Tricotilomanía: síntomas, causas, tratamiento y más

La tricotilomanía, o trastorno de arrancarse el cabello, es una afección de salud mental caracterizada por arrancarse el cabello de manera recurrente.

Las personas con tricotilomanía experimentan una tensión creciente que se libera una vez que ceden al impulso.

En el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición (DSM-5), la tricotilomanía aparece en el capítulo de Trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados, junto con el trastorno por acumulación y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

Según una investigación de 2020, se encontraron tasas de tricotilomanía de 0,6 % a 3,5 % en pequeñas muestras de estudiantes universitarios.

En una encuesta estadounidense de 10.169 adultos, el 1,7 % de los encuestados indicó que tenía tricotilomanía.

El trastorno a menudo aparece en niños de 10 a 13 años.

En la infancia, los médicos diagnostican tricotilomanía con tanta frecuencia en niños como en niñas. Pero en la edad adulta, la proporción de mujeres a hombres es de 4 a 1.

Si tiene tricotilomanía, es posible que:

• tirar, arrancar o torcer repetidamente el cabello
• tener una pérdida de cabello notable
• experimentar enrojecimiento o irritación en las raíces del cabello
• masticar o comer cabello arrancado

La extracción del cabello puede ocurrir dondequiera que haya cabello en el cuerpo. Pero el área más común es el cuero cabelludo.

Alrededor del 72,8% de las personas con tricotilomanía informan que se arrancan el cabello del cuero cabelludo. Los segundos lugares más comunes para tirar son las cejas (56,4%) y el vello púbico (50,7%).

Es posible que sienta la necesidad de jalar según cómo se sienta su cabello o cuero cabelludo.

Arrancarse el cabello también puede ocurrir por razones emocionales. Estar aburrido o ansioso, por ejemplo, puede desencadenar el comportamiento.

Muchas personas con tricotilomanía se arrancan los cabellos sin darse cuenta. Otras veces, las personas se enfocan en jalar el cabello conscientemente que se siente irregular o fuera de lugar.

Más del 20 % de las personas con tricotilomanía se comen el pelo después de arrancarlo.

Las personas que hacen esto pueden sentirse avergonzadas y esconder que lo están haciendo de su médico.

La tricotilomanía puede causar problemas físicos, psicológicos y sociales.

Casi un tercio de los adultos con tricotilomanía reportan una calidad de vida baja o muy baja.

Un estudio de 2016 que involucró a 894 personas con tricotilomanía encontró que muchos recurren a sustancias para aliviar los sentimientos negativos asociados con tirar:

• 6% se involucra en el uso de drogas
• 17.7% usa productos de tabaco
• 14,1% consume alcohol

Además, el 83 % de los participantes informaron ansiedad y el 70 % informaron depresión debido al tirón.

Si tiene tricotilomanía, puede experimentar los siguientes efectos físicos:

• pérdida de cabello permanente
• infecciones o lesiones de la piel
• síndrome del túnel carpiano
• obstrucción gastrointestinal si traga pelo

La tricotilomanía también puede afectar su salud mental y causar:

• depresión
• ansiedad
• baja autoestima debido a la pérdida de cabello o daño en la piel
• vergüenza o vergüenza

También puede experimentar efectos sociales debido a la vergüenza o vergüenza relacionada con la tricotilomanía, como:

• ansiedad social o evitación de situaciones sociales
• aislamiento y aislamiento de familiares y amigos
• falta de placer de las actividades que normalmente disfruta
• le va mal en la escuela o en el trabajo
• evitación de la intimidad
• falta de búsqueda de una entrevista de trabajo o promoción profesional
• evitar nadar

Los expertos no saben exactamente qué causa la tricotilomanía. Como muchos trastornos psicológicos, es probable que sea una combinación de la genética y el medio ambiente.

Si tiene un familiar con tricotilomanía, es más probable que tenga la afección.

La investigación también muestra que el 79% de las personas con tricotilomanía tienen condiciones de salud mental adicionales, que incluyen:

Además, algunas investigaciones sugieren que las personas con tricotilomanía tienen una mayor densidad de materia gris en algunas regiones del cerebro.

Para diagnosticar la tricotilomanía, un médico buscará los siguientes criterios del DSM-5:

• tirones de cabello recurrentes
• repetidos intentos de reducir o dejar de arrancarse el cabello
• tirar del cabello que no puede explicarse mejor por los síntomas de otro trastorno, como el TOC
• pérdida de cabello no causada por un problema médico
• angustia significativa en situaciones sociales o laborales

Aunque sus síntomas pueden variar en severidad y fluctuar con el tiempo, la tricotilomanía es crónica. Los médicos suelen tratar la afección con terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) llamada entrenamiento de reversión de hábitos. El entrenamiento de inversión de hábitos enseña a las personas a reemplazar el arrancamiento del cabello con otra acción menos dañina.

Por ejemplo, podría concentrarse en usar un juguete inquieto o una pelota antiestrés en lugar de tirar de su cabello.

El tratamiento también puede implicar llevar un registro de los tirones del cabello en un diario e identificar los factores desencadenantes, que pueden ocurrir al mirar televisión o al acostarse en la cama.

Los medicamentos también pueden ayudar.

Los médicos suelen recetar inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o clomipramina, un antidepresivo tricíclico, para tratar la tricotilomanía.

También pueden prescribir:

• lamotrigina
• olanzapina
• N-acetilcisteína
• inositol
• naltrexona

Debido a que esta condición puede causar vergüenza y vergüenza, a muchas personas les resulta difícil hablar sobre esto con un médico.

Un estudio de 1048 personas con tricotilomanía encontró que solo el 39,5 % buscó tratamiento de un terapeuta y el 27,3 % buscó tratamiento de un psiquiatra.

Algunas personas no buscan tratamiento porque creen que los profesionales médicos o de salud mental no saben mucho sobre el trastorno.

Si alguien a quien amas tiene tricotilomanía, aquí hay algunas cosas que puedes hacer para ayudar:

• Recoge varios tipos de cepillos para que los toquen y los escojan.. Esto puede incluir cepillos para el cabello, cepillos de dientes, cepillos para uñas y pinceles para maquillaje.
• No avergüences a alguien por tirar del pelo. Es importante no gritar ni hacer demandas, ni tirar de la mano de su ser querido. Esto puede causar ansiedad o resentimiento y alentarlos a ocultar el comportamiento.
• Sugiera reemplazar el comportamiento con un juguete inquieto. Algunas personas encuentran útil ocupar sus manos con actividades de dibujo, origami o tejido. Otra opción es sacar los hilos de una tela holgada.
• Instale un espejo en áreas típicas de atracción, como cerca del televisor. Esto actúa como un suave recordatorio para aquellos que tienden a tirar sin pensar en ello.
• Considere comprar un brazalete tecnológico para BFRB. Estos alertan suavemente a alguien cuando comienzan a tirar.

Si usted o un ser querido tiene el hábito de arrancarse el cabello, considere comunicarse con un profesional de la salud de confianza para analizar sus opciones de tratamiento.

También puede ser una buena idea leer sobre el trastorno tanto como sea posible.

Además, varios grupos de apoyo en línea y sitios web tienen información sobre BFRB y estrategias de afrontamiento.

La Fundación TLC para Comportamientos Repetitivos Centrados en el Cuerpo ofrece amplia información sobre la tricotilomanía, los trastornos de pellizcarse la piel y morderse las uñas. También presenta historias personales de personas que tienen tricotilomanía.

No estás solo, y la tricotilomanía es tratable. Es posible que la TCC o los medicamentos le resulten útiles.