mi propia transición a la menopausia, sus historias eran creíbles e increíblemente desgarradoras para mí.

En mi propia vida, nadie quería oír hablar de la ansiedad constante que me acosaba ni de los otros síntomas que me hacían difícil pasar el día a día. Pude ver a mis amigas mirarme con lástima y luego alejarse, rezando para que no les sucediera una menopausia como esa. No tengo antecedentes familiares de menopausia precoz o complicada; Mi propia madre apenas notó ningún cambio antes de que sus períodos cesaran para siempre.

La ansiedad, la depresión y el pánico intensos casi me acaban con la vida. Estos síntomas duraron más de nueve meses, incluso con medicamentos, y me ayudaron a darme cuenta de cómo deben sentirse las personas que están pensando en suicidarse cuando parece que no hay forma de salir de una mala situación.

Investigué mucho sobre cuánto duraría toda esta locura, y resulta que la perimenopausia, el tiempo de transición antes de que el ciclo menstrual termine permanentemente, puede durar hasta 10 años. A menudo pensaba: «Nunca llegaré tan lejos».

La luz al final del túnel

A medida que me acercaba al verano de mi octavo año perimenopáusico, encontré un obstetra/ginecólogo que decía especializarse en la menopausia. Lo primero que me dijo fue: “No estás loco. Todo lo que crees que está sucediendo, realmente está sucediendo”.

Me quité un gran peso de encima.

Irónicamente, en las semanas previas a mi cita con este médico, mis síntomas comenzaron a disminuir por sí solos. Lo mejor que podía ofrecerme eran algunas pruebas hormonales que mostraban que mi testosterona era demasiado alta y algunos anticonceptivos en dosis bajas, que rechacé. Desde entonces descubrí que no puedo tomar ningún tipo de hormona, ni siquiera melatonina, sin experimentar cierto nivel de pánico. Lo que no he descubierto es por qué.

Mi antiguo endocrinólogo me descartó por tener problemas mentales sin investigar la relación entre la TRH y los efectos secundarios que tuve. Pero sentí cierto alivio al saber que otros habían pasado por lo peor y habían salido del otro lado, incluso si tuve que profundizar en foros desconocidos para encontrar esas afirmaciones.

Mi ciclo menstrual finalmente se detuvo el año pasado, cuando tenía 48 años, 10 años después de que empezaran a fallar. Pasé tres de esos años esperando para ver si me llegaría el período, ya que para entonces solo tenía uno por año. Todos los síntomas, excepto los sofocos, han desaparecido. No ha habido ansiedad, pánico ni depresión desde que mis hormonas se nivelaron.

Pero todavía puedo recordar esas noches de pánico como si hubieran sucedido ayer. También sigo luchando por perder parte del peso que gané a pesar de llevar una dieta razonable y caminar tres millas la mayoría de los días. Entonces, tengo que intentar navegar por un cuerpo posmenstrual que, curiosamente, me hace sentir como si estuviera embarazada de un hijo que ya no puedo tener, aunque todavía soy relativamente joven.

Le cuento mi historia a cualquier mujer que quiera escucharme porque nunca antes de mi propia experiencia escuché a nadie hablar sobre una menopausia difícil. Mucha gente todavía se sorprende al saber que las cosas pueden salir tan mal. Mientras me gano la vida escribiendo contenido para sitios web médicos, también me aseguro de agregar información sobre los efectos secundarios físicos y mentales de la menopausia, para que las mujeres tengan la oportunidad de prepararse, o al menos comprender por lo que están pasando cuando sucede.

Por el bien de los que me siguen, espero que más personas empiecen a hablar sobre la menopausia y lo que realmente podría suceder durante esta transición natural de la vida. Si ahora estás atravesando una mala menopausia, debes saber que con seguridad hay luz al final del túnel. Siempre vale la pena buscar consejo médico, incluso cuando parezca que eres la única defensora que tienes de tu lado, porque no estás loca, la menopausia sí lo está.

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