Las causas de la esquizofrenia aún no se han establecido, pero pueden incluir una combinación de factores como la genética, experiencias adversas tempranas y cambios en el cerebro.
La esquizofrenia puede afectar a cualquier persona, aunque sus síntomas suelen aparecer al final de la adolescencia o al principio de la edad adulta.
A pesar de la extensa investigación al respecto, todavía hay muchos conceptos erróneos en torno a la etiología de la esquizofrenia y la condición en sí. Esto puede hacer que vivir con esquizofrenia sea aún más difícil.
Ya sea que usted o alguien a quien ama viva con esquizofrenia, aprender más sobre los posibles factores que contribuyen puede darle una idea de una condición de salud mental que afecta a casi el 1% de la población de los EE. UU. y alrededor de 20 millones de personas en todo el mundo.
Mientras continúa la investigación sobre esta condición, no se ha llegado a un consenso con respecto a las causas exactas de la esquizofrenia.
Es probable que no haya una causa. En cambio, una combinación de factores puede llevar a que alguien desarrolle síntomas de esquizofrenia.
En general, la causa más conocida de la esquizofrenia parece estar relacionada con los genes y el entorno. Tener otras condiciones de salud mental también puede contribuir a desarrollar la condición, pero esto no es cierto en todos los casos.
En resumen, algunos de los factores que se cree que causan la esquizofrenia incluyen:
- genética y biología
- influencias medioambientales
- cambios en el cerebro
¿La esquizofrenia es hereditaria? No siempre.
Pero la genética podría juegan un papel importante en el desarrollo de la enfermedad, aunque no se ha identificado un gen específico como su causa.
Una persona que tiene antecedentes familiares de esquizofrenia tiene una mayor probabilidad de desarrollar la afección:
- Tener un pariente de primer grado con esquizofrenia puede aumentar sus posibilidades de desarrollarla en aproximadamente un 13 %.
- Si tiene un gemelo idéntico que tiene esquizofrenia, su probabilidad aumenta a alrededor del 44%.
Esto no significa que tener un pariente cercano con la afección siempre provoque esquizofrenia. Pero sus posibilidades pueden ser mayores.
La mayoría de las personas relacionadas con alguien que vive en el espectro de la esquizofrenia no desarrollarán la afección. Esta es una de las razones por las que muchos expertos tienen en cuenta los factores ambientales cuando hablan de las causas de la esquizofrenia, y no solo de la genética.
Hay algunos factores ambientales que se han asociado con una mayor probabilidad de desarrollar esquizofrenia.
Esto no significa que estos factores por sí solos causen esquizofrenia, sino que pueden interactuar con otros factores y aumentar sus probabilidades de padecer la afección.
Algunos factores ambientales que pueden estar relacionados con la esquizofrenia incluyen:
- trauma infantil
- complicaciones del parto y del embarazo
- edad materna (menor de 19 años y mayor de 40)
- aislamiento social
- migración
- crecer en entornos urbanos lejos de los espacios verdes
- consumo de cannabis de alta potencia
Algunos expertos han teorizado que la coexistencia de múltiples factores podría ser lo que causa la esquizofrenia, particularmente de inicio temprano.
La nueva tecnología ha permitido a los médicos estudiar el cerebro en tiempo real mientras piensas o te mueves. Esto se llama resonancia magnética funcional (o IRM funcional).
Algunos estudios han observado cambios en la estructura cerebral, tanto en la materia blanca como en la gris, en personas que viven con esquizofrenia.
Por ejemplo, las cavidades llenas de líquido en el centro del cerebro, llamadas ventrículos, son más grandes en algunas personas con esquizofrenia.
Otras observaciones incluyen:
- una reducción en el volumen de los lóbulos temporales
- cambios en las conexiones de la sustancia blanca en los lóbulos temporal y frontal
- disminución del tamaño total del cerebro
Sin embargo, estas observaciones no son concluyentes y no está claro si los cambios en el cerebro causan esquizofrenia o son un efecto secundario de la misma.
Los cambios cerebrales suelen ser muy pequeños y es posible que no se encuentren en todas las personas con esquizofrenia. Estos cambios específicos también pueden ocurrir en personas sin la afección.
Las investigaciones sugieren que si tiene esquizofrenia, es más probable que desarrolle síntomas de otras afecciones de salud mental.
Es posible que vivir con otras condiciones aumente sus posibilidades de desarrollar síntomas de esquizofrenia.
Éstas incluyen:
Al diagnosticar la esquizofrenia, un profesional de la salud a menudo hará preguntas y realizará pruebas para eliminar otras afecciones que podrían causar sus síntomas.
El diagnóstico generalmente se basa en una combinación de:
- tu historial medico
- su historial médico familiar
- análisis de sangre para descartar otras causas de los síntomas
- un examen fisico
- hablando de sus preocupaciones y angustias
- una resonancia magnética
- la presencia de síntomas específicos como alucinaciones, delirios y habla desorganizada
Aún no se ha establecido qué causa la esquizofrenia, aunque los expertos creen que puede ser una combinación de factores biológicos, genéticos y ambientales, así como de condiciones médicas.
Los cambios en el cerebro también pueden ser evidentes en algunas personas con esquizofrenia, aunque no está claro si estos cambios causan esquizofrenia o son el resultado de la afección.
Los síntomas de la esquizofrenia se pueden manejar con apoyo, un equipo de tratamiento y herramientas de afrontamiento.
Si necesita ayuda para encontrar apoyo, puede consultar algunos de estos recursos:
Si usted o alguien que conoce tiene síntomas de psicosis, buscar atención médica inmediata puede ayudarlo a sentirse mejor antes.