La herencia genética puede vincular el TDAH y la obesidad. Otros factores subyacentes, como los patrones de sueño y alimentación, también pueden desempeñar un papel.
Décadas de investigación han demostrado un fuerte vínculo entre la obesidad y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en niños y adultos.
Un estudio de 2019 sugiere que alrededor del 70 % de los adultos y el 40 % de los niños con TDAH tienen sobrepeso u obesidad en comparación con los que no tienen TDAH.
Si bien no está claro si las personas con TDAH tienen obesidad debido al TDAH o viceversa, ciertos factores pueden contribuir a ambos.
Una combinación compleja de genética y comportamiento, como los hábitos alimenticios, el ejercicio y los patrones de sueño, subyace en la conexión entre el TDAH y el IMC más alto.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen la obesidad como:
Los patrones genéticos, ambientales y de comportamiento parecen desempeñar un papel en la conexión del TDAH con un IMC más alto.
Factores genéticos y ambientales.
Una revisión narrativa de 2019 sugiere que las alteraciones genéticas asociadas con el TDAH pueden conducir a factores ambientales que dan como resultado la obesidad. La revisión también encontró que un sustrato neuronal similar puede ser la base de los riesgos genéticos del TDAH y un IMC más alto.
Pero los investigadores señalan que se necesita más investigación sobre las vías genéticas entre el TDAH y la obesidad, incluidas las posibles diferencias entre los sexos.
Una revisión de 2020 que examinó más de 780 000 pares de madres e hijos concluyó que los hijos de madres con sobrepeso antes del embarazo podrían tener una mayor probabilidad de obesidad y TDAH.
Los investigadores sugirieron que las vías genéticas similares para las condiciones y los factores ambientales, como los hábitos dietéticos, probablemente desempeñen un papel.
Factores de comportamiento
Los hábitos alimenticios y patrones de ejercicio poco saludables pueden ser más frecuentes con el TDAH.
Esto puede incluir comportamientos como:
- saltarse el desayuno
- bocadillos nocturnos
- atracones (sin darse cuenta)
- perder clases de ejercicios o practicar debido a problemas de gestión del tiempo
En un estudio de 2019, 105 pacientes con obesidad fueron categorizados y examinados para diagnósticos de TDAH infantil o adulto, adicción a la comida, atracones y apnea del sueño.
Los diagnósticos de TDAH en niños y adultos se relacionaron con la adicción a la comida y los atracones. No se encontró correlación entre la apnea del sueño y el TDAH.
Si vive con TDAH, es posible que tenga mayores respuestas de recompensa o activación de dopamina asociada con la comida. Este factor biológico puede conducir a comer en exceso.
Somnolencia diurna excesiva
Los trastornos del sueño son comunes en las personas con TDAH. Los investigadores estiman que alrededor del 75 % de los niños y adultos con TDAH tienen problemas para dormir.
Un tipo que pueden tener las personas con TDAH es la somnolencia diurna excesiva. Esto a menudo se presenta en personas con TDAH y obesidad, lo que podría fortalecer el vínculo entre ellos.
Si bien no se sabe mucho acerca de cómo el TDAH se relaciona con los trastornos del sueño, un estudio de 2017 encontró que los adultos y los niños con TDAH y problemas para dormir reportan síntomas de TDAH más severos.
La somnolencia diurna excesiva suele ser un síntoma de la apnea del sueño, que es común en personas con obesidad. Un estudio de 2017 señaló que del 3 % al 7 % de los hombres y del 2 % al 5 % de las mujeres con apnea obstructiva del sueño tienen obesidad.
Por el contrario, las personas con apnea obstructiva del sueño tienen más probabilidades de tener obesidad.
Inflamación
La revisión narrativa sugiere que la inflamación puede vincular los síntomas del TDAH y la obesidad. Sugiere que la inflamación afecta las funciones ejecutivas, como la atención, la organización y la planificación, y es una característica de la obesidad.
Una revisión de 2021 respalda que la inflamación contribuye a la obesidad y es el vínculo con las afecciones relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2.
Pero se necesitan estudios longitudinales para examinar más a fondo la conexión.
TDAH y obesidad infantil
Los niños con TDAH tienen una mayor probabilidad de obesidad o sobrepeso que los que no lo tienen.
Un estudio de 2022 que utilizó información de la cohorte de nacimiento de Pelotol (Brasil) de 1993 concluyó que el TDAH en la infancia (11 años) podría predecir un IMC más alto en la edad adulta (22 años).
Los síntomas del TDAH infantil pueden predecir una dieta de mala calidad en los niños, pero una dieta deficiente no parece causar TDAH infantil, según un estudio de 2019.
Medicamentos para el TDAH y cambios de peso
En un estudio de 2022, casi el 81 % de más de 22 000 niños con TDAH dentro del mismo sistema de atención médica experimentaron cambios en el IMC después de comenzar a tomar medicamentos para el TDAH.
Los investigadores encontraron que:
Los investigadores sugieren que los estudios futuros podrían analizar los efectos durante un período de tiempo superior a 3 años y entre razas, grupos étnicos y subtipos de TDAH.
Una revisión de 2015 encontró una asociación significativa entre la obesidad y el TDAH. Informó que alrededor del 70 % de los adultos y el 40 % de los niños con TDAH tenían obesidad en comparación con los que no tenían TDAH.
Los investigadores también encontraron una correlación entre el TDAH y el sobrepeso, definido en este estudio como tener un IMC mayor o igual a 25 en adultos y mayor o igual al percentil 85 en niños.
Correlaciones entre el subtipo de TDAH, el sexo, la raza y el origen étnico, y el IMC
Un estudio de 2019 midió la conexión entre el tipo de TDAH, el sexo, la raza y el origen étnico, y el IMC.
El estudio analizó una encuesta nacional con más de 13,000 personas de 12 a 34 años con TDAH y comparó los resultados con aquellos que no tenían TDAH.
Con base en el autoinforme, se observaron las siguientes conclusiones:
- Entre las personas con TDAH de tipo inatento, las mujeres europeas tenían un IMC más alto.
- El TDAH del tipo principalmente hiperactivo-impulsivo se asoció con un IMC más alto entre hombres y mujeres europeos.
- El TDAH del tipo combinado se correlacionó con un IMC más alto para las mujeres hispanoamericanas.
- No se encontraron asociaciones entre el TDAH y el IMC para hombres o mujeres afroamericanos o hombres hispanoamericanos.
Los investigadores sugieren que el estudio no pudo explicar estas diferencias. Los estudios futuros podrían considerar cómo las diferencias socioculturales o genéticas afectan la relación entre el subtipo de TDAH y la obesidad.
Si tiene TDAH y le preocupa su IMC, hay estrategias que puede probar para reducirlo.
Considere estos consejos:
- Establece metas realistas y específicas. Si desea comenzar una rutina de ejercicios, en lugar de tratar de hacer ejercicio de 45 minutos a una hora todos los días, intente caminar de 20 a 30 minutos todos los días. La American Heart Association (AHA) recomienda hacer al menos 150 minutos cada semana de ejercicio de intensidad moderada. Comenzar lentamente puede ayudarlo a desarrollar su resistencia y luego puede aumentar su ejercicio con el tiempo.
- Planifica tus comidas. Las personas con TDAH a menudo tienen problemas para concentrarse y concentrarse en la tarea. Puede comenzar un proyecto y olvidarse de comer hasta que tenga demasiada hambre. Esto puede hacer que sea más probable que tome lo primero que pueda comer, sin tener en cuenta las calorías o el contenido de grasa. Considere reservar un tiempo cada día para comer. También puede ser útil planificar sus comidas y tenerlas listas para comer.
- Elija opciones más saludables. Centrarse en la nutrición en lugar de reducir las calorías (especialmente en el caso de los niños) podría ayudar a controlar su IMC. Trate de evitar los alimentos procesados y azucarados que aumentan la hiperactividad y el peso. Considere incluir más frutas, verduras, carnes magras y pescado.
- Practique una buena higiene del sueño. Dormir bien cada noche puede ayudar a rejuvenecer tu cuerpo y mejorar tu estado de ánimo. También podría ayudarlo a resistir la tentación de alcanzar esos bocadillos azucarados para mantenerse alerta.
- Ajuste de medicación. Si su medicamento para el TDAH menciona el aumento de peso como un posible efecto secundario, considere hablar con un profesional de la salud o de salud mental acerca de ajustar su dosis o cambiar de tipo de medicamento. Ellos trabajarán con usted en lo que sea mejor para usted y sus síntomas.
¿El TDAH causa obesidad?
No. Si bien la investigación muestra una fuerte asociación entre la obesidad y el TDAH, no hay evidencia de que la obesidad pueda conducir al TDAH o viceversa.
¿Por qué la obesidad y el TDAH a menudo están relacionados?
No existe una causa directa para la obesidad y el TDAH, pero los factores contribuyentes pueden incluir la genética, la sensibilidad a la respuesta de recompensa y diferentes patrones de alimentación y sueño.
¿La conexión entre el TDAH y la obesidad es más probable en niños o adultos?
El vínculo entre la obesidad y el TDAH es más fuerte en los adultos, pero también se puede observar en los niños.
¿Qué puedes hacer?
Aumentar el ejercicio, mejorar la nutrición y establecer patrones de sueño de calidad puede ayudar con el TDAH y el índice de masa corporal (IMC) alto.
Si tiene TDAH y obesidad o tiene sobrepeso, no está solo. La investigación ha relacionado la obesidad con el TDAH durante varios años.
Si está preocupado y desea reducir su IMC, considere algunas estrategias, como establecer metas semanales o diarias que sean realistas y específicas, planificar sus comidas con anticipación y dormir lo suficiente.
Un socio responsable también podría ayudarlo a mantener sus hábitos deseados a lo largo del tiempo.
También podría ser útil hablar con otras personas que hayan tenido experiencias similares. ¿No estás seguro de por dónde empezar? Puede consultar la página de Psych Central sobre recursos para el TDAH para obtener ayuda para encontrar grupos de apoyo y más.