Cree que podría tener un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), pero no está seguro. Después de todo, eres un adulto. ¿No es esa una condición de niños?
Aún así, la inquietud constante, la dificultad para concentrarse en una tarea, la inquietud… tiene que significar algo.
Y quizas tengas razon. Si bien algunas de estas cosas no significan nada por sí solas, juntas pueden ser signos de TDAH en adultos. Porque, sí, los adultos también pueden tenerlo.
El TDAH generalmente se desarrolla durante la niñez. Sin embargo, no siempre se detecta entonces.
Si tiene TDAH como adulto (y no lo sabía de antemano), es probable que haya tenido la condición por un tiempo, pero no fue diagnosticada por alguna razón.
Tal vez tus padres no pensaron que era necesario llevarte para que te dieran un diagnóstico, o tus síntomas se atribuyeron a otras causas.
Esto no es raro. Es posible que los padres y los maestros no siempre estén familiarizados con el TDAH y sus síntomas o que no tengan acceso a un profesional de la salud mental que pueda ayudarlos.
Es posible que se pregunte por qué querría recibir un diagnóstico en esta etapa de su vida. ¿Qué bien haría?
“Los adultos pueden buscar un diagnóstico más adelante en la vida si notan que están experimentando dificultades con actividades sociales, académicas u ocupacionales”, explica Jessica Myszak, PhD, psicóloga y directora de The Help and Healing Center. “Pueden sospechar TDAH si han probado algunas cosas para ayudar, pero su falta de atención o hiperactividad/impulsividad no parece mejorar”.
Obtener un diagnóstico de TDAH en la edad adulta puede abrirle una red de opciones de tratamiento y oportunidades de apoyo que pueden ayudar a controlar los síntomas.
“Descubrir que tiene TDAH puede ser un verdadero momento de ‘bombilla’ para muchos adultos”, dice Billy Roberts, terapeuta y especialista en TDAH de Focused Mind ADHD Counseling en Ohio. “[It] puede ofrecer una explicación para las dificultades de atención que ha estado experimentando. Y una vez que sabes cuáles son esos síntomas, se pueden controlar”.
“El TDAH es una de las afecciones de salud mental más comunes y tratables”, agrega.
El criterio más aceptado para el TDAH está establecido por el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (5ª edición). Este es un manual de referencia que muchos profesionales de la salud mental utilizan para realizar diagnósticos precisos.
Para diagnosticar la afección, un profesional de la salud mental recopilará información de usted y, a veces, de personas cercanas a usted, y la comparará con los criterios.
El TDAH se caracteriza por síntomas que muestran un patrón persistente de falta de atención, hiperactividad-impulsividad o ambos.
De acuerdo con el DSM-5, para recibir un diagnóstico de TDAH, sus síntomas deben estar presentes durante un período de tiempo hasta el punto de interferir con su trabajo, escuela o vida social.
Pero no todas las personas con TDAH presentan los mismos síntomas ni con la misma intensidad.
Por eso, los profesionales de la salud mental tienen en cuenta los principales tipos de TDAH:
- Presentación predominantemente inatenta. Los síntomas de falta de atención han estado presentes y han sido dominantes durante al menos los últimos 6 meses.
- Presentación predominantemente hiperactiva-impulsiva. Los síntomas de hiperactividad-impulsividad han estado presentes y dominantes durante al menos los últimos 6 meses.
- Presentación combinada. Tanto los síntomas de falta de atención como los de hiperactividad-impulsividad han estado presentes durante al menos los últimos 6 meses.
Hay una lista de síntomas que califican para cada tipo. Un diagnóstico de TDAH en adultos requiere que al menos cinco síntomas de la lista estén presentes durante los últimos 6 meses.
Los síntomas de falta de atención incluyen:
- dificultad para prestar mucha atención a los detalles o cometer errores por descuido
- problemas para mantener su atención en las tareas
- dificultad para concentrarse en lo que alguien le está diciendo
- problemas para organizar sus pensamientos, notas o tareas
- evitar tareas que requieren más esfuerzo durante largos períodos de tiempo
- distraerse fácilmente
- perder o extraviar cosas que necesita para completar tareas
- Dificultad para seguir las instrucciones hasta el final de una tarea.
- olvidarse de las tareas diarias
Los síntomas de hiperactividad-impulsividad incluyen:
- dificultad para sentarse quieto sin moverse
- inquietarse o retorcerse mientras está sentado
- sentirse inquieto
- hablar en exceso y no siempre ir al grano
- interrumpir a otros o meterse en situaciones
- gritar respuestas demasiado pronto, incluso sin comprender completamente la pregunta
- sentir que está constantemente en movimiento y no puede detenerse o reducir la velocidad
- dificultad para esperar en la fila su turno para obtener algo que desea
- dificultad para relajarse o disfrutar tranquilamente de actividades de ocio
La falta de control de los impulsos también es un síntoma clave de algunos tipos de TDAH.
Estos síntomas deben estar presentes con frecuencia y en todas las situaciones para que un profesional de la salud mental los considere síntomas de TDAH.
“Un adulto con TDAH puede experimentar pensamientos acelerados, inquietud y problemas para relajarse, procrastinación y bajo rendimiento crónico en el trabajo”, explica Roberts.
No existen pruebas de diagnóstico o exámenes de laboratorio que puedan usarse para diagnosticar formalmente el TDAH.
En cambio, existen múltiples herramientas que un profesional de la salud mental puede usar para detectar la afección.
Solo un profesional de la salud mental puede diagnosticar el TDAH. Sin embargo, también puede trabajar para identificar algunos de sus síntomas realizando la prueba de TDAH en línea de Psych Central.
Los profesionales generalmente diagnostican el TDAH en adultos de las siguientes maneras:
Una sesión uno a uno
Este es el primer paso hacia un diagnóstico de TDAH.
Un profesional de salud mental hablará con usted durante una o más sesiones. Estas sesiones pueden durar al menos 1 hora.
En estas sesiones, podrá expresar sus preocupaciones y sentimientos sobre algunos de sus comportamientos.
Un profesional también puede pedirle que complete cuestionarios o hacerle preguntas que tienen como objetivo calificar con qué frecuencia experimenta síntomas específicos de TDAH y qué tan angustiosos son para su vida.
sesiones familiares
Las sesiones con familiares y maestros son comunes cuando se diagnostica a un niño con TDAH.
También son una herramienta valiosa para diagnosticar el TDAH en adultos.
Si bien es posible que tenga una mejor comprensión de lo que está pasando ahora, puede ser difícil recordar o recordar ejemplos de su infancia.
Recuerde que el TDAH se desarrolla durante la niñez. Para recibir un diagnóstico, un profesional querrá establecer si presentaste algún síntoma antes de los 12 años.
Si es posible, querrán hablar con quienes te conocieron durante tus primeros años de vida.
Las preguntas en estas sesiones pueden ser similares a las que le hicieron en su propia entrevista. Estas respuestas adicionales pueden ayudar a pintar una imagen más clara de sus primeros síntomas.
Escalas estandarizadas de calificación de comportamiento
Una escala de comportamiento estandarizada califica sus respuestas para darle una calificación general.
Hay varias escalas de calificación de TDAH disponibles. Pueden diferir según la edad o las necesidades de la persona que se somete a la prueba.
Un beneficio adicional de este tipo de prueba es que puede volver a hacerse la prueba durante su tratamiento para ver si está mejorando o si su calificación permanece igual.
Evaluación o examen médico
Una evaluación médica o un examen de salud mental descartarán cualquier otra explicación de los síntomas que experimentas.
Debido a la amplia naturaleza de los síntomas del TDAH, es posible que algo más pueda estar causando sus síntomas.
Por ejemplo, un examen físico regular puede ayudar a revelar una afección subyacente, como un problema de tiroides o un trastorno convulsivo, que también podría causar que presente síntomas similares a los del TDAH.
También se someterá a un amplio examen de salud mental para ver si tiene síntomas de depresión, ansiedad o una discapacidad de aprendizaje.
Un diagnóstico de TDAH en adultos generalmente lo realiza un psicólogo, un psiquiatra o un médico.
“Es importante que esta persona tenga algún tipo de especialidad en TDAH”, dice Roberts. “Diagnosticar el TDAH es un proceso matizado, ya que el TDAH puede parecerse a muchas otras condiciones”.
Reunirse con un profesional de la salud mental para detectar los síntomas del TDAH puede abrumarlo, especialmente si es la primera vez.
“Las personas pueden prepararse para una evaluación pensando en cómo sus síntomas les han causado dificultades y cómo estos pueden haber aparecido antes en la vida”, dice Myszak. “A veces, la información solicitada puede parecer irrelevante o puede ser vergonzoso compartirla. Sin embargo, es probable que el psicólogo tenga una buena razón para preguntar estas cosas, así que sea lo más honesto y abierto posible”.
Proporcionar información precisa a su equipo de atención médica puede ayudarlos a hacer un diagnóstico preciso.
“Es común que los adultos con TDAH no informen sus síntomas cuando se les diagnostica”, explica Roberts. “Es importante no mantener nada en secreto cuando se evalúa”.
Solo un profesional de la salud que esté familiarizado con el TDAH puede hacer un diagnóstico preciso.
Las pruebas en línea pueden ayudarlo a identificar algunos de sus síntomas, lo que a su vez puede ayudar a su profesional de la salud a llegar a un diagnóstico.
Una puntuación particularmente alta o baja en una prueba en línea de TDAH no debe tratarse como un diagnóstico final.
Un especialista también podría brindar sesiones en línea para iniciar el proceso de diagnóstico.
“Actualmente, podría ser necesario obtener una evaluación en línea en lugar de en persona”, dice Roberts. “Si bien este es un medio posible para el diagnóstico, es importante asegurarse de que la persona tenga licencia y planee tomarse la cantidad de tiempo adecuada para diagnosticar. La mayoría de las pruebas de TDAH tardan al menos un par de horas”.
Decidir dar los primeros pasos para abordar los síntomas del TDAH y buscar ayuda requiere mucho coraje.
El TDAH en adultos es una afección tratable. Buscar la ayuda de un profesional puede marcar la diferencia en tu vida.
Aquí hay algunos consejos que quizás desee considerar:
- Busque un profesional de salud mental en su área. El localizador de psicólogos de la Asociación Estadounidense de Psicología puede ayudar.
- Consulte organizaciones como CHADD que podrían ofrecer consejos para vivir con TDAH.
- Busque adaptaciones aprobadas que puedan ayudarlo a tener éxito en el trabajo o en la educación superior.
- Hable sobre su diagnóstico de TDAH con sus amigos y familiares, cómo afecta su vida y qué pueden hacer para ayudarlo.
- Considere un entrenador de TDAH si cree que necesitará apoyo adicional. Estos entrenadores especializados pueden ayudarlo a controlar sus síntomas y crear un plan único para ayudarlo a abordar sus necesidades específicas.
“El TDAH puede ser un superpoder”, dice Roberts. “Muchas personas famosas y de gran éxito tienen TDAH. La cura está en saber cómo canalizar cada síntoma para tu beneficio y saber cómo solucionar las partes frustrantes del TDAH”.