El síndrome de Asperger se refiere históricamente a una forma leve de autismo. En estos días, los médicos ya no lo usan como diagnóstico, pero muchas personas todavía se identifican con la etiqueta.
Antes de 2013, el síndrome de Asperger se reconocía como diagnóstico en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM).
En la última versión del manual, DSM-5, el síndrome de Asperger se combinó con otros cuatro tipos de autismo bajo el paraguas del trastorno del espectro autista (TEA).
Si bien el síndrome de Asperger ya no se usa como diagnóstico clínico, sigue siendo un término de identidad importante para muchas personas. Algunos se identifican con Asperger o como «Aspie».
En este artículo, exploraremos cómo se define y categoriza el TEA en la actualidad, así como algunos signos y síntomas de lo que solía definir el síndrome de Asperger en el DSM.
Cuando el DSM-5 eliminó el diagnóstico de Asperger, se reemplazó con la nueva clasificación de ASD.
ASD combina Asperger con varias otras clasificaciones previas de autismo, y los profesionales de la salud hacen un diagnóstico basado en las necesidades de una persona en lugar del «tipo» de autismo que tiene una persona.
Según el DSM-5, los tres niveles de autismo son:
- Nivel 1: requiere apoyo
- Nivel 2: requiere apoyo sustancial
- Nivel 3: requiere un apoyo muy sustancial
Su equipo de atención médica decidirá cuál es la mejor terapia y métodos de manejo en función de estos niveles de necesidad.
El TEA se diagnostica de la misma manera que solía ser el Asperger.
Niños
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se puede hacer un diagnóstico confiable de TEA en niños de hasta 2 años, y algunos se pueden hacer en niños de 18 meses o menos.
Los primeros signos de ASD pueden incluir:
- contacto visual disminuido
- falta de interés en los cuidadores u otros niños
- lenguaje limitado en relación con otros niños de su grupo de edad
- enojarse por pequeños cambios en la rutina
Diagnóstico de TEA en niños
Hay tres pasos involucrados en el diagnóstico de TEA en niños. Parte de este proceso es una parte normal del seguimiento del desarrollo de un niño a medida que crece.
Monitoreo del desarrollo
Este proceso utiliza ciertos «hitos» para asegurarse de que el desarrollo de un niño va por buen camino. Estos hitos se relacionan con la forma en que un niño juega, aprende, habla y más, en relación con otros niños de su edad.
Evaluación del desarrollo
En este paso, su médico puede usar una combinación de listas de verificación, encuestas para padres y otras herramientas de detección para determinar si se necesita una evaluación adicional.
Los expertos recomiendan que varios de estos exámenes se realicen en la primera infancia para todos los niños, con posibles exámenes adicionales si su hijo tiene la posibilidad de tener TEA.
Evaluación integral del desarrollo
Esta es una evaluación formal que se usa si una evaluación del desarrollo muestra que un niño puede estar mostrando signos de autismo.
Un equipo de especialistas, que puede incluir un psicólogo infantil o un neuropsicólogo, evaluará a su hijo en aspectos como la cognición y las habilidades lingüísticas.
Se pueden usar otras pruebas, incluidas pruebas de sangre y de audición, para obtener el diagnóstico más preciso posible y descartar cualquier otra posibilidad.
Adultos
Diagnosticar TEA en adultos puede ser un poco más complicado que en niños. Esto se debe a que los síntomas de otros trastornos de salud mental pueden superponerse con los del TEA. Un ejemplo es el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Si bien las pruebas de ASD en niños están bien establecidas y se consideran precisas, este no es el caso de las pruebas para adultos.
Pero los profesionales que tienen experiencia con TEA, como psiquiatras o psicólogos, pueden ayudar a hacer un diagnóstico preciso de una manera similar a cómo se diagnostica a los niños. Por lo general, esto implica hacer muchas preguntas, tanto a usted como a otras personas en su vida.
Si bien Asperger ya no es técnicamente un diagnóstico, muchas personas en el espectro del autismo todavía se identifican con síntomas de Asperger. Algunos médicos todavía usan el término a pesar de su ausencia en el DSM-5.
Según el DSM-4, la definición de Asperger incluía:
Disminución de la interacción social
Un diagnóstico de Asperger incluía al menos dos de los siguientes síntomas:
- comportamientos no verbales deteriorados, incluido el contacto visual, las posturas corporales, las expresiones faciales y los gestos
- falta de relaciones sociales
- sin deseo de compartir intereses, disfrute o logros con otras personas
- incapacidad para devolver el interés social o emocional de los demás
Intereses, actividades y comportamientos repetitivos.
Al menos uno de los siguientes síntomas acompañó a un diagnóstico de Asperger:
- fuerte entusiasmo por al menos un patrón de interés restringido y estereotipado que es inusualmente enfocado o intenso
- dedicación rígida a rituales o rutinas específicas que no parecen tener un propósito
- hábitos físicos repetitivos, como agitar los dedos o las manos
- preocupación constante por las partes individuales de los objetos
Otras Consideraciones
El DSM-4 también señaló que no hubo un retraso significativo en el desarrollo de las siguientes áreas entre los que fueron diagnosticados con síndrome de Asperger:
- habilidades lingüísticas
- cognición
- habilidades de autoayuda apropiadas para el grupo de edad de un niño
- comportamiento adaptativo (además de la interacción social)
- curiosidad por el entorno que lo rodea durante la infancia
Un diagnóstico de Asperger, según el DSM-4, también significaba que no se cumplían los criterios para otro trastorno generalizado del desarrollo específico o para la esquizofrenia.
Si usted o un ser querido acaban de recibir un diagnóstico de ASD, hay muchos lugares a los que acudir para obtener más información, obtener apoyo y encontrar conexión con otras personas con experiencias similares.
La Red Asperger/Autism (AANE) proporciona una lista de grupos de apoyo y sesiones comunitarias para adultos con TEA.
Para obtener más información, recursos y formas de encontrar apoyo, consulte estos grupos de defensa: