Algunos síntomas de la esquizofrenia y el trastorno bipolar pueden superponerse o manifestarse de manera similar. ¿Cómo sabes con cuál estás tratando?
Experimentar cambios constantes en el estado de ánimo puede ser un síntoma de diferentes trastornos de salud mental. Cuando agrega síntomas de psicosis, esa lista se reduce, pero aún lo deja con más de una posibilidad.
¿Es esquizofrenia o trastorno bipolar? ¿Podrían ser ambos o algo completamente diferente? ¿Es real la esquizofrenia bipolar?
Aprender más sobre estas condiciones de salud mental y sus otros síntomas puede ayudar.
La esquizofrenia es una afección de salud mental que se distingue principalmente por síntomas de psicosis.
En el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5), la esquizofrenia se incluye en la categoría de “espectro de la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos”.
Para recibir un diagnóstico de esquizofrenia, el DSM-5 establece que se deben cumplir estos criterios:
- Al menos dos de los siguientes síntomas están presentes la mayor parte del tiempo dentro de un período de 1 mes (o menos si ha habido un tratamiento exitoso):
- comportamiento extremadamente desorganizado
Al menos uno de los síntomas presentes debe ser alucinaciones, delirios o habla desorganizada.
También:
- Ha habido desafíos y cambios significativos en áreas de funcionamiento importante.
- Los síntomas han persistido durante al menos 6 meses, durante los cuales hubo al menos 1 mes en que la persona tuvo síntomas negativos o síntomas de psicosis.
- Se han descartado otras condiciones de salud mental.
- Los síntomas no son el resultado del uso de sustancias o lesiones.
El trastorno bipolar se define principalmente por cambios extremos y perjudiciales en el estado de ánimo.
Estos cambios de humor implican períodos de angustia conocidos como episodios depresivos y períodos de agitación o estado de ánimo elevado conocidos como manía.
En el DSM-5, el trastorno bipolar se incluye en “trastornos bipolares y relacionados”. En el entorno clínico, a menudo se le llama trastorno del estado de ánimo o trastorno afectivo.
Existe más de un tipo de trastorno bipolar:
- Trastorno bipolar I. Presencia de episodios maníacos severos seguidos habitualmente de episodios depresivos.
- Trastorno bipolar II. Períodos depresivos con cambios menos severos de estado de ánimo agitado conocidos como episodios hipomaníacos.
- Ciclotimia. Tanto los síntomas hipomaníacos como los síntomas depresivos están presentes durante más de 2 años, pero no son lo suficientemente graves como para cumplir con otros criterios diagnósticos.
Puede obtener más información sobre la diferencia entre el trastorno bipolar I y bipolar II aquí.
Si bien los síntomas del trastorno bipolar tienden a relacionarse con el estado de ánimo, también puede experimentar características de psicosis, particularmente durante los episodios de manía. Sin embargo, esto no les sucede a todas las personas con trastorno bipolar.
En el trastorno bipolar, estos episodios de psicosis pueden ser congruentes o incongruentes con el estado de ánimo.
La psicosis congruente con el estado de ánimo coincide con sus pensamientos y sentimientos actuales. Un ejemplo puede ser la ilusión de ser una estrella de cine mientras estás eufórico y de compras.
La psicosis incongruente con el estado de ánimo no coincide con su estado de ánimo actual. Puede sentirse en la cima del mundo, por ejemplo, pero escuchar voces a su alrededor hablando de su baja autoestima.
La esquizofrenia y el trastorno bipolar pueden tener características superpuestas. Esto a veces hace que un diagnóstico formal sea un desafío para todos, incluidos los médicos.
Diferencias en los síntomas
El trastorno bipolar y la esquizofrenia pueden compartir síntomas relacionados con el estado de ánimo, el pensamiento desorganizado y la psicosis.
En la esquizofrenia, sin embargo, la psicosis es la principal característica diagnóstica.
En el trastorno bipolar, los síntomas primarios están relacionados con el estado de ánimo y pueden (pero con mayor frecuencia no) incluir síntomas de psicosis.
“A veces, el trastorno bipolar puede tener características psicóticas”, señala Jessica Eiseman, consejera clínica en Houston, Texas. “Sin embargo, estos son exclusivos de los síntomas del estado de ánimo, mientras que con la esquizofrenia la psicosis está presente fuera de cualquier síntoma del estado de ánimo”.
El Dr. Debanjan Banerjee, psiquiatra del Instituto Nacional de Salud Mental y Neurociencias de Bangalore, India, explica que el trastorno bipolar se centra en episodios clínicamente significativos de depresión y manía o hipomanía.
Con la esquizofrenia, la atención se centra en un desapego de la realidad.
“El trastorno bipolar es más común que la esquizofrenia”, dice Banerjee. “La brecha no es tan amplia. Los síntomas suelen manifestarse a principios de los 20, aunque la gama de síntomas del trastorno bipolar es más amplia”.
Diferencias en las causas
Aún no se han establecido las causas exactas del trastorno bipolar y la esquizofrenia.
Se han observado similitudes y diferencias entre las dos condiciones en áreas de:
- genética
- cambios estructurales en el cerebro
Las investigaciones de 2013 y 2014 sugieren que el trastorno bipolar y la esquizofrenia pueden compartir algunos, pero no todos, los factores genéticos contribuyentes.
En una revisión sistemática de 2013, los expertos señalaron que, si bien el trastorno bipolar y la esquizofrenia comparten perfiles de deterioro cognitivo, las personas que viven con esquizofrenia parecen tener un deterioro más generalizado y grave cuando funcionan en el mundo.
En un ejemplo específico, un estudio de 2013 observó que las personas que vivían con esquizofrenia tenían menos materia gris en numerosas regiones corticales y subcorticales del cerebro. Las personas que vivían con trastorno bipolar mostraron una reducción de la materia gris principalmente en la corteza frontotemporal.
La región cortical es la capa externa del cerebro. Está involucrado en funciones como el procesamiento de información, el lenguaje, la toma de decisiones y la memoria. Estas se consideran funciones cognitivas de nivel superior. La región subcortical está asociada con la regulación emocional.
Las áreas frontal y temporal del cerebro están vinculadas al comportamiento, la personalidad, el lenguaje y también algunas funciones de nivel superior como la planificación y la toma de decisiones.
Diferencias en los tratamientos
Puede controlar los síntomas de la esquizofrenia y el trastorno bipolar con éxito con tratamiento.
En cualquiera de los dos trastornos, un profesional de la salud puede recetar medicamentos antipsicóticos y psicoterapia.
La principal diferencia entre la esquizofrenia y el trastorno bipolar cuando se trata de medicamentos pueden ser los ingredientes activos y la adición de estabilizadores del estado de ánimo en el tratamiento del trastorno bipolar.
“Los tratamientos para la esquizofrenia incluyen medicamentos antipsicóticos, que deben tomarse todos los días para prevenir los síntomas”, señala Banerjee. “Los tratamientos para el trastorno bipolar incluyen estabilizadores del estado de ánimo como el litio, que generalmente se toman junto con medicamentos antipsicóticos”.
Tanto el trastorno bipolar como la esquizofrenia pueden beneficiarse de la psicoterapia y otras formas de tratamiento, incluida la terapia electroconvulsiva (TEC).
Sin embargo, no todos los enfoques de psicoterapia serán los mismos para ambos trastornos.
Según Eiseman, la terapia cognitiva conductual (TCC) puede tener una aplicación específica en el trastorno bipolar. Sin embargo, para la esquizofrenia, desafiar la realidad distorsionada de alguien con ciertas formas de TCC podría dañar la relación entre el paciente y el terapeuta.
Por esta razón, la TCC para el trastorno bipolar puede tener un enfoque drásticamente diferente al de la TCC para la esquizofrenia.
Diferencias en la funcionalidad de la persona.
Si vive con trastorno bipolar, es posible que pueda funcionar en el mundo con y, a veces, sin tratamiento. Depende de la gravedad y el tipo de síntomas.
El pronóstico para las personas con esquizofrenia puede ser diferente.
Algunas personas con esquizofrenia ven una mejora en sus síntomas hasta el punto en que pueden funcionar de manera independiente.
Para otros, los síntomas pueden mejorar con apoyos para la vida diaria, como medicamentos y terapia.
Para algunos, los síntomas pueden no mejorar.
Sí, puede recibir tanto un diagnóstico de esquizofrenia como un diagnóstico de trastorno bipolar, pero es complicado.
Eiseman dice que el momento de los síntomas tendría que evaluarse ampliamente para determinar si dos trastornos individuales están realmente presentes.
Ella señala que no es común recibir este tipo de diagnóstico dual. En cambio, los expertos probablemente señalarían con el dedo a otro trastorno por completo.
“Si tanto los síntomas de esquizofrenia como los síntomas bipolares ocurrieran dentro de los mismos períodos de tiempo, entonces se consideraría un diagnóstico de trastorno esquizoafectivo”, dice ella.
El trastorno esquizoafectivo generalmente se presenta con síntomas de psicosis mezclados con episodios del estado de ánimo similares a los observados en el trastorno bipolar.
Sin embargo, a diferencia del trastorno bipolar, los síntomas de la psicosis persisten en el trastorno esquizoafectivo, incluso cuando los episodios del estado de ánimo no están activos.
Algunas personas pueden referirse a los cambios de humor en las esquizofrenias como «esquizofrenia bipolar», pero este no es un diagnóstico real.
La esquizofrenia y el trastorno bipolar comparten algunas similitudes. Pueden tener síntomas y causas superpuestos, y pueden responder a tratamientos similares.
A pesar de estas similitudes, la esquizofrenia y el trastorno bipolar no son lo mismo y rara vez coexisten.
Los principales síntomas de la esquizofrenia implican un desapego de la realidad conocido como psicosis.
El trastorno bipolar, por otro lado, puede tener momentos de psicosis, pero se considera principalmente un trastorno de episodios del estado de ánimo.