En realidad, ninguno, pero cuando estaba saliendo, fue un factor decisivo.
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Comenzó pintándose las uñas de los pies como una forma de afrontar el estrés de entrar y salir de edificios en llamas. No fue una tarea fácil ocultárselo a sus hermanos en la sala de máquinas mientras se ponía y quitaba el uniforme, pero de alguna manera lo logró.
Después del 11 de septiembre, comenzó a incursionar en el maquillaje y a comprar vestidos y pelucas. “Es un regalo para mi esposa”, le decía al dependiente de Macy’s. Su vida secreta funcionó hasta que su esposa llegó temprano a casa del trabajo y lo sorprendió con un chal azul marino de Donna Karan, tacones bajos y una atrevida peluca roja. Estaba conmocionada y devastada. Lamentablemente, fue el fin de su matrimonio, pero no el comienzo de su vergüenza.
Su nombre era Pablo, fuerte y bíblico. Recientemente se había retirado del departamento de bomberos de Nueva York. Gracias a algunas buenas inversiones, era financieramente independiente y poseía varias propiedades, una en Outer Banks. Frente al mar con piscina climatizada, ascensor y cancha de tenis. Soñé con vivir cerca del océano, escribiendo mientras miraba las olas rompiendo en la orilla.
Le encantaba viajar y tenía el tiempo y los medios para hacerlo. Anhelaba dejarme caer en diferentes culturas, caminar por terrenos fuera de mi código postal familiar.
Quería una segunda oportunidad en el matrimonio y, sobre todo, quería un bebé. Desesperadamente. Yo también. Al menos eso pensé. Tenía 37 años y mi reloj gritaba.
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“Tengo mucho que ofrecer”, me dijo durante una de nuestras muchas llamadas telefónicas nocturnas para conocernos. Íbamos avanzando poco a poco hacia el encuentro en persona, arrancando la tirita de nuestros personajes en línea. Es fácil establecer una relación por teléfono, establecer conexiones e imaginar futuros. Era bueno en eso, agradar a los hombres mientras bebía Chardonnay desde la seguridad de mi porche trasero. Pero era consciente de los peligros y la decepción de dejar que la fantasía se prolongara demasiado. Mi propio corazón era frágil, escondido detrás de paredes.
Fue durante una de nuestras llamadas que se sintió lo suficientemente cómodo como para hablar abiertamente sobre lo que…