Kathy se despertó sobresaltada al escuchar que su teléfono sonaba a las 5 am. Estaba en su segundo semestre de la universidad y estaba ocupada con la escuela y el trabajo. Era su padre narcisista llamándola, lo que no había hecho desde que se fue de casa, por lo que inmediatamente se puso en alerta máxima.
Se saltó las sutilezas e inmediatamente comenzó con la terrible hija que era. Explicó que su madre estaba enferma y que todo era su culpa. No dio detalles sobre la enfermedad de su madre y cuando Kathy trató de preguntar, colgó el teléfono abruptamente. Intentó devolverle la llamada, pero él se negó a contestar.
Kathy entró en modo de pánico. Era invierno y, a pesar de una gran tormenta de nieve, se arriesgó a estar en la carretera, llamó al trabajo diciendo que estaba enferma, se saltó las clases y se dirigió a casa. Su mamá se sorprendió al ver que no sabía nada de la llamada de su papá temprano en la mañana.
Resultó que a su madre le diagnosticaron la enfermedad de Crohn. El médico le había dado instrucciones estrictas para que descansara, cambiara su dieta, tomara algunos medicamentos y redujera el estrés en su vida. Como lo detectaron en las primeras etapas, los cambios no fueron tan significativos.
Mientras reconstruían la llamada telefónica de pánico, se dieron cuenta de lo que molestó a su padre. Mamá ya no podía hacer muchas de las cosas de la casa y su papá, en lugar de tomar el relevo, quería que Kathy hiciera el trabajo. Kathy estaba furiosa con su papá, pero también sabía que su mamá necesitaba ayuda, así que se quedó.
Kathy sabía instintivamente que iba a recibir muchas llamadas telefónicas imprecisas temprano en la mañana de su padre en el futuro. Así que decidió equiparse con el conocimiento de por qué y cómo un narcisista trata a su cónyuge con una enfermedad crónica. Esto es lo que encontró.
- Los narcisistas no son cuidadores. Para que el ego narcisista prospere, requiere una alimentación constante de atención, afirmación, afecto y aprecio. Si bien son profesionales en obtenerlos de familiares, amigos y compañeros de trabajo, no hay reciprocidad. Su falta de empatía limita su capacidad de ver que los demás pueden necesitar algo de cariño. Esperar esto es como pedirle a una serpiente que no te muerda cuando estás herido.
- Los narcisistas evitan la responsabilidad. Si bien algunos narcisistas son responsables en el trabajo, ser así en casa es una propuesta completamente diferente. En este caso, si el padre de Kathy aceptara alguna responsabilidad, eso significaría que podría ser responsable del alto nivel de estrés de su madre. Entonces podría tener que disculparse, cambiar y dejar de culparla. Esto es demasiado para su ego, por lo que pasó su responsabilidad a otros miembros de la familia.
- Los narcisistas no son sirvientes. En el centro del cuidado está el corazón de un sirviente. Dado que parte de la definición de narcisismo incluye una actitud de superioridad y una estructura de creencias internas, un sirviente contratado no forma parte de esa composición. Física, emocional y mentalmente no pueden rebajarse a ese lugar.
- Los narcisistas protegen su imagen. Para muchos narcisistas, un cónyuge enfermo no es la imagen de la familia perfecta que han creado. Parte de su superioridad proviene de definirse a sí mismos como mejores que la persona promedio; son especiales y únicos y solo pueden estar presentes como personas. Una persona que está enferma está por debajo de la persona promedio y, por lo tanto, no es alguien a quien puedan asociar. Es por eso que muchos narcisistas abandonan a su cónyuge ante la primera señal de cualquier tipo de enfermedad a largo plazo.
- ¿Ves un patrón? Incluso cuando su cónyuge necesita atención y cuidado adicionales, el narcisista no puede eliminar su ego para brindar apoyo. Pueden hacer sentir culpables a otros miembros de la familia para que ayuden, contratar servicios costosos, elegir este momento para tener una aventura y, a veces, hospitalizar o internar prematuramente a su cónyuge. Después de todo, se trata del narcisista.
- El cónyuge se siente abandonado. La mayoría de los cónyuges de narcisistas ya están acostumbrados al equilibrio desigual del cuidado. Pero una de las razones por las que los cónyuges se quedan es que se aferran a la esperanza de que cuando las cosas se ponen realmente mal, el narcisista dará un paso al frente. Después de todo, al narcisista le gusta rescatar a otras personas fuera de la familia, entonces, ¿por qué no lo harían por su cónyuge? Entonces, cuando esta creencia central se rompe, el cónyuge siente un profundo nivel de abandono, mayor inseguridad e intensa ansiedad sobre el futuro.
- El cónyuge se culpa a sí mismo. Algunos narcisistas eligen este momento para intensificar las agresiones verbales a su cónyuge o quedarse completamente en silencio como una forma de expresar su enojo por tener que lidiar con un cónyuge enfermo. Esta conversación negativa o aislamiento es absorbida por el cónyuge como si fuera su culpa, en última instancia, por haberse enfermado en primer lugar. El narcisista incluso refuerza esta idea al afirmar que el manejo inadecuado del estrés de los cónyuges está causando su enfermedad y nada de esto es culpa de los narcisistas.
- Cónyuge cree la mentira. No mucho después de aceptar la plena responsabilidad por la enfermedad, el cónyuge es golpeado con otra mentira. El narcisista comenzará a descartar a los médicos, minimizar los efectos de la enfermedad y exhibir a otros con enfermedades similares en un esfuerzo por avergonzar a su cónyuge para que crea que la enfermedad es solo una manifestación mental de la debilidad de los cónyuges. Esto es como verter sal en una herida abierta. Cualquier refutación del cónyuge es recibida con ira.
- El cónyuge se enferma más. Todo este peso adicional del narcisista es demasiado para que un cónyuge enfermo lo soporte, por lo que empeora aún más, no mejor. Algunos mueren demasiado pronto debido al aumento del estrés y la ansiedad. Muchos estudios han demostrado que una perspectiva y un entorno positivos pueden reducir los efectos físicos de una enfermedad a largo plazo, lo que permite que algunos entren en remisión o incluso se recuperen por completo.
Kathy ya no podía observar desde un costado el deterioro de su madre, así que se comunicó con sus hermanos y elaboraron un plan para que su madre se fuera y se quedara con cada uno de ellos. En cuestión de meses, la salud de su madre mejoró enormemente ya que sus hijos la cuidaban bien.