El duelo puede causar cambios en el corazón, el sistema inmunitario y los patrones de sueño. Pero hay apoyo disponible para ayudarlo a sobrellevar este momento.
Lejos de ser solo tristeza, el duelo puede causar cambios y síntomas físicos y mentales. Comprender cómo le puede afectar el duelo y observar los cambios en su cuerpo puede ayudarlo a manejar su duelo.
Para muchos, los síntomas desaparecerán a medida que procesen su duelo, pero el proceso de duelo es diferente para todos.
Experimentar una pérdida puede ser difícil, pero no está solo. No hay una cantidad de tiempo que sea correcta o incorrecta para que usted pueda hacer frente a una pérdida.
Problemas del corazón
Una revisión de 2022 indica que el duelo intenso puede desencadenar la aparición aguda de un ataque al corazón. Las posibilidades de un ataque al corazón pueden aumentar para aquellos que experimentan problemas cardiovasculares.
La investigación de 2013 sugiere que el estrés del duelo puede causar cambios en el sistema cardiovascular. La presión arterial y el pulso tienden a aumentar, lo que provoca que la sangre se espese y su nivel de estrés aumente.
Este fenómeno no se limita solo a la pérdida de un ser querido, sino que puede ocurrir cada vez que una persona siente dolor.
Algunos de estos cambios pueden ser responsables del síndrome del corazón roto. El síndrome del corazón roto también se llama miocardiopatía inducida por estrés o miocardiopatía de takotsubo.
Las personas experimentan el síndrome del corazón roto debido a un aumento de las hormonas del estrés que causan dolor en el pecho y cambios en el ritmo cardíaco similares a los que se verían en un ataque al corazón. Puede conducir a insuficiencia del músculo cardíaco a corto plazo.
Sistema inmunológico deteriorado
El duelo puede afectar negativamente la capacidad de su cuerpo para sanar y combatir infecciones. Más de 40 años de estudios de investigación han demostrado un vínculo entre el duelo y:
- respuesta inflamatoria aumentada
- disminución de la respuesta de anticuerpos a la vacunación
- cambios en la respuesta autoinmune y la sensibilidad
También notaron que el desarrollo potencial de depresión podría alterar la respuesta del sistema inmunológico.
problemas de sueño
Cuando sufre el fallecimiento de un ser querido u otra pérdida importante, puede afectar negativamente su sueño. Según un estudio de 2020, el duelo complicado, también conocido como trastorno de duelo prolongado, puede causar trastornos del sueño.
Los hallazgos también indican que el trastorno por duelo prolongado puede afectar la calidad de su sueño a tasas más altas que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión.
No estás solo. Considere hablar con un profesional de la salud mental para que lo ayude a regular sus patrones de sueño.
Otros cambios físicos
Todos responden al duelo de manera diferente, en cómo procesan sus emociones y cómo su cuerpo responde a la pérdida. Algunos cambios físicos que puede notar incluyen:
- náuseas o vómitos
- sensación de opresión y pesadez en la garganta o el pecho
- entumecimiento
- pérdida de sensibilidad en los músculos
- dolores de cabeza
- mareo
- fatiga
Otros problemas psiquiátricos
El duelo puede conducir al desarrollo de varias condiciones psicológicas diferentes. Algunas condiciones potenciales que puede experimentar incluyen:
También puede experimentar sentimientos como:
- enojo
- choque
- culpa
- negación
- anhelo
- impotencia
- tristeza
Muchos de estos sentimientos se agrupan en las cinco etapas del duelo, lo que brinda una guía básica o una referencia sobre lo que podría atravesar durante una pérdida.
Cambios en los pensamientos
Cuando pasa por el duelo, es probable que experimente cambios en la forma en que piensa, recuerda y procesa la información. Los cambios en los pensamientos que podría experimentar pueden incluir:
Los investigadores han notado que perder a un ser querido es el mayor factor estresante que puede experimentar. Puede experimentar duelo relacionado con la pérdida y nuevos factores estresantes relacionados con su rol cambiante y asumir nuevas responsabilidades.
Los estudios que analizaron los efectos del apoyo social para las personas que sufrieron la pérdida repentina o violenta de un ser querido mostraron que cualquier pérdida de un ser querido podría generar estrés. Cuando la pérdida se debe a la violencia o es repentina e inesperada, es posible que experimente aún más estrés.
El duelo relacionado con otras pérdidas también puede causar estrés. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los cambios importantes en la vida diaria pueden desencadenar o causar aflicción, que luego puede causar angustia.
El estrés, sin importar la causa, afecta la salud física y mental. La American Heart Association relaciona el estrés crónico con:
- cardiopatía
- ataque
- cambios en el apetito
- disminución de la fertilidad
- problemas para dormir
- dolor de barriga
- depresión
- desórdenes de ansiedad
Depresión y duelo
La depresión y el duelo comparten varios síntomas y signos.
En la mayoría de los casos, durante el duelo, experimentará síntomas similares a la depresión, como:
- fatiga
- cambios en el sueño
- pérdida de interés en actividades placenteras
- problemas para concentrarse
Puede que le resulte difícil distinguir entre el dolor y la depresión en usted mismo o en los demás. Algunas cosas a considerar para ayudarlo a determinar si el duelo se ha convertido en depresión incluyen:
- ya no se puede sentir placer
- deterioro notable en el funcionamiento
- aislamiento continuo de los demás
- incapaz de hacer frente al dolor
- pensamientos de suicidio no relacionados con el reencuentro con un ser querido
Si sospecha que usted o un ser querido está experimentando depresión, puede considerar hablar con un médico o comunicarse con amigos y seres queridos. La depresión a menudo requiere algún tipo de tratamiento para sentirse mejor, y la forma en que responda a ella será diferente en comparación con el duelo.
Todo el mundo sufre una pérdida a su manera y en su propio tiempo.
Incluso si no busca atención médica profesional, es posible que le resulte útil comunicarse con una red de apoyo. Esto no significa que necesites hablar o procesar tus sentimientos con alguien. Una sólida red de apoyo puede ayudarlo a:
- encargarse de las tareas cotidianas, como las comidas o los mandados
- escucha cuando necesitas hablar
- ayudar a cuidar a los niños
- echar una mano para conseguir los arreglos finales u otras necesidades
Si necesita más apoyo o desea hablar con un profesional, puede encontrar que comenzar en el consultorio de un médico de confianza y pedir una remisión podría ser un buen punto de partida.
Puede buscar consejería de duelo en su área. La consejería de duelo lo ayuda a procesar su duelo y reducir los niveles de estrés. Si no puede encontrar un consejero de duelo, la mayoría de los psiquiatras deberían poder ayudarlo.
Si siente que su dolor está afectando su vida cotidiana, puede considerar buscar tratamiento, como:
- terapia de comportamiento cognitivo
- terapia de conversación
- medicamento
El duelo puede causar varios cambios en la forma en que piensa y siente, así como en las sensaciones físicas. Los cambios tienden a ser temporales y desaparecen a medida que procesa su duelo.
Los cambios que experimente pueden incluir dificultad para pensar, tristeza, aumento de los niveles de estrés y problemas potencialmente relacionados con el corazón, como sufrir un ataque al corazón. También puede experimentar cambios en la forma en que duerme.
Cuando experimenta aflicción, tener una red de apoyo sólida puede ayudar. Esto puede incluir familiares, amigos y profesionales, como consejeros de duelo o psiquiatras.
Si usted o un ser querido ha experimentado una pérdida que le provocó un duelo, puede seguir uno o más de estos pasos:
- Permítase tiempo para pasar por el proceso de duelo.
- Obtenga más información sobre qué esperar con el duelo.
- comunicarse con amigos y familiares para obtener apoyo emocional y de otro tipo
- encontrar un profesional con quien hablar para un tratamiento formal
- aprender sobre los signos de la depresión y otras condiciones psicológicas