El nivel de estrés que rodea a una familia narcisista es intenso desde el interior y una imagen perfecta desde el exterior. Como miembro de la familia (excluidos los narcisistas), existe un estado constante de caminar sobre cáscaras de huevo, cuestionar lo que sucedió o no y minimizar los sentimientos personales mientras eleva los sentimientos de los narcisistas. Desde afuera mirando hacia adentro, la familia parece funcionar perfectamente en sintonía y cualquier indicio del problema se descarta de inmediato. La división extrema entre las dos existencias rara vez se aborda y casi siempre se niega.
Esto deja a la familia en un estado continuo de incertidumbre, inseguridad, depresión y miedo. Pero el narcisista no se enterará de tal negatividad y definitivamente no aceptará ninguna responsabilidad por los problemas. Cualquier intento de llegar a un extraño se encuentra rápidamente con una mayor alienación del narcisista, acusaciones de traición o engaño. Entonces, ¿qué puede hacer una persona en una familia así? Debe empezar por quitarse las gafas de colores narcisistas y ver las cosas como realmente son.
El narcisista. Un narcisista es narcisista. Han sido así en el pasado, son así ahora y muy probablemente serán así en el futuro. No es que alguien no pueda cambiar, puede hacerlo. Solo tienen que creer que lo necesitan, escuchar los consejos de los demás y luego hacer el trabajo para llegar allí.
El cambio real ocurre lentamente durante un período de tiempo. Cualquiera que afirme un cambio instantáneo en la personalidad sin permitir largos períodos de tiempo para probar el cambio, en realidad no ha cambiado. Deja de esperar o desear que el narcisista cambie, no es tan probable.
El cónyuge agotado. Por lo general, el cónyuge agotado es un trastorno de personalidad codependiente o dependiente. Estos son los dos tipos principales de personalidades que incluso soportarán un tipo de entorno de arenas movedizas. El narcisista necesita una alimentación regular de atención, afecto, admiración y adoración. Estas dos personalidades son las que tienen más probabilidades de dar una demanda tan alta y esperarlo a cambio.
La mayoría de los cónyuges pasan gran parte del día limpiando el desorden relacional que deja el narcisista. Hay amigos a los que disculparse, niños a los que consolar, vecinos a los que minimizar el arrebato escuchado por casualidad y familiares a los que descartar la última diatriba narcisista. Luego hay excusas para dar por la insensibilidad, empleadores/empleados para mitigar cualquier conflicto y el perdón en nombre del narcisista que se busca. Después de todo lo que se hace, el cónyuge exhausto se recupera para mantener la imagen perfecta del libro de cuentos que exige el narcisista.
Eventualmente, esta tarea se vuelve demasiado grande y el cónyuge deja de arreglar el desorden. Esto enfurece aún más al narcisista con amenazas de irse porque el cónyuge ya no está a la altura del estándar narcisista. El cónyuge debe elegir un límite y ceñirse a él. A pesar de los desvaríos del narcisista, no es probable que se vayan a menos que puedan parecerse a la víctima.
Niños ansiosos. Los hijos de un narcisista se dividen en dos categorías: el dorado y los demás. Realmente no hay rima o razón por la cual el narcisista destaca a un niño sobre el otro. Puede deberse a similitudes de personalidad, la voluntad de admirar incondicionalmente a los padres, el mismo género o intereses similares.
El niño dorado es perfecto y no puede hacer nada malo a los ojos de los narcisistas. Por alguna razón, el niño dorado alimenta el ego del narcisista, ya sea consciente o inconscientemente. El niño dorado a menudo se eleva a un nivel poco saludable que puede fomentar un comportamiento narcisista en el futuro. Incluso cuando el cónyuge exhausto corrige al hijo de oro por un error real de juicio, el narcisista vendrá al rescate del niño y golpeará al cónyuge. El niño sabe que es elegido y se angustia ante la idea de perder el estatus y ser reducido al otro niño.
El otro niño sabe que no es el favorito. Algunos forman su identidad en torno a no ser elegidos e incluso disfrutan de un cambio para avergonzar al narcisista. En su mayor parte, se encuentran en un estado constante de depresión, venganza, resentimiento, ira y ansiedad. Cuanto más exteriormente puedan expresarlo y, con suerte, humillar al narcisista como resultado, mejor se sentirán. Irónicamente, al tratar de ser antinarcisistas, pueden volverse más como ellos. También tienden a ser hiperprotectores con el padre agotado, incluso más allá de la naturaleza de autoconservación de los padres. El otro niño está en guardia constante, lo que genera una ansiedad excesiva.
Comprender la dinámica de una familia narcisista es solo el comienzo. Luego viene la identificación de los roles individuales que desempeña cada miembro y el aprendizaje de cómo contrarrestar el impacto negativo del narcisismo.