Cuando el TOC en sí mismo se convierte en el tema detrás de los síntomas del TOC, es posible que estés experimentando lo que algunas personas llaman TOC “meta”.
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) puede presentar desafíos relacionados con pensamientos persistentes e intrusivos conocidos como obsesiones. Estas obsesiones a menudo requieren hábitos rituales (compulsiones) para aliviarlas.
Para muchas personas, estos patrones adoptan un tema común, como la higiene o la seguridad. Sin embargo, para otras personas que viven con TOC, el TOC mismo puede ser el tema detrás de los síntomas.
Este “meta” TOC puede significar que sus pensamientos giran en torno a tener TOC, resolver el TOC y cómo se presenta el TOC en su vida.
Meta TOC es el término utilizado para describir un tipo de TOC en el que las obsesiones y compulsiones se basan en tener TOC.
No es un término de diagnóstico, lo que significa que no es una condición de TOC reconocida formalmente en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5).
A pesar de su exclusión del DSM-5, un pequeño número de expertos sugiere que el meta TOC es una manifestación del TOC.
“Meta TOC es un término relativamente nuevo que describe estar obsesionado con el TOC y las obsesiones del TOC”, explica Melissa Hunter, consejera profesional licenciada de Aurora, Colorado. “Si bien no se reconoce como un término de diagnóstico, ciertamente explica parte del pensamiento espiral en el que quedan atrapadas las personas con TOC”.
Hunter agrega: «Meta TOC entra cuando esa persona también se obsesiona con su TOC con pensamientos como, ‘¿Qué pasa si en realidad no tengo TOC?'».
Los síntomas del TOC a menudo se relacionan con estas cuatro categorías comunes:
- higiene
- organización
- acaparamiento
- pensamientos dañinos o impulsos tabú
Meta OCD puede considerarse un tipo de síntoma menos común de TOC.
“Volviendo al ejemplo de la contaminación TOC, los síntomas externos pueden incluir un lavado excesivo de manos o desinfección de superficies, o la necesidad de ponerse ropa limpia después de estar afuera”, dice Hunter. “Meta TOC es entonces el interminable cuestionamiento de estos comportamientos como compulsiones o no”.
¿Cómo se relaciona el TOC meta con el ‘ritual de resolución’?
El “ritual de solución” en el TOC no es un concepto establecido en el campo de la salud mental. Fue propuesto por Stacey Kuhl Wochner, LCSW, y se refiere a la compulsión de resolver o “arreglar” el TOC.
Debido a que el meta TOC involucra obsesiones sobre la vida con TOC (¿lo tienes? ¿es real? ¿puedes controlarlo?) Kuhl Wochner sugiere que es natural que las compulsiones puedan involucrar rituales para manejar o “resolver” el TOC.
Kuhl Wochner argumenta que esto puede significar que usted busca tratamiento para el TOC por obligación, y cuando un tratamiento no funciona lo suficientemente rápido, se pregunta si es la opción correcta.
Dudar y ser hipercrítico de los intentos de «resolver» el TOC puede aumentar los pensamientos obsesivos sobre tener TOC.
Aún así, tenga en cuenta que la mayoría de los científicos y médicos del comportamiento argumentarían que existen muchas motivaciones para buscar tratamiento.
Es posible que algunos no estén de acuerdo en que el deseo de buscar tratamiento es una compulsión, especialmente porque las compulsiones suelen ser comportamientos o pensamientos específicos y de corto plazo.
En general, el TOC se define por dos tipos de síntomas:
- Obsesiones: pensamientos o impulsos incontrolables, recurrentes e intrusivos
- Compulsiones: comportamientos rituales utilizados para contrarrestar o responder a las obsesiones
Según Cameron Murphey, un terapeuta matrimonial y familiar con licencia en Oakland, California, los síntomas del meta TOC mantienen el tema de la fijación del TOC y con frecuencia incluyen obsesiones como:
- preguntándose si realmente vive con TOC
- Dudando que las obsesiones terminen alguna vez
- descubrir la mejor opción de tratamiento
- preocuparse por si está haciendo las exposiciones o la terapia correctamente
- cuestionando si estás fingiendo o mintiendo sobre el TOC
Las compulsiones relacionadas con estas obsesiones pueden incluir:
Hunter agrega que a veces el meta TOC puede aparecer como una búsqueda de tranquilidad con preguntas como «¿Crees que tengo TOC?» o “Muchas personas se preocupan por los gérmenes, así que no es TOC, ¿verdad?”.
Las causas exactas del TOC todavía están bajo investigación, aunque los investigadores creen que la genética, los cambios estructurales en el cerebro y los traumas infantiles pueden desempeñar un papel.
En casos raros, los síntomas del TOC pueden presentarse después de ciertas condiciones médicas, como una infección estreptocócica.
“El meta TOC a menudo aparece una vez que a una persona se le diagnostica TOC y comienza a recibir tratamiento”, dice Murphey, aunque agrega que se desconocen las causas exactas del meta TOC y otras manifestaciones.
Meta OCD es un concepto relativamente nuevo que no está bien establecido ni investigado. Por lo tanto, no está claro cómo se trata mejor.
La naturaleza del meta TOC puede hacer que su tratamiento sea más desafiante, ya que el tratamiento puede aumentar la fijación en el TOC e incluso puede convertirse en una compulsión en el meta TOC.
Murphey y Hunter sugieren que, al igual que otras manifestaciones del TOC, el metaTOC puede responder a la terapia de exposición y prevención de la respuesta (ERP).
“Si bien el meta TOC puede parecer más difícil de tratar, aún se aplican los mismos principios de tratamiento de exposición y prevención de respuesta”, dice Murphey. “Se alienta a los clientes a aceptar la incertidumbre, enfrentar sus miedos y dar pasos hacia lo que les importa en la vida”.
ERP es una forma de terapia cognitiva conductual (TCC) que utiliza la exposición gradual a situaciones, pensamientos o imágenes que pueden estar relacionados con la ansiedad o los pensamientos obsesivos.
“Al elegir enfrentarlos en un ambiente seguro y controlado y no involucrarse en compulsiones (comportamientos físicos, rumia, rituales, etc.), se reduce la ansiedad y la necesidad de hacer una compulsión”, explica Hunter.
Agrega que algunas situaciones pueden beneficiarse del uso de medicamentos en combinación con métodos psicoterapéuticos. Los antidepresivos, por ejemplo, pueden ayudar a brindar algo de alivio.
Aún así, tenga en cuenta que se sabe poco sobre el meta TOC y que no existen datos empíricos que indiquen que la ERP o el tratamiento con medicamentos pueden ayudar con los pensamientos y comportamientos específicos asociados con el meta TOC.
Meta OCD no es un diagnóstico formalmente reconocido, pero algunas personas con TOC afirman que lo experimentan.
Si encuentra que los síntomas del TOC implican una fijación en el TOC, vivir con TOC o resolver el TOC, es posible que esté experimentando un TOC meta.
Si bien esta condición presenta algunos desafíos únicos, puede aprender formas de controlar el TOC meta sin ayudar a sus compulsiones bajo la guía de un profesional de la salud mental.