Pensé en escribir una publicación sobre cómo es estar casado con alguien que tiene ansiedad. Puedes leer la publicación completa original aquí.
La organización benéfica MIND nos anima a hablar sobre salud mental para derribar barreras. Mi esposa y yo hablamos sobre compartir esta publicación y sentimos que podría ser beneficioso para algunos que están pasando por lo que nosotros pasamos.
Primero que nada, un poco de historia: mi esposa y yo hemos estado casados durante un año y juntos durante casi seis. Ella es la mujer más extraordinaria que conozco y me siento increíblemente bendecida de que sea mi esposa. Ella también tiene ansiedad.
Cuando estuvimos juntos por primera vez, no creo que ninguno de los dos supiera lo que ella estaba experimentando. Lo que algunos podrían considerar acontecimientos bastante normales (estar alejado, reunirse con sus padres, encontrarse con amigos) eran en realidad pequeñas minas terrestres que podían explotar en cualquier momento. En aquel entonces pensé y tal vez incluso le dije (lo cual ahora me arrepiento) “¿cuál es el problema con estos eventos? No hay nada de qué preocuparse: mis amigos y mi familia son amables, te agradarán”. No podía entender la enorme ola de miedo que algunos de estos momentos solían causarle. Estos momentos la paralizarían y, a menudo, la llevarían a cancelaciones o recriminaciones. Pero ninguno de nosotros sabía que ella padecía un trastorno de ansiedad.
Nos mudamos juntos y fue entonces cuando creo que ambos empezamos a darnos cuenta de que ella estaba sufriendo de algo con lo que necesitaba ayuda. Sin absolutamente ningún motivo, y este es un tema común entre quienes sufren de ansiedad (no es necesario que haya una razón para que ocurra un ataque), la ansiedad la abrumaría. La mejor manera en que puedo describirlo es que te enfrentas a alguien que simplemente está paralizado por el miedo, incapaz de comunicarse de manera efectiva y al borde del pánico total. En el caso de mi esposa cuando sufre un ataque de ansiedad le cuesta dormir tal es la gravedad de los síntomas físicos. Acostado junto a ella puedes sentirla temblar mientras la adrenalina corre por su cuerpo. A menudo helada o hirviendo, da vueltas y vueltas buscando desesperadamente consuelo. Luego están los dolores en el pecho. Ella los describe como alguien parado sobre su pecho: una opresión tan intensa que siente como si estuviera sufriendo un ataque cardíaco. De hecho, al principio, eso es exactamente lo que pensábamos que tenía. Incluso fuimos al hospital en tres ocasiones distintas, tal era nuestra preocupación. Le colocaron ECG, monitores cardíacos y otros aparatos, los cuales no mostraron nada. La falta de sueño era cada vez mayor.
Entonces comenzó la culpa. La culpa que sentía por involucrarme en este mundo, este mundo donde la persona que amas más que nada puede estar frente a ti atrapada por un miedo y un pánico que a menudo surge por razones desconocidas para ella.
Ella trata de protegerte, te dice que huyas, que la olvides, que vayas a buscar a alguien sin “complicaciones”. Más noches sin dormir, junto con un viaje de 4 horas (en ambos sentidos), significa que está agotada. Nuestra forma de vida pronto se convirtió en una apuesta por sobrevivir. Éramos nosotros contra el mundo. Éramos nosotros tratando de encontrar lo que podíamos para ayudarla a pasar cada día. Trabajaba cada vez más desde casa para poder tener la cena lista y esperando, lavar y planchar. Dejaría el baño abierto para cuando ella llegara a las 8 p.m. Compramos un tablón de anuncios donde fijamos las cosas que había que hacer para vaciar su cabeza tanto como fuera posible. Todas estas cosas ayudaron pero no estábamos viviendo, estábamos sobreviviendo en un mundo donde la ansiedad se había apoderado de nosotros.
A menudo pienso que el amor, el amor verdadero, es hacer todo lo posible para que esa persona sea feliz e inmune a cualquier daño. El mejor sentimiento del mundo (sin haber tenido hijos todavía) es ver a la persona que amas sonreír, reír y estar genuinamente contenta y saber que tú has desempeñado un papel en ello. Igualmente, el peor sentimiento del mundo, es ver a la persona que amas tirada en el suelo a las 6 de la mañana sin haber dormido y con el cuerpo temblando, la cara pálida de miedo y sabiendo que todo lo que le sugieras, lo que hagas, no sirve. No parece poder ayudar. Que no puedes ‘curarla’. Que no puedes hacerlo todo mejor. Que esta persona está sufriendo y lo único que quieres es detener eso y no puedes. Ese es el peor sentimiento del mundo.
La ansiedad es una condición de salud mental de la que no sabía nada. Pensé que era solo una frase para alguien que de vez en cuando sentía un poco de nervios. Es mucho más que eso: es debilitante e incluso puede hacer sentir que la vida de la persona que sufre se acaba. Debido a que es una condición de salud mental, también es difícil explicarle a la gente qué es, ya que no se puede ver. Esto te pone a ti, como persona que no sufre, en una situación difícil a veces. Por ejemplo, es posible que tengamos que cancelar eventos/planes porque son demasiado, o están en un mal lugar, o te preocupa llegar tarde a casa, no dormir y esto te causará ansiedad al día siguiente. Es difícil decir que no irás porque tienes ansiedad porque la gente simplemente no la entiende. Y entiendo por qué.
Así que estábamos en un lugar donde simplemente estábamos sobreviviendo. Todo lo que teníamos era el uno al otro. Nuestras vidas estaban consumidas por conversaciones sobre ansiedad y no había una salida obvia. Pero lo que tuvimos a nuestro favor es que hablamos – Fui todo lo comprensivo que pude ser. Leí sobre la ansiedad, leímos libros juntos e incluso intentamos meditar juntos. ¡Resulta que no soy del tipo que medita! ¡Pero lo intenté bien! Identificamos lo que pensábamos que eran desencadenantes y los erradicamos; por ejemplo, una cosa tan simple como comprar un billete de tren la noche anterior en lugar de esa mañana eliminó un pensamiento de ansiedad muy pequeño. Creamos lo que llamamos “rutinas positivas” (cosas que eran buenos hábitos) como planificar nuestras comidas para la semana. Se intentó identificar si los alimentos y bebidas contribuían de alguna manera y modificaban las dietas. A decir verdad, ella modificó su dieta y yo continué por la ruta del chocolate y las galletas. ¡Pero lo intenté!
Tomamos el control uniéndonos a un nuevo consultorio médico, uno que habíamos investigado y sabíamos que tenía una buena variedad de médicos especializados en salud mental de alguna forma. Luego encontramos un médico con el que se sentía cómoda y si quería que asistiera a la cita con ella, lo haría.
Además de esto, encontramos un consejero privado que podría ayudarnos a llegar a la raíz de lo que estaba causando parte de esta ansiedad; luego discutimos muchas de estas sesiones, reflexionamos sobre ellas y tratamos de poner en práctica algunos de los consejos que estábamos recibiendo. También tomamos decisiones importantes y valientes, como que mi esposa dejara su agotador trabajo en Londres y se volviera a capacitar para trabajar con jóvenes en un ambiente universitario: estresante, pero local. Local significa ejercicio, tardes de regreso, tiempo libre. También tenemos un gato. ¡No subestimes el poder de los animales!
Que ella dejara su trabajo y no le pagaran durante seis meses significó que no tuviéramos vacaciones y nos retrasó la compra de una casa, pero fue lo mejor que hicimos.
Cuando las cosas estaban tan mal como siempre, le propuse matrimonio. Sabía que quería que esta mujer fuera mi esposa. Ella me había dado una confianza que no sabía que tenía. Siempre pude ser yo mismo con ella. Nunca tuve que disculparme por quién era. En pocas palabras, la amaba. Quería que supiera que no enfrentaría sola la ansiedad. Ella nunca enfrentará la ansiedad sola.
Creo que este es un papel importante para quienes no padecen ansiedad. La persona que sufre de ansiedad a menudo puede olvidar lo mal que estaban las cosas, o mira su último ataque/episodio de ansiedad y piensa que ha logrado poco o ningún progreso. Es tu papel recordarles lo lejos que han llegado.
Los cambios que hemos realizado han marcado una diferencia inconmensurable en nuestras vidas.
Es mucho más feliz en el trabajo haciendo algo que no sólo le importa, sino también en un entorno donde puede ser ella misma y no tener que ocultar sus ansiedades. Ahora es abierta con sus amigos, hasta el punto de que rara vez cancelamos un compromiso o un evento, pero si lo hacemos, les decimos por qué y somos lo más directos y honestos posible. Todavía tiene ansiedad y me imagino que siempre la tendrá. Pero podemos abordar esto de una manera mucho más productiva. Claro, hay momentos en los que todo se vuelve demasiado, pero lo que ha logrado en los últimos 2 o 3 años me deja boquiabierto. Nos casamos, el evento social más grande que puede haber, y a ella le encantó cada minuto. Ella está ayudando a moldear y cambiar las vidas de adolescentes vulnerables. Está tomando cosas como un curso nocturno y no puede esperar a convertirse en madre y comenzar el siguiente capítulo de su vida. Y yo también estoy increíblemente feliz. He intentado hacer cosas que no habría hecho si no hubiera sido por ella. ¡He escrito una comedia de situación cuestionable! E incluso apuñaló un libro. Lo mejor que hice fue pedirle que fuera mi esposa.
Entonces, para todos aquellos que tienen una pareja ansiosa, sepan que no están solos. Y sé muy bien lo difícil que puede ser navegar por el laberinto. Mi consejo sería involucrarse en la ansiedad de su pareja, averiguar todo lo que pueda sobre ella. Haz que esa persona sienta que están lidiando con esto juntos y que no está sola. Encuentre un buen médico, busque ayuda profesional si lo considera apropiado; no tiene por qué ser para siempre, mi esposa ya no ve a su consejero, tal es el progreso que ha logrado. Haga grandes sacrificios (dinero, etc.) y anteponga la salud de su pareja y averigüe lo que ambos creen que es necesario para darles la mejor oportunidad posible de lidiar con la ansiedad de una manera productiva. Disfruta de los días, y hay innumerables, en los que tu pareja está libre de ansiedad y se siente bendecida de estar en su compañía, y díselo. Y en esos días en que la nube gris regrese, esta ahí para ellos. No grites. No señales con el dedo. No culpes. En lugar de eso, haz lo que puedas, que puede ser tan solo preparar la cena o preparar un baño.
La conclusión es que la ansiedad es una enfermedad horrible, pero juntos podemos superarla.
Serán momentos en los que te pondrás a prueba, pero si amas a tu pareja la mitad de lo que yo amo a mi esposa, entonces creo que, como nosotros, saldrás del otro lado. El amor verdaderamente lo conquista todo.
esteban