El TDAH afecta el hambre de varias maneras: puede sentir menos hambre, olvidarse de comer o distraerse mientras come y no completar las comidas.
Los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) incluyen falta de atención, hiperactividad e impulsividad. Estos síntomas están relacionados con la falta de señales de hambre y hábitos alimenticios irregulares.
Los medicamentos para el TDAH y el TDAH pueden afectar sus hábitos alimenticios, y los síntomas pueden aumentar su probabilidad de desarrollar trastornos alimentarios de varias maneras.
Varias estrategias pueden ayudarlo a lidiar con los efectos que el TDAH tiene en sus hábitos alimenticios.
Una persona con TDAH puede experimentar mayores desafíos a la hora de planificar las comidas y cumplir con un horario de alimentación regular y constante.
Las personas con TDAH también pueden experimentar una mayor distracción e hiperconcentración en tareas que les impiden reconocer o escuchar sus señales de hambre.
Entonces, no es que el TDAH haga que una persona tenga más hambre, sino que alguien con TDAH puede ignorar sus señales de hambre por más tiempo que alguien sin TDAH. Los medicamentos para el TDAH también pueden afectar los niveles de hambre y los patrones de alimentación.
Los síntomas y los medicamentos del TDAH pueden hacer que los niños, en particular, sean más vulnerables a comer poco durante el día, comer en exceso de una sola vez y desarrollar fijaciones alimentarias específicas.
Cuando alguien llega al punto de tener demasiada hambre, es posible que tenga antojos y busque alimentos convenientes, ricos en calorías y que satisfagan rápidamente.
Debido a que el TDAH puede hacer que ignore las señales de hambre durante horas y aumente su impulsividad, existe una mayor posibilidad de comportamientos de atracones o de comer en exceso compulsivamente, y el desarrollo potencial de trastorno por atracón (BED).
BED es un diagnóstico clínico que implica episodios recurrentes de atracones, según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación.
TDAH y trastornos de la alimentación
Un estudio de 2015 sugiere que alrededor del 26 % de los niños que viven con TDAH también experimentan conductas de atracones, en comparación con el 2 % de los niños sin TDAH. Los comportamientos de atracones no significan necesariamente que el niño tenga BED.
El mismo estudio sugiere que el vínculo entre el TDAH y la prevalencia de trastornos alimentarios coexistentes, incluido el trastorno por atracón y la bulimia nerviosa, se reduce a diferencias en el control de los impulsos (la incapacidad del cerebro para regular el comportamiento impulsivo).
Incluso en ausencia de un trastorno alimentario clínico, el estudio dice que los niños y algunos adultos con TDAH presentan comportamientos alimentarios impulsivos, desregulados y desordenados.
Un estudio de 2014 propone que existe una asociación creciente entre el TDAH, la obesidad y los atracones en niños y adultos, aunque se necesita más investigación clínica para establecer los mecanismos subyacentes en juego.
Si usted o un ser querido ha estado experimentando atracones, considere comunicarse con un profesional de la salud o de salud mental para hablar sobre sus patrones de alimentación y el papel que pueden estar jugando los síntomas o los medicamentos del TDAH.
Ciertos medicamentos recetados para el TDAH, en particular los medicamentos psicoestimulantes, pueden disminuir o reducir los niveles de apetito. Esto significa que puede sentir menos hambre en general o no experimentar las mismas señales de hambre que tendría sin el medicamento.
Sin un apetito regular, es mucho más probable que una persona con TDAH se olvide de comer comidas y refrigerios regulares y constantes. Esto puede tener un impacto en la ingesta total de calorías y nutrición.
Por ejemplo, un estudio de 2014 encontró que los niños que tomaban el estimulante conocido como metilfenidato-ER consumían alrededor de 300 calorías menos por día que los niños que no tomaban el mismo medicamento. Una menor ingesta total de calorías en el estudio se asoció con una mayor probabilidad de deficiencias nutricionales.
Sin embargo, cuando un niño con TDAH que está tomando estimulantes llega a la adolescencia, se dice que esta diferencia en el consumo de calorías y el índice de masa corporal (IMC) asociado o el grupo de peso tiene una relación inversa (del tipo inverso).
Por ejemplo, un estudio de 2014 encontró un IMC más alto en adolescentes que tomaban medicamentos estimulantes que en aquellos sin antecedentes de TDAH o uso de estimulantes. Esto habla de la compleja relación entre el TDAH, la dieta y el peso.
Puede ser un desafío desarrollar y mantener una relación saludable con la comida cuando se tiene TDAH.
Incluso puede sentir que los consejos tradicionales de «alimentación saludable» no se aplican realmente a usted y se pregunta qué puede hacer que funcione con sus síntomas y circunstancias únicas.
Aquí hay algunas opciones que puede considerar:
Coma comidas más pequeñas a lo largo del día.
Para lidiar con las señales de hambre que faltan y la posibilidad de tener demasiada hambre (lo que puede afectar los síntomas y promover comportamientos de atracones de comida más adelante), trate de comer a horas e intervalos fijos a lo largo del día en lugar de esperar a tener hambre.
Los recordatorios del calendario y la agenda pueden ayudarlo a recordar comer.
Aperitivo de frutas y verduras crudas
Las frutas y verduras pueden ser increíblemente convenientes cuando se comen crudas porque no requieren mucha (o ninguna) preparación. Algunas frutas, como los plátanos, las naranjas y las manzanas, incluso vienen en sus propios tamaños de porción.
Los minipepinos, las zanahorias pequeñas y los palitos de apio precortados son convenientes para una alimentación saludable sobre la marcha.
Obtener una cantidad adecuada de estos alimentos con regularidad también puede ayudar a reducir los síntomas del TDAH.
Un estudio de 2022 sugiere que los niños que consumen más frutas y verduras, en particular, demostraron síntomas menos graves de falta de atención.
Hable con un profesional de la salud o un nutricionista que sepa sobre el TDAH
Puede ser útil pedir apoyo profesional sobre lo que puede hacer para cambiar sus patrones de alimentación. Juntos, pueden desarrollar cambios y estrategias realistas para superar cualquier posible obstáculo.
Un dietista o nutricionista registrado, por ejemplo, puede ayudarlo observando sus patrones de dieta actuales y haciendo sugerencias personalizadas basadas en sus preferencias de alimentos, presupuesto y horario diario.
Vivir con TDAH puede afectar su relación con el hambre y la comida y, por lo tanto, afectar sus hábitos alimenticios.
Pero esto no significa que una dieta equilibrada esté fuera de nuestro alcance. Hay cambios diarios en los hábitos alimenticios que pueden ayudar.
Los consejos para una alimentación saludable con TDAH incluyen tomar decisiones conscientes para comer regularmente, incluir frutas y verduras frescas en su dieta diaria y seguir las instrucciones de un profesional de la salud y un dietista.
Si usted o un ser querido tiene problemas con los atracones, es importante buscar la ayuda de un profesional de la salud o un dietista que pueda ayudarlo a desarrollar un plan que funcione con sus síntomas actuales de TDAH y sus necesidades nutricionales generales.
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