Hay una diferencia entre la excelencia y la perfección. Así es como puede ayudar a su hijo a diferenciarse y mantener una perspectiva más saludable.
Mucha gente crece creyendo que el perfeccionismo significa que estás motivado, que tienes ambición y que tus buenas notas son el código de acceso al éxito de toda la vida.
Pero como padres ahora, esa perspectiva ancestral puede convertirse en una preocupación diaria de que nuestros hijos puedan heredar las mismas creencias poco saludables.
“Muchas personas esperan demasiado de sí mismas y tienen dificultades para sobrellevar la situación cuando experimentan un fracaso”, dice Ray Sadoun, especialista en salud mental y recuperación de adicciones con sede en Londres.
El perfeccionismo a menudo comienza a aparecer en la infancia, por lo que es importante que los padres, maestros y cuidadores conozcan las señales para que puedan ayudar a los niños a aprender el equilibrio.
“El perfeccionismo en psicología se refiere a una personalidad amplia que refleja la preocupación de una persona por ser perfecta”, explica Pareen Sehat, consejera clínica registrada en Wellbeing Counseling.
“Las personas que creen en el perfeccionismo piensan que nada vale la pena a menos que sea perfecto”, dice Sehat.
Aunque no es un trastorno mental sino un rasgo de personalidad, en general, se reconocen tres tipos distintos de perfeccionismo:
Perfeccionistas orientados a sí mismos
Un perfeccionista orientado a sí mismo es alguien que siente que necesita estar por delante de los demás.
Por ejemplo, “los niños que son perfeccionistas orientados a sí mismos son organizados y concienzudos”, dice Sehat. “Establecen estándares y objetivos más altos para sí mismos con el fin de lograr la productividad y el éxito”.
El único problema: estos objetivos que se fijan a sí mismos pueden ser poco realistas. Entonces, cuando no logran alcanzar esos objetivos, a pesar de toda la presión que se imponen, deciden que han fallado.
Perfeccionistas orientados a otros
Un perfeccionista orientado a los demás coloca expectativas de perfección en otras personas a su alrededor.
Por ejemplo, “un niño puede esperar que sus amigos estén disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que les gusten las mismas cosas que a ellos y que no tengan otros amigos”, dice Sadoun.
Este tipo de perfeccionista juzgará a los demás con mucha dureza si cometen errores, incluso si esas personas son sus padres o mejores amigos.
“Esto dificulta establecer relaciones en la escuela y en el hogar”, dice Sehat.
Perfeccionistas socialmente prescritos
Un perfeccionista socialmente prescrito cree que los demás tienen expectativas increíblemente altas de él, por lo que siente una intensa presión por parte de la sociedad o de sus seres queridos para que siempre lo vean como «perfecto».
Pueden percibir esta presión como proveniente de sus padres, entrenadores o maestros.
“[These] los niños pueden estudiar más o practicar más su pasatiempo solo para ser percibidos como trabajadores”, dice Sadoun.
También son increíblemente críticos consigo mismos y con su desempeño. “Piensan que están bajo una gran presión para verse o hacer lo mejor [because] de lo contrario, la gente los rechazará”, dice Sehat.
Esto, agrega, “puede causar baja confianza y ansiedad en los niños”.
Algunas señales de que su hijo podría ser un perfeccionista incluyen:
- se frustra fácilmente
- pasa una cantidad irrazonable de tiempo en las tareas
- baja autoestima o sentimientos de insuficiencia
- se compara con otros niños, como compañeros de clase, amigos, hermanos o conocidos en las redes sociales
- tiene arrebatos emocionales cuando pierde, obtiene una mala calificación o las cosas no salen como las había planeado
- se critica o se castiga a sí mismo cuando recibe comentarios constructivos o negativos
- es muy crítico con los demás o guarda rencor cuando alguien los decepciona
- posterga un proyecto porque tiene miedo de no poder alcanzar los estándares que alguien ha establecido para ellos
- teme al fracaso
- se pone ansioso fácilmente
- miedo de probar algo nuevo o correr riesgos
- no tiene muchos amigos ni lucha por hacer nuevos
- encuentra los errores muy molestos
“Existe la teoría de que todos somos perfeccionistas, ya que todos anhelamos el éxito”, dice Sadoun.
“Sin embargo”, continúa, “hay una diferencia entre esforzarse por hacer lo mejor posible y luchar por la perfección. Con los perfeccionistas, su búsqueda del éxito anula todo en la vida. Esto podría significar que descuidan su salud o sabotean sus relaciones para lograr una tarea”.
Cuando esto sucede, especialmente en los niños, puede dañar la salud mental y física y el desarrollo a largo plazo.
Beneficios
Algunos investigadores creen que el perfeccionismo adaptativo, o el perfeccionismo leve, podría servir bien a un niño en la vida porque podría motivarlo a querer hacerlo bien y alcanzar la excelencia por sí mismo. Podría empujarlos a luchar por más y buscar buenas oportunidades.
Sin embargo, estos beneficios solo se pueden lograr si el niño puede recibir retroalimentación para aprender y crecer, aceptar e invitar a nuevos desafíos y comprender la diferencia entre excelencia y perfección.
En otras palabras: tienen que ser capaces de aceptar que lo mejor de sí es lo suficientemente bueno.
Riesgos
Para la mayoría de los perfeccionistas, «lo mejor de ti» a menudo no es lo suficientemente bueno, lo que puede plantear varios problemas, incluso en la edad adulta.
El perfeccionismo puede llevar al niño a:
- perder horas de tiempo tratando de perfeccionar las cosas
- tiene baja autoestima
- se atrasan en la escuela porque no pueden completar las tareas a tiempo
- tener arrebatos emocionales
- lucha por adaptarse a nuevas situaciones
- desarrollar un comportamiento agradable a las personas
- diálogo interno negativo (p. ej., se regañan a sí mismos como «estúpidos», «tontos» o «patéticos»)
- se sienten ansiosos o con pánico cuando no pueden cumplir con sus altos estándares
- arremeter contra la retroalimentación
- tener dificultades para formar o mantener relaciones o amistades
peligros
“El perfeccionismo se vuelve peligroso cuando no se controla y se convierte en una necesidad irracional de tener todo de cierta manera”, explica Sadoun.
Esto puede causar un daño sustancial a la salud mental de un niño.
“El perfeccionismo puede ser un peligro real o un síntoma de un trastorno de salud mental cuando el niño reflexiona sobre el aspecto negativo de no conseguir algo como quiere que sea”, dice Russell.
Las señales de que el perfeccionismo se está volviendo dañino o un trastorno de salud mental incluyen:
Hay otros síntomas de trastornos que también reflejan el perfeccionismo:
Si nota que su hijo muestra signos de perfeccionismo, hay cosas que puede hacer para ayudarlo a encontrar el equilibrio y una perspectiva más saludable hacia su trabajo escolar y actividades extracurriculares.
1. Ayúdalos a reconocer lo que pueden manejar y lo que no pueden controlar
No todo en la vida saldrá según lo planeado, incluso si te preparas, estudias y trabajas duro. Como padre, puede intentar enseñarle a su hijo la diferencia entre lo que puede cambiar y lo que no puede cambiar lo antes posible.
2. Fomentar un giro hacia la búsqueda de la excelencia
De la misma manera, puede intentar alentar un ligero cambio en la perspectiva de su hijo. Nadie es verdaderamente perfecto. Todos cometemos errores. Lo más importante es que nos esforzamos por ser excelentes a través del trabajo duro y la mejora continua. Lo más importante es que vas en la dirección correcta.
3. Tenga cuidado con las expectativas que deposita en su hijo
Los niños son perceptivos, así que incluso si no les dices que estás decepcionado con su B-, lo más probable es que vean tus verdaderos sentimientos. Así que trate de ser realista con sus propias expectativas para su hijo y eso, a su vez, lo ayudará a ser más realista también.
“Como padres, queremos que nuestros hijos sean mejores que nosotros, por lo que ser conscientes de cómo comunicamos eso y ser conscientes de las presiones que estamos ejerciendo sobre ellos para que sean mejores que nosotros será de gran ayuda”, explica Russell.
4. Sea un modelo a seguir
Sus hijos no solo serán conscientes de sus expectativas sobre ellos. También notarán lo que esperas de ti mismo.
“Como padres, podemos decirles a nuestros hijos ciertas cosas, pero ellos aprenden mucho al observarnos”, explica Russell.
“Si usted mismo lucha con el perfeccionismo y está obstaculizando su día a día, su hijo lo ve y modela ese comportamiento”, dice Russell.
Así que tenga cuidado con la forma en que habla sobre su propio desempeño en el trabajo, su apariencia o sus juicios sobre los demás.
5. Prioriza el equilibrio
Si ve que su hijo dedica demasiado tiempo a la tarea o la práctica, o tiene dificultades para equilibrar las amistades con el trabajo escolar, esta es una oportunidad para hablar sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida.
Puede alentarlos a tomar descansos, pasar tiempo con amigos y familiares y descubrir cosas nuevas.
También podría modelar este comportamiento durante las noches de «tiempo en familia», donde podría concentrarse en pasar tiempo de calidad o en actividades divertidas.
6. Pide refuerzos
“Si la vida de su hijo se ve afectada por el perfeccionismo, lo animo a que lo lleve a un terapeuta para llegar al fondo del problema”, dice Sadoun.
“Cuando discuten sus problemas, probablemente descubras que su perfeccionismo tiene sus raíces en otra cosa”, agrega. “Lo que parece ser una adicción al éxito puede, de hecho, ser una respuesta traumática”.
Un terapeuta infantil también puede ayudar a su hijo a desarrollar mecanismos de afrontamiento y fomentar comportamientos más saludables.
El perfeccionismo y la ambición no son lo mismo, y mientras que el segundo puede ayudar a los niños a crecer para ser felices y exitosos, el primero puede tener impactos dañinos en la salud mental. Aprender los signos del perfeccionismo lo ayuda a guiar a su hijo a encontrar el equilibrio y descubrir la diferencia entre esforzarse por alcanzar metas poco realistas y una práctica saludable de excelencia.