No es ningún secreto que las condiciones de ansiedad y la depresión coexisten. De hecho, la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que ocurren al menos el 60% del tiempo. Están tan interrelacionados que la mayoría de los antidepresivos también suelen ser efectivos para la ansiedad; ambas condiciones están altamente asociadas con la disminución de la serotonina. Con estos hechos en mente, no es de extrañar que algunas personas, cuando experimentan un episodio de TDM, presenten una ansiedad específica que es congruente con la depresión.
La presentación:
Los pacientes deprimidos con angustia ansiosa no solo están deprimidos. Están atormentados por una inquietud interna y anticipan los peores escenarios que agravan el pensamiento negativo ya presente de la depresión. Desafortunadamente, parece que la angustia ansiosa es más común de lo que parece. Investigadores como Zimmerman et al. (2018) han señalado que, en una muestra de 260 personas con TDM, el 75 % cumplió con los criterios del especificador; esto fue después de controlar los trastornos de ansiedad concurrentes. ¡Imagínese la miseria compuesta del pobre paciente!
Considere el caso de Liz:
Liz, una estudiante universitaria a tiempo parcial de 26 años, no era ajena a la ansiedad. Luchó contra el trastorno de ansiedad social (SAD) durante su adolescencia y sus 20 años. Le resultó difícil terminar la universidad, pero estaba ganando terreno. No obstante, como muchos que sufrían de SAD, Liz era propensa a sufrir episodios depresivos mayores. Para Liz, los episodios aparecían cuando comenzaba a pensar en lo estancada que estaba su vida debido al SAD. Tantos compañeros tenían carreras y ya tenían una familia. Se preguntó si alguna vez lo lograría. Liz hizo una cita con el Dr. H, su psicólogo a largo plazo, porque esta vez la depresión se sentía diferente. «Doc, he lidiado con estar deprimida, he lidiado con situaciones de ansiedad social, pero no estoy manejando bien lo que me está pasando esta vez», dijo en el correo de voz al Dr. H. En su cita, el Dr. H notó que Liz no solo volvía a ese lugar oscuro, sino que también parecía tener la mandíbula tensa y era propensa a retorcerse las manos; se veía muy inquieta además de estar deprimida. Liz confesó que en el último par de semanas está temiendo cada vez más que nunca podrá salir de debajo de esta montaña rusa psicológica. «¡Estoy tan atascado!» se lamentó, señalando que le preocupa que la depresión nunca termine y que esté sola para siempre. “Parece tan inútil, es mejor que me rinda”, murmuró Liz entre lágrimas.
Cortesía de la página 184 del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5), los criterios para Con angustia ansiosa son:
- Poca concentración debido a la preocupación.
- sentirse tenso
- Inquietud
- La sensación de que algo malo sucederá.
- La sensación de perder el control.
Los síntomas deben estar presentes la mayoría de los días durante el episodio depresivo mayor. Dos síntomas = leves, tres = moderados, 4 o 5 = severos.
Pensamiento crítico sobre lo que califica como un especificador de angustia ansiosa:
Aunque Liz experimentó un trastorno de ansiedad al inicio del estudio, ansiedad social, no es hacer el hecho de que ella experimenta un trastorno de ansiedad y un episodio depresivo junto como “con angustia ansiosa”. Estos se considerarían diagnósticos independientes y concurrentes. Los síntomas de ansiedad que surgir con el episodio depresivo mayor fue una consecuencia directa de su estado de ánimo; «propiedad de la depresión», por así decirlo, y por lo tanto cumple con los criterios para el especificador Con angustia ansiosa. Los lectores interesados pueden dirigirse a Yang et al. (2014) quien explora este asunto en detalle.
Es posible que se esté preguntando: «¿Qué pasa si la persona desarrolla ataques de pánico por estar tan abrumada por la depresión?» Recuerde, como se indica en nuestra publicación de 8 de julio, Panic es «especial» en el sentido de que cualquier condición puede tener un especificador «con pánico». Aunque incómodo, el pánico es a menudo esporádico y fugaz, mientras que los síntomas de Con angustia ansiosa deben notarse especialmente porque son crónicos y persistentes, agregando tormento a la condición de la persona, creando un peligroso cóctel de psicopatología. Imagínese sufrir el sentimiento de desánimo de una depresión grave, junto con un sentimiento de que no puede controlarlo, preocupándose de que nunca terminará y estando físicamente tenso. Este es un gran problema ya que, como se vio con Liz, la depresión fomenta la ansiedad y la ansiedad fomenta la intensificación de la depresión.
Implicaciones del tratamiento:
Este insulto adicional de ansiedad en el episodio de MDD puede causar tantos estragos que Barlow y Durand (2015) señalan: «La presencia de ansiedad [in depressive episodes] hace una condición más severa, hace que los pensamientos suicidas y el suicidio consumado sean más probables, y predice un peor resultado”.
La investigación no está clara si la angustia ansiosa tiende a ser una tendencia en cada episodio para las personas propensas a ella, o si puede variar. Independientemente, dada la gravedad del asunto, los médicos deben estar atentos a la posibilidad de que surja angustia ansiosa en medio de la depresión de sus pacientes y evaluar en consecuencia. Los pacientes pueden no ser tan comunicativos y obvios como Liz. Tal vez sea más una tensión interna lo que está experimentando y el paciente asume que preocuparse por que su vida nunca volverá a encarrilarse es solo parte de estar deprimido. Preguntar directamente a los pacientes deprimidos si han desarrollado tensión muscular, preocupación y sensación de que están perdiendo el control lleva solo unos minutos y puede tener grandes beneficios clínicos. Aliviar la ansiedad ayudará a controlar el MDD.
Consideraciones clínicas si se sospecha angustia ansiosa:
- Prevención del suicidio: teniendo en cuenta que la tendencia suicida es más frecuente con angustia ansiosa, la evaluación del riesgo es aún más importante.
- Asegúrese de consultar con el prescriptor de la persona que está notando angustia ansiosa. Deben ser conscientes porque algunos medicamentos pueden exacerbar la ansiedad y siempre existe la posibilidad de que la ansiedad no se notifique o notifique en el consultorio médico.
- Evaluar si el estilo de vida de la persona puede estar exacerbando la angustia ansiosa. Es decir, ¿son adictos a la cafeína, comen mucha comida chatarra/azúcar y no hacen ejercicio? No sorprende que la cafeína y el azúcar empeoren las cosas. Hacer ejercicio, si son capaces, puede ayudar a “quemar” algo de ansiedad; también puede proporcionar más estructura y ocupación en lugar de estar 100% atrapado dentro de su mente. El viejo dicho es particularmente cierto para quienes sufren de depresión y ansiedad: “mente ociosa = patio de recreo del diablo”. Los efectos positivos del ejercicio sobre la ansiedad y la depresión están bien documentados. Si la persona aún no hace ejercicio, sugiérale que consulte a su médico antes de iniciar un régimen.
Una vez que comienza a estabilizarse, el trabajo de un terapeuta es no solo ayudar a que el episodio continúe remitiendo, sino continuar evaluando cualquier retorno de la angustia ansiosa. A la larga, la prevención es la mejor opción. Si sabemos que un paciente es propenso a la angustia ansiosa, es de suma importancia contar con un plan para regresar de inmediato al tratamiento si ellos o sus amigos o seres queridos reconocen el inicio de un episodio depresivo. Mantener a raya la depresión probablemente ayudará a mantener alejada la angustia ansiosa.
Estén atentos para el recorrido de mañana de lo que quizás sea el «sabor más oscuro» del trastorno depresivo mayor: características melancólicas.
Referencias:
Barlow, DH y Durand, VM (2015). Psicología anormal: un enfoque integrador. Cengage.
Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición. Arlington, VA: Asociación Estadounidense de Psiquiatría, 2013.
Yang, MJ, Kim, BN, Lee, EH, Lee, D., Yu, BH, Jeon, HJ y Kim, JH (2014). Utilidad diagnóstica de la preocupación y la rumiación: una comparación entre el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno depresivo mayor. Psiquiatría y Neurociencias Clínicas (68), 712720 doi:10.1111/pcn.12193
Zimmerman, M., Martin, J., McGonigal, P., Harris, L., Kerr, S., Balling, C., Keifer, R., Stanton, K. y Dalrymple, K. (2018). Validez del especificador de angustia ansiosa dsm-5 para el trastorno depresivo mayor. Depresion y ansiedad (36), 1, 31-38. https://doi.org/10.1002/da.22837