El hipnotismo lo pone en un estado de «concentración enfocada», durante el cual está vagamente consciente de su entorno, simplemente no se preocupa por él. Hay diferentes etapas de la hipnosis, algunas más profundas que otras. Pero cuando estás en cualquiera de ellos, tu imaginación está abierta a sugerencias.
Las sugestiones que se le hacen mientras está hipnotizado son parte de la hipnoterapia. Este término, que a veces se usa indistintamente con hipnotismo, simplemente describe las cosas que se le sugieren mientras está hipnotizado para ayudarlo a sentirse mejor después de que termine la sesión. A menudo, las sugerencias son imágenes (imaginarse el brazo entumecido, imaginarse relajado) en lugar de órdenes de “dejar de doler”.
A lo largo de los años, el hipnotismo ha tenido una reputación bastante sórdida. Esta mala reputación se remonta a finales del siglo XVIII, cuando Franz Mesmer, el tipo que introdujo el hipnotismo en la medicina, fue expulsado de Francia por sus prácticas curativas fraudulentas. Pronto se descubrió que la hipnosis tenía un potencial curativo genuino, pero fue explotada por suficientes chiflados y magos de vodevil como para permanecer asociada con la superstición y el mal durante mucho tiempo.
Hoy, sin embargo, la hipnosis es lo más convencional que puede llegar a ser una terapia alternativa. Ha sido reconocido como una terapia médica válida desde 1955 en Gran Bretaña y desde 1958 en los Estados Unidos. Muchos médicos convencionales (particularmente anestesiólogos y cirujanos) están capacitados en hipnoterapia, al igual que un buen número de dentistas, psicoterapeutas y enfermeras.
Entonces, ¿por qué la hipnosis todavía se considera una alternativa? En parte porque no funciona para todos. Pero en gran parte porque nadie realmente puede explicar cómo funciona. Los expertos incluso debaten si la hipnosis produce algún tipo de alteración del estado de conciencia. En este momento, los investigadores están luchando para obtener algunas de estas respuestas, y ya hay algunas teorías flotando. Pero por ahora todo el asunto sigue siendo un misterio.
Aun así, muchos profesionales de la salud convencionales están dispuestos a aceptar (y usar) la hipnoterapia porque resulta que ayuda a sus pacientes. Basan su caso en muchos estudios sólidos que muestran lo que puede hacer la hipnoterapia, incluso si los investigadores aún no entienden cómo.
Buenos candidatos para la hipnosis
Si está tratando de perder peso, dejar de fumar, controlar el abuso de sustancias o superar una fobia, puede valer la pena probar la hipnosis. Y si no está satisfecho con su tratamiento actual para verrugas u otras afecciones de la piel, asma, náuseas, síndrome del intestino irritable, fibromialgia, migrañas u otras formas de dolor, discuta la posibilidad de hipnoterapia con su médico.
La hipnosis puede funcionar para casi cualquier persona, aunque a algunas personas les resulta más fácil que a otras. Si tiene suerte, será una de las pocas personas (alrededor del 5 al 10 por ciento de la población) altamente susceptible a la sugestión hipnótica. Se dice que algunas de estas personas pueden ser hipnotizadas (sin otra anestesia) antes de la cirugía y no sienten dolor. Pero incluso si no está en este grupo, hay muchas posibilidades de que la hipnosis pueda ayudarlo: alrededor del 60 al 79 por ciento de las personas son moderadamente susceptibles, y el restante 25 a 30 por ciento son mínimamente susceptibles.
Los niños y los adultos jóvenes suelen ser buenos candidatos para la hipnosis, quizás porque están muy abiertos a las sugerencias y tienen una imaginación activa.
Si no confía en su terapeuta, o no cree que el hipnotismo pueda funcionar para usted, probablemente no funcionará. El hipnotismo solo puede funcionar si estás dispuesto a que funcione y tienes una idea clara de lo que quieres que haga por ti.
Posibles efectos nocivos
La hipnosis puede ser peligrosa si padece una afección psiquiátrica grave (en particular, psicosis, afecciones psiquiátricas orgánicas o trastorno de personalidad antisocial). Estas personas deben consultar con un psiquiatra familiarizado con la hipnosis antes de intentarlo.
Métodos de autohipnosis
Mucha gente cree que toda hipnosis es autohipnosis, es decir, al confiar en el hipnotizador esencialmente te lavas el cerebro a ti mismo. Así que incluso si acudes a un hipnoterapeuta, no puedes considerarlo más que un facilitador que te ayuda a hipnotizarte.
Pero según una escuela formal de hipnosis, puedes poner tu mente en un alto estado de concentración sin un facilitador. La mayoría de las personas se han encontrado en este lugar de forma natural: soñando despierto, perdiéndose en una novela o distraídos mientras conducen. La idea es entrar en un estado alterado durante el cual toda tu atención se centre en un solo lugar.
¿Pueden estos estados alterados afectar tu comportamiento de alguna manera? Bueno, experimentar estos estados alterados probablemente no pueda curar su miedo escénico o dejar de fumar tan efectivamente como lo harían las sesiones formales con un hipnoterapeuta. Pero ciertamente puedes probar la autohipnosis para lograr este tipo de objetivos, así como para relajar y/o distraer tu mente del dolor o los antojos.
Si desea usar la autohipnosis de manera más efectiva, es mejor que comience con las instrucciones de un terapeuta capacitado, quien lo ayudará a asegurarse de que lo esté haciendo bien. Descubrirá cómo relajarse (ya sea que eso signifique balancear un colgante frente a sus ojos o meditar) y usar sus pensamientos para contactar su mente inconsciente. Cuando tu inconsciente toma el control y le dice a tu cuerpo qué hacer (como levantar un brazo), estás en un estado hipnótico y listo para responder a la sugestión.
Tenga cuidado con los libros y las cintas de audio que prometen dirigirse a su mente subliminal para ayudarlo a dejar de fumar, mejorar su personalidad o lo que sea, especialmente si prometen hacer estos cambios de la noche a la mañana. La hipnosis efectiva de cualquier tipo a menudo debe adaptarse a su mente particular (por un maestro o usted mismo) y casi siempre requiere semanas o meses de práctica.
Encontrar un hipnoterapeuta
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Si su hipnoterapeuta también es un profesional de la salud con licencia, es posible que pueda obtener un reembolso de su aseguradora de salud. Usar un profesional de la salud con licencia es una buena idea de todos modos. Debido a que ningún estado otorga licencias a los hipnoterapeutas per se, esta licencia, más la certificación de la Junta Estadounidense de Hipnosis o el Consejo Estadounidense de Examinadores de Hipnotizadores, es una buena pista para determinar la competencia.
Un buen terapeuta:
- Explicarte las diferentes etapas de la conciencia.
- Te aseguro que la hipnosis no te obligará a hacer nada que no quieras hacer
- Revise su experiencia pasada con el hipnotismo y responda sus preguntas
- A menudo se ofrece a hacer una demostración con otra persona.
- Nunca prometas hacer milagros