Tener un hijo adulto con TOC puede ser un desafío. Pero hay formas de manejar los síntomas y fortalecer su relación.
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una condición que afecta a toda la familia.
Esta condición puede comenzar en la niñez o la adolescencia. La International OCD Foundation estima que alrededor de un tercio de los adultos con TOC desarrollan sus síntomas durante la infancia.
Los padres de adultos con TOC pueden haber estado lidiando con estos síntomas desde la infancia. Cuando sus hijos se hacen adultos, la tensión, la frustración e incluso el miedo pueden surgir durante las visitas familiares o si todavía viven en casa.
Tu hijo adulto puede tener rituales específicos en los que insiste en que participes. También puede pedirte que lo tranquilices y sentirse abrumado cuando no se lo das.
Puede ser abrumador ver a su hijo adulto manejar los síntomas del TOC, pero hay formas de sobrellevarlos.
Personas de todas las edades pueden ser diagnosticadas con TOC, desde niños pequeños hasta adultos mayores.
Según un estudio de 2021, la mayoría de las personas comienzan a experimentar síntomas de TOC durante:
- infancia, entre los 8 y los 12 años
- edad adulta temprana, alrededor de los 20 años
Si bien las personas fuera de estos grupos de edad pueden desarrollar TOC, es menos probable que se desarrolle por primera vez después de la edad adulta temprana.
Además, muchas personas no obtienen un diagnóstico preciso hasta bien entrada la edad adulta, según un estudio de 2015. El estudio señala que los síntomas del TOC a menudo pueden pasarse por alto o diagnosticarse erróneamente.
Un evento de la vida en la edad adulta puede hacer que los síntomas se sientan repentinamente abrumadores, dando la impresión de que el TOC apareció por primera vez en la edad adulta.
Ya sea que su hijo haya lidiado con los síntomas del TOC durante décadas o parezca haberlos desarrollado repentinamente durante la edad adulta, tener un hijo adulto con TOC puede ser abrumador y frustrante.
Los medios retratan a los adultos con TOC como «fanáticos de la limpieza» o «fobia a los gérmenes», pero esta es una descripción limitada e inexacta de lo que realmente es el TOC.
El TOC tiene dos grupos de síntomas: obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos intrusivos y perturbadores. Los adultos con TOC pueden tener obsesiones con cualquier cosa, desde su orientación sexual hasta la contaminación.
Las compulsiones son la forma en que las personas con TOC reaccionan a las obsesiones. Las compulsiones están destinadas a disminuir la angustia y la ansiedad intensas que causan las obsesiones. Algunos ejemplos de compulsiones incluyen tocar, contar o comportamientos repetitivos.
Los síntomas del TOC pueden comenzar a aparecer en todas las áreas de la vida de una persona si no se tratan. Como padre de alguien con TOC, ser capaz de reconocer cómo se ve el TOC en los adultos puede ayudarlo a saber cuándo está afectando el comportamiento de su hijo adulto.
En casa
Los síntomas del TOC en adultos en el hogar pueden incluir:
- Tener conflictos con la familia o los compañeros de cuarto porque intentan obligar a los demás a aceptar comportamientos compulsivos, como aceptar limpiar la casa de cierta manera ritual.
- aislándose de los demás
- buscando repetidamente tranquilidad
- evitar eventos o lugares porque desencadenan obsesiones
- tener dificultades para lidiar con cualquier cambio en las rutinas
En el trabajo
El TOC también podría afectar a su hijo adulto en el trabajo. Esto podría incluir:
- llegar tarde con frecuencia porque pasan demasiado tiempo haciendo compulsiones
- faltar al trabajo para evitar los desencadenantes compulsivamente
- revisar y volver a revisar el trabajo con tanta frecuencia que no cumplen con los plazos
- preocupación de que los colegas se enteren de su condición
- necesitar espacio en el escritorio para organizarse de una manera específica
El TOC es una condición de salud mental de por vida. Puede tratarse y sus síntomas pueden controlarse, pero no tiene cura. Sin tratamiento, los síntomas del TOC pueden permanecer igual o empeorar con el tiempo.
Si usted es padre de un adulto con TOC, puede haber períodos de tiempo en los que los síntomas de su hijo mejoren y otros períodos en los que los síntomas parezcan empeorar. Trata de no desmotivarte.
Muchos adultos con TOC pueden controlar bien sus síntomas. El TOC es tratable y, con el tratamiento adecuado, los adultos con TOC pueden vivir vidas felices, plenas y exitosas.
Ser el padre de un adulto con TOC puede ser difícil de manejar. El TOC afecta a la persona que vive con la afección y a quienes la rodean.
Las personas que viven con adultos con TOC suelen describir la experiencia como frustrante, exigente y agotadora.
Comprender más sobre la afección puede ayudarlo a sobrellevar los síntomas y fortalecer su relación con su hijo adulto.
Apoyar su plan de tratamiento
El TOC no desaparece por sí solo y, a menudo, requiere tratamiento. Pero puede aprender cómo ayudar a su hijo adulto a controlar sus síntomas.
Su amor por sí solo no es suficiente para «curar» a su hijo adulto del TOC. Considere alentarlos a buscar ayuda de un profesional de la salud mental.
Si tiene el permiso de su hijo, puede hablar con su profesional de la salud o de salud mental para averiguar cómo puede brindarle apoyo. Conocer el plan de tratamiento de su hijo y asegurarse de que lo siga puede ser una manera de ayudarlo y apoyarlo.
No participes ni te adaptes a sus síntomas.
Los adultos con TOC a menudo quieren que otros participen o se adapten a sus compulsiones, según un artículo de 2017.
Por ejemplo, pueden pedirte que limpies la casa de cierta manera antes de su visita. También pueden pedir su apoyo para evitar ciertos factores desencadenantes, como tocar las perillas de las puertas o no ver las noticias.
Es natural querer acomodar las solicitudes de su hijo. Pero parte de su tratamiento puede ser aprender a desafiar esas compulsiones. Por lo tanto, adaptarse a sus compulsiones puede hacer más daño que bien.
En lugar de adaptarse a sus compulsiones, puede ofrecerle apoyo de otras formas. Esto podría incluir encontrar distracciones saludables juntos, como ir a dar un paseo.
Pero trate de no usar las distracciones como una forma de evasión. Por ejemplo, salir a conducir en lugar de ir al trabajo porque llegan tarde por compulsiones o temores de contaminación.
Si no está seguro de la diferencia, considere hablar con un profesional de salud mental. Ellos pueden ayudar a guiarlo.
Más información sobre el TOC
Considere aprender todo lo que pueda sobre el TOC y cómo afecta a los adultos. Esto será especialmente útil si el TOC es una experiencia nueva para su familia.
Puede haber cosas que su hijo adulto hace que nunca supo que podrían atribuirse a su TOC.
Comprender cómo los afecta el TOC puede ayudarlo a tener más empatía por ellos. Saber más sobre el TOC puede ayudarlo a comprender que los síntomas de su hijo están fuera de control.
Cuando vea que los síntomas del TOC se intensifican, intente invitar a su hijo adulto a involucrarse en sus habilidades de afrontamiento en lugar de discutir con él. Pero trate de poner la decisión de usar estas habilidades en sus manos.
Podría decir: “Sé que esta preocupación es difícil en este momento. ¿Ayudaría aquí esa habilidad que me dijiste?”
Trate de no instruirlos sobre cómo hacer frente o usar declaraciones como «deberías» o «siempre». Por ejemplo, trate de no hacer afirmaciones como “Siempre haces esto. ¿Por qué no dejas pasar el miedo o simplemente lo ignoras?
Practica el autocuidado
Recuerda cuidarte. Puede ser difícil ayudar y apoyar a su hijo si está cansado y agotado.
Recuerde que su hijo es un adulto responsable de su propia vida. Puede ofrecer apoyo, pero no en detrimento de su propia salud física y mental.
Tener un hijo con TOC puede ser un desafío, pero la condición es tratable.
Saber más sobre el TOC y sus síntomas es crucial para ayudar a su hijo a controlar sus síntomas. Trate de ser solidario mientras cuida su salud mental.
Algunos padres encuentran útil buscar terapia por sí mismos. Si cree que puede ayudarlo, considere comunicarse con un profesional de salud mental o encontrar un grupo de apoyo.
La sección familiar de la Fundación Internacional para el TOC es un excelente lugar para comenzar.
También puede consultar el directorio de recursos para el TOC de Psych Central.