En el libro de Eckhart Tolle El poder del ahora describe el momento en que se «iluminó». Ocurrió cuando era un estudiante de posgrado que vivía en un dormitorio en un suburbio de Londres. Acostado en la cama una noche, Tolle tuvo una repentina experiencia extracorpórea y lo que luego interpretaría como una especie de despertar divino. Como Este artículo de The Guardian lo dice: «Pasó por una experiencia espiritual cataclísmica y aterradora que borró su identidad anterior».
Y como el propio Tolle cuenta:: “La pesadilla se volvió insoportable y eso desencadenó la separación de la conciencia de su identificación con la forma. Me desperté y de repente me di cuenta de mí mismo como el Yo Soy y eso fue profundamente pacífico”.
Casos como la repentina iluminación de Tolle se consideran muy raros en la tradición budista. Por lo general, es algo que los monjes entrenan durante años, incluso décadas para lograr y la intensa práctica involucrada está diseñada específicamente para entrenar y fortalecer la mente. La iluminación trae consigo realizaciones tan masivas e impactantes sobre la naturaleza del yo que de repente llegar allí sin años de entrenamiento podrían, en teoría, hacer que una persona se sienta completamente abrumada.
Curiosamente, aparte de su relato de que fue «profundamente pacífico», gran parte de la descripción de Tolle parece parecerse mucho a la experiencia de inicio repentino. Despersonalización. Esta condición es descrito como:
“un desapego dentro de uno mismo, con respecto a la mente o el cuerpo de uno, o ser un observador desapegado de uno mismo. Los sujetos sienten que han cambiado y que el mundo se ha vuelto vago, onírico, menos real o carente de significado. Puede ser una experiencia perturbadora”.
La mayoría de las personas experimentarán despersonalización (DP) en algún momento de sus vidas; es parte del mecanismo de defensa natural del cerebro y se activa en momentos de trauma intenso. Por lo general, es temporal y se disipa rápidamente por sí solo. Pero para algunas personas, puede continuar más allá de la instancia del trauma mismo y convertirse en un condición crónica y en curso.
como alguien que sufría de DP crónica durante casi dos años, puedo dar fe de la descripción de que fue una «experiencia perturbadora». De hecho, eso es ponerlo a la ligera. La sensación de estar atrapado en un estado de sueño, detrás de un panel de vidrio sin forma de navegar de regreso a la realidad, era una pesadilla viviente. Y la DP crónica es extremadamente común, una estimado 1 en 50 la gente lo sufre de forma continua.
Entonces, ¿por qué todavía hay una falta general de conocimiento de la condición en la comunidad médica?
Bueno, a menos que ya esté familiarizado con la condición, puede ser muy difícil de describir y definir. Por lo tanto, tiende a ser agrupado por los médicos en diagnósticos de «ansiedad general» o «disforia» y tratado con antidepresivos. Esto es a pesar del hecho de que los jóvenes están experimentando una despersonalización cada vez mayor debido a la popularidad de las cepas de hierba más fuertes (uno de los desencadenantes más comunes de la DP crónica).
La relativa intangibilidad de DP como condición a menudo hace que se interprete de formas inusualmente abstractas. hay una teoría popular que la despersonalización es en realidad una forma de iluminación: que los repentinos sentimientos de disociación están relacionados con el final de años de búsqueda espiritual. Mire en los foros de despersonalización en línea y verá esto debatido hasta la saciedad — las personas están tratando frenéticamente de dar sentido a su experiencia y se preguntan si lo que están experimentando es algún tipo de ‘iluminación invertida’.
Ciertamente es una propuesta fascinante, pero aquí está el problema:
La despersonalización es causada y perpetuada por ansiedad.
Lejos de las conjeturas en las discusiones en línea, esto se confirma tanto con evidencia científica como anecdótica. Puede ser provocado por varios factores (un accidente automovilístico, la muerte de un ser querido, un mal viaje con drogas, un ataque de pánico, un trastorno de estrés postraumático, etc.), pero todas son experiencias esencialmente traumáticas. Además, las personas se recuperan de la DP crónica todo el tiempo, invariablemente abordando la ansiedad subyacente que la está causando.
Si consideramos la DP como un trastorno independiente, sin las connotaciones espirituales mencionadas anteriormente, en realidad es una condición bastante simple. Cuando el cerebro percibe un peligro intenso, enciende el interruptor DP para que el individuo no se vea incapacitado por el miedo y pueda salir de la situación. Es por eso que hay tantos relatos de personas que salen de accidentes automovilísticos y queman edificios con sin recuerdo de hacerlo La ansiedad y la DP luego (típicamente) se disipan naturalmente.
Pero no siempre. Si la DP es causada por algo no físico (ataque de pánico, drogadicción, PTSD, etc.), la mente puede no ser capaz de atribuir el sentimiento a una causa visible específica. La persona luego se enfoca en los sentimientos aterradores de irrealidad. Esto hizo que entraran más en pánico, lo que aumenta la ansiedad y la despersonalización. Este ciclo de retroalimentación puede durar días, meses, años y el resultado es un trastorno de despersonalización crónico.
En un momento durante mi tiempo con DP, me convencí completamente de que debe ser alguna forma de iluminación invertida. El problema es que en varios momentos estuve también convencido de que era:
- Esquizofrenia
- Insomnio
- Cáncer de cerebro
- fibromialgia
- psicosis
- Viviendo en un sueño
- Purgatorio
…etcétera etcétera.
Y en el contexto de mi eventual recuperación, cada una de esas interpretaciones fue tan inútil como pensar que era iluminación. Iluminación parece tener más peso porque es la única interpretación que contiene algún tipo de significado espiritual, pero eso no la hace más válida.
¿Qué es más probable: que 1 de cada 50 personas esté siendo golpeada por una «iluminación» no solicitada y que ese número aumente con el tiempo? ¿O que es una forma de ansiedad crónica que se está volviendo más común debido al consumo de drogas? Toda la evidencia apunta a esto último.
Debido a la confusión y la intensa introspección que genera la despersonalización, la víctima a menudo saca conclusiones inverosímiles sobre la condición. Pero la verdad es que la despersonalización no está más relacionada con la iluminación que, digamos, las palmas de las manos sudorosas o un ritmo cardíaco acelerado. Son solo síntomas de ansiedad. Eso es todo.
Así que lo que es la conexión entre la experiencia de Tolle y la experiencia de tantos enfermos de DP crónica?
Diría que fuera de la ‘repentina’ y el ‘desapego’ de ambas experiencias, en realidad tienen muy poco o nada en común y la categorización de DP como una especie de despertar espiritual espontáneo es, en el mejor de los casos, muy dudosa.
Como escribe la psiquiatra y especialista en despersonalización Daphne Simeon: “Las personas que padecen un trastorno de despersonalización no acuden al consultorio de un médico o psiquiatra para explorar el misticismo, la filosofía o el mar azul profundo. Hacen la cita porque tienen dolor”.
El trastorno de despersonalización es causado por traumas, ataques de pánico y uso de drogas: las personas lo padecen todos los días y se recuperan de él todos los días, y se está volviendo cada vez más común. Necesitamos aumentar la conciencia de sentido común de esta condición paralizante, y no atribuirle una credibilidad espiritual que simplemente no justifica.