Los trastornos del desarrollo aparecen en la infancia. Otras condiciones de salud mental generalmente comienzan alrededor de la pubertad. ¿Por qué la esquizofrenia se desarrolla más tarde que la mayoría?
La esquizofrenia es una afección de salud mental crónica que generalmente se diagnostica en adultos jóvenes, personas de entre 20 y 30 años. El diagnóstico generalmente ocurre después de un episodio de psicosis.
En los hombres, el inicio generalmente comienza durante la adolescencia tardía o principios de los 20, mientras que en las mujeres se diagnostica más comúnmente entre los 20 y los 30 años.
Si bien no hay una respuesta exacta a esta pregunta, los científicos creen que la esquizofrenia se desarrolla lentamente con el tiempo, a medida que el cerebro cambia y madura durante la adolescencia.
Los signos a menudo comienzan a aparecer en los primeros años de la adolescencia.
Hay varias teorías sobre los cambios exactos que causan la esquizofrenia.
Desarrollo de la memoria de trabajo
Tu corteza prefrontal, la parte de tu cerebro responsable de almacenar recuerdos y tomar decisiones, termina de desarrollarse a los 25 años. Cuando esto sucede, su cerebro ha completado el proceso de determinar cómo debe responder a lo que sucede a su alrededor.
Algunos investigadores creen que una variedad de factores externos (también conocidos como ambientales) pueden hacer que la corteza prefrontal termine de desarrollarse de manera diferente a como lo haría, causando que una persona desarrolle esquizofrenia.
Accediendo a los recuerdos correctos
Otros expertos creen que la causa no son los factores externos. En cambio, un problema de conectividad en el cerebro comienza a fallar.
Esto, observan los investigadores, hace que las personas hagan referencia a la experiencia incorrecta relacionada con lo que está sucediendo actualmente. Cuando las personas no pueden hacer la conexión correcta entre lo que está sucediendo ahora y cómo se sintieron acerca de una situación similar en el pasado, comienzan a perder el contacto con la realidad.
Tamaño del cerebro y del cráneo
Algunas investigaciones también han encontrado que las personas que tienen un alto riesgo de esquizofrenia tienen un cráneo y un cerebro más pequeños que sus pares, ya sea antes o durante su primer episodio de psicosis.
Aunque no sabemos exactamente cuándo deja de crecer el cerebro, se cree que es al comienzo de la pubertad.
La esquizofrenia es una condición de salud mental que puede afectar la forma en que una persona piensa, siente y se comporta. Al tener un episodio de psicosis, puede parecer que alguien pierde el contacto con la realidad.
Con el tiempo, alguien con esquizofrenia puede pensar de manera diferente a como lo hacía antes, retraerse socialmente, tener dificultades para mostrar emociones y tener percepciones alteradas del mundo que lo rodea.
Las amistades, las relaciones y el cuidado personal pueden verse afectados.
Las personas con esquizofrenia también suelen experimentar depresión. Si no se tratan, los síntomas pueden aumentar el riesgo de suicidio u otras muertes relacionadas con la esquizofrenia, pero buscar ayuda a tiempo puede aumentar las posibilidades de controlar y vivir bien con la afección.
La esquizofrenia es difícil de diagnosticar ya que las personas pueden tener una variedad de síntomas que varían en severidad.
Los signos y síntomas de la esquizofrenia se clasifican en una de tres categorías:
- cognitivo
- positivo
- negativo
Síntomas cognitivos
La esquizofrenia afecta la forma de pensar de las personas, pero estos síntomas pueden ser más difíciles de notar que otros.
Por lo general, cuando un médico diagnostica esquizofrenia, intentará averiguar si alguien:
- lucha para procesar información o tomar decisiones
- tiene problemas para usar la información después de aprenderla
- tiene problemas para concentrarse o prestar atención
Síntomas positivos y negativos
Los síntomas positivos y negativos no significan buenos y malos. Los síntomas positivos son signos que observamos como «destacados», comportamientos adicionales que no se ven en personas sin la afección.
Los síntomas negativos implican la ausencia de algo, como la expresión emocional o el habla.
Si bien la mayoría de los casos se diagnostican entre los últimos años de la adolescencia y los 30 años, la esquizofrenia aún puede ocurrir más tarde. Esto se llama esquizofrenia de inicio tardío.
Si bien la investigación aún es limitada, cada vez más personas son diagnosticadas con esquizofrenia más adelante en la vida. De hecho, se cree que una cuarta parte de las personas con esquizofrenia la desarrollan después de los 40 años.
Muchos investigadores actualmente creen que estos diagnósticos posteriores ocurren porque la persona tenía obstáculos cognitivos no tratados y una red de apoyo y camaradería pequeña o deficiente.
Si cree que podría tener síntomas de esquizofrenia (o una mayor probabilidad de desarrollar la afección), hay muchas cosas que pueden mejorar sus síntomas y reducir su frecuencia y gravedad.
Hay mucho de opciones para elegir, por lo que trabajar con un profesional de salud mental es clave para encontrar el mejor combo de tratamiento para usted.
Si actualmente está en la universidad, puede visitar la clínica de salud o la oficina de asesoramiento de su campus. Después de todo, el grupo demográfico al que normalmente atienden es la edad máxima de aparición de la esquizofrenia, por lo que puede estar seguro de que no es la primera persona en buscar ayuda.
Si bien este es un lugar seguro para comenzar, deberá establecer un cuidado a largo plazo.
Si recibe un diagnóstico de esquizofrenia en la universidad, aún puede continuar con sus estudios. Pero es posible que desee considerar registrarse en la oficina de discapacidad para que pueda recibir las adaptaciones adecuadas, especialmente mientras elabora un plan de tratamiento.
Por lo general, los tratamientos incluirán una combinación de:
- medicamentos Hay una variedad de medicamentos antipsicóticos que pueden reducir sus síntomas actuales y ayudar a prevenir que regresen.
- Psicoterapia. CBT, CET, terapia individual, terapia grupal, terapia familiar y muchos otros tipos pueden ayudarlo a controlar sus síntomas, aliviar el estrés y enseñarle herramientas de cuidado personal. Y, si es necesario, puede obtener ayuda con las habilidades sociales y laborales.
También hay grupos de apoyo en línea y en persona como NAMI On Campus.
Ya sea que esté en la universidad ahora, tomándose un año sabático o trabajando a tiempo completo para mantenerse a sí mismo cuando tenga 20 años o más, vivir con esquizofrenia poder ser administrado.
Todavía puede vivir una vida plena y productiva una vez que haya encontrado la combinación de tratamiento ideal para controlar su condición.