Metate
La piedra de moler, al igual que el maíz (maíz) en sí, es parte esencial de la cultura mexicana. Son inseparables… El metate de Graciela fue el primer artefacto que llevamos a las escuelas cuando nació Mexicolore en 1980; ha estado en la familia de Graciela durante generaciones. (Escrito/compilado por Ian Mursell/Mexicolore)
Metate de la familia de Graciela (Click en la imagen para agrandar)
Al metate (palabra del español mexicano procedente del náhuatl metlatl) se le puede llamar molinillo, piedra de moler o piedra de moler. Es una de las herramientas domésticas más antiguas de las Américas, tan antigua como la domesticación del maíz, alrededor del año 7000 a. (Haga clic en la cita de Eric Wolf, a continuación)
Detalle del mural ‘Maíz’ de Diego Rivera en el Palacio Nacional de la Ciudad de México (Click en la imagen para ampliar)
Después del nacimiento, el cordón umbilical de una niña azteca siempre se enterraba debajo del metate, en el corazón del hogar.
Una cita del libro de Eric Wolf ‘Sons of the Shaking Earth’ (Haga clic en la imagen para ampliar)
Los metates están hechos de piedra volcánica porosa. Hay muchas imágenes de ellos en los códices mexicanos prehispánicos.
Imagen del códice azteca de metate (Click en la imagen para agrandar)
La imagen de la derecha muestra el metate con masa de maíz (masa harina) que fluye de él, del Codex Vindobonensis Mexicanus (ahora en Viena, Austria)
Mujer en Michoacán mezclando ‘masa harina’ para hacer tortillas (Haga clic en la imagen para ampliar)
Los metates siempre se han hecho con 3 patas pequeñas, para sostener la piedra en ángulo recto sobre el suelo, en una pendiente, como se puede ver (abajo) en el Códice Mendoza (ahora en Oxford).
Códice Mendoza imagen de metate usado por los aztecas (Click en la imagen para agrandar)
Tradicionalmente, las mujeres se arrodillan en el suelo para moler y limpiar el metate.
Metate estilo azteca tradicional (Click en la imagen para agrandar)
Uno de los primeros sonidos que se escuchaban en las casas aztecas, a menudo antes del amanecer, era lo que Jacques Soustelle llamó el ‘retumbo sordo’ del rodillo (mano en español mexicano, metlapil o ‘hijo de metate’ en náhuatl) sobre la piedra, mientras la madre preparaba masa de maíz para tortillas.
Metate estilo azteca de un códice mixteco (Click en la imagen para ampliar)
Imagen a la derecha del Codex Borgia (ahora en Roma)
Piedra para moler maíz ‘Metate’ con rodillo ‘manual’ (Click en la imagen para agrandar)
Se han encontrado metates antiguos en sitios arqueológicos que datan de 6 o 7 mil años, desde América Central hasta los EE. UU. (para ver solo un ejemplo, haga clic en el sitio de Historia de la India a continuación y desplácese hacia abajo hasta 6500 a. C.).
Códice Borgia: metate con rodillo roto (Click en la imagen para ampliar)
En el Códice Borgia, los dibujos de metates (a la derecha y arriba) se relacionan con escenas sagradas y días del calendario; aquí se puede ver que el rodillo de amasar se rompe simbólicamente y la mujer apunta al cielo, lo que probablemente indica un aspecto fatídico de la deidad asociada con ese día en particular. En este caso la deidad (no mostrada) es Xochiquetzal (Flor-Pluma). Sabemos por el Códice Florentino (Libro 5) que si un metate se rompía en acción era ‘un presagio del mal’ que traería la muerte al desafortunado molinillo u otros en su casa.
Taller del Museo de la Humanidad que recrea la preparación de la comida azteca (Click en la imagen para ampliar)
¡El metate de la familia de Graciela ha sido manejado por muchos cientos de niños en toda Inglaterra! A la izquierda: parte de un taller en el Museo de la Humanidad de Londres, a principios de la década de 1990.
Niños de Londres probando técnicas de preparación de comida y bebida azteca (Haga clic en la imagen para ampliar)
A la derecha: Wyvil Primary School, Londres, principios de la década de 1980.
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