Recuperarse de la violencia y el asalto sexual no es un viaje fácil, pero es posible manejar y curarse del trauma.
Cualquier persona puede sufrir violencia y agresión sexual, independientemente de su raza, edad o género.
El costo emocional y físico que puede tener para el sobreviviente y quienes lo rodean puede variar significativamente de una persona a otra.
Algunas denuncian su agresión o abuso de inmediato y buscan apoyo y ayuda para manejar sus sentimientos. Otros pueden sentir que el acto fue “menor” o que sucedió “hace tanto tiempo” que no importa.
Algunos pueden sentirse demasiado avergonzados o avergonzados para discutirlo con alguien. Incluso hay algunos que pueden sentirse culpables, pensando que fue su culpa.
Hacer frente a cualquier forma de violencia sexual puede ser un desafío. Si usted o un ser querido ha sufrido abuso o agresión sexual, hay formas de obtener la ayuda y el apoyo que necesita.
El abuso sexual y la agresión a veces se usan indistintamente, pero es esencial comprender la distinción.
Abuso sexual
El abuso sexual se refiere al comportamiento sexual no deseado hacia los niños, incluida la penetración oral, vaginal o anal.
Esto puede ocurrir cuando un niño es tocado sexualmente o es coaccionado u obligado a tocar sexualmente al depredador.
El abuso sexual sin contacto puede ocurrir sin ningún tipo de contacto, como obligar a un niño a observar un acto sexual, mirar los genitales del perpetrador o participar en actividades sexuales.
Agresión sexual
La actividad sexual sin consentimiento es agresión sexual o violación. Esto puede incluir:
La violencia o agresión sexual le puede pasar a cualquiera. La Encuesta nacional sobre violencia sexual y de pareja íntima (NISVS, por sus siglas en inglés) de 2015 informa estas estadísticas en los Estados Unidos:
- Aproximadamente 1 de cada 5 (o 25,5 millones) de mujeres informa haber sufrido una violación completa o un intento de violación en algún momento de su vida.
- Aproximadamente 1 de cada 14 hombres (o 7,9 millones) afirman que se vieron obligados a penetrar a otra persona en algún momento de su vida.
- Casi el 43,6% de las mujeres (o 52,2 millones) informa haber experimentado algún tipo de violencia sexual por contacto en su vida.
- Alrededor del 24,8% de los hombres (o 27,6 millones) informan haber experimentado algún tipo de violencia sexual por contacto en su vida.
- Casi el 81,3 % (20,8 millones) de las mujeres y el 70,8 % (2,0 millones) de los hombres informan que experimentaron una violación completa o un intento de violación por primera vez antes de los 25 años.
- Aproximadamente 1 de cada 4 mujeres y 1 de cada 10 hombres informa haber experimentado violencia de pareja íntima, como violencia sexual y física y/o acoso, en algún momento de su vida.
El NISVS de 2010 informa que los miembros de la comunidad LGBTQIA+ experimentan tasas de violencia sexual iguales o más altas que las personas heterosexuales.
De hecho, el 44 % de las lesbianas y el 61 % de las mujeres bisexuales informan haber experimentado alguna forma de violencia de pareja en su vida, en comparación con el 35 % de las mujeres heterosexuales.
La encuesta de 2010 encontró que las mujeres de ciertos grupos raciales se vieron más afectadas que otras.
La violencia sexual también puede ocurrir en los sistemas militar o penitenciario, independientemente de la raza o el género del sobreviviente.
La violencia sexual puede tener un impacto en su salud física y mental.
Síntomas físicos
Quincee Gideon, PsyD, psicóloga en Santa Mónica, California, y fundadora de Woven Together Trauma Therapy, explica que nuestros cuerpos están preparados para tener una respuesta fisiológica intensa (luchar, huir o congelarse) al dolor y al trauma para sobrevivir.
“El cuerpo pasa a un estado de lucha contra el agresor, huyendo de la escena, congelándose y esperando que pase la amenaza, o enfrentándose al agresor para tratar de crear un mejor resultado”, dice Gideon.
Según Gideon, los síntomas físicos más comunes pueden incluir:
- miedo al tacto
- aumento de la frecuencia cardíaca o respuesta del sudor
- mayor respuesta de sobresalto
- problemas del suelo pélvico
- agitación o retraso psicomotor
Síntomas psicológicos
Nicole Prause, PhD, psicóloga clínica en Los Ángeles que se especializa en el impacto de la violencia y el trauma sexual, dice que los efectos del abuso y la agresión sexual en la salud mental pueden variar de trauma y estrés inmediatos a diferidos.
“La naturaleza del abuso y el entorno en el que ocurre impacta drásticamente en cómo es probable que ese abuso afecte a la persona”, dice ella. “El abuso que incluye la experiencia del dolor físico, y cuando no se cree en los informes a las autoridades, es mucho más probable que se convierta en un trastorno psicológico”.
Los síntomas psicológicos comunes incluyen:
Si está experimentando violencia o agresión sexual ahora o en el pasado, hay cosas que puede hacer para ayudarlo a sobrellevar la situación.
Si se trata de una emergencia, considere obtener ayuda de inmediato.
Si ha resultado herido físicamente, es esencial que consulte a un profesional de la salud oa una sala de emergencias de inmediato. También es posible que deba denunciar el acto a la policía.
La policía y un médico pueden ayudarlo a denunciar la violencia o agresión y ayudarlo con la documentación. Será importante tener esto si considera presentar cargos.
Si no se siente cómodo visitando una sala de emergencias, hablando con un profesional de la salud o llamando a la policía, considere comunicarse con un amigo o confidente de confianza.
Hablar con alguien en quien confíes podría ayudarte a decidir tus próximos pasos.
Si está en peligro inmediato, llame al 911 de inmediato.
Considere hablar con un profesional de la salud mental
Ya sea que haya sucedido hace años o ayer, un profesional de la salud mental puede ofrecerle varias formas de ayudarlo a sobrellevar los efectos de la violencia y la agresión sexual en la salud mental.
Pueden ayudarlo a controlar sus sentimientos y aprender nuevas habilidades de afrontamiento. Puede discutir formas de mejorar su sueño y manejar los flashbacks o los recuerdos del trauma.
Si sus síntomas comienzan a afectar negativamente su vida diaria, es posible que le recomienden medicamentos para ayudar a reducirlos o controlarlos. Diferentes tipos de terapia pueden ser útiles, incluyendo:
Apoyo social
La investigación respalda el apoyo social, incluido el apoyo comunitario o en línea y la terapia grupal como una herramienta de afrontamiento eficaz para los sobrevivientes de violencia sexual.
Gideon dice que el apoyo social ayuda a las víctimas de violencia sexual a encontrar comunidades seguras y sistemas de apoyo significativos con los que participar durante las secuelas del trauma sexual, lo que puede ser especialmente difícil para los sobrevivientes.
“Algunos sobrevivientes pueden tratar de ocultar o evitar los recordatorios de su trauma, y el compromiso social puede parecer una gran amenaza para experimentar desencadenantes”, dice Gideon. “La terapia de grupo a veces es una forma en que los sobrevivientes de trauma se sienten conectados con los demás y al mismo tiempo saben que están en compañía de otros que ‘lo entienden’”.
Recursos financieros
Gideon dice que muchos sobrevivientes de agresiones sexuales pueden necesitar períodos prolongados para sanar y recuperarse, lo que puede tener un impacto financiero.
“Los recursos financieros pueden cambiar las reglas del juego para alguien que necesita un respiro mientras intenta curarse de su trauma”, dice Gideon.
Algunos recursos financieros pueden estar disponibles en su área. El Departamento de Justicia de EE. UU. ofrece varios programas de subvenciones autorizados por la Ley de violencia contra la mujer de 1994 para ayudar a las sobrevivientes de agresión sexual en todo Estados Unidos.
Otros recursos
Si ha experimentado alguna forma de violencia sexual, aquí hay algunas organizaciones a las que puede llamar para obtener ayuda y apoyo:
Para los sobrevivientes de agresión sexual, el viaje hacia la recuperación no es fácil. Pero con las herramientas adecuadas, el apoyo emocional y la ayuda de profesionales de la salud, puede comenzar a recuperarse del trauma.
La violencia sexual le puede pasar a cualquiera. Nadie lo merece. La violencia sexual no es tu culpa y no eres responsable de lo que te sucedió.
Para ayudar a prevenir la violencia sexual, la difusión de la conciencia y la educación sexual adecuada para jóvenes y adultos jóvenes podría ser un buen lugar para comenzar.
Si ocurre violencia sexual, los profesionales de la salud mental pueden trabajar con los sobrevivientes para brindarles herramientas y estrategias para hacer frente a los recuerdos o sentimientos de culpa y vergüenza y ayudar a manejar los efectos del trauma sexual en la salud mental.