La culpa puede ser una forma de autocrítica por no cumplir con tus propias expectativas y estándares, y puede surgir cuando estás afligido por una pérdida importante.
El dolor y la culpa a veces van de la mano. Pero hacerse responsable de los pensamientos o las deficiencias percibidas puede agregar la carga de la culpa y el arrepentimiento a su proceso de duelo.
La culpa es un sentimiento que puede provenir de creer que no dijo lo suficiente, no hizo lo suficiente o no se esforzó lo suficiente cuando tuvo la oportunidad.
Después de su pérdida, puede comenzar a culparse por un resultado que realmente no estaba bajo su control, por ejemplo, o puede encontrarse evitando lugares que le recuerden lo que perdió.
Muchas personas asumen que la culpa es una experiencia poco común porque no está incluida en el conocido modelo de las 5 etapas del duelo de Kubler-Ross.
Si bien el modelo de duelo de Kubler-Ross ofrece un marco informal para comprender las posibles respuestas al duelo, no debe considerarse una guía estricta sobre cómo para hacer el duelo ni como una lista de control del duelo.
De hecho, el proceso de cada persona es único; no hay una forma correcta o incorrecta de superar una pérdida. Es natural sentir culpa o experimentar arrepentimiento dependiendo de las circunstancias.
“Cuando ocurre una pérdida, nuestras mentes se ponen a trabajar tratando de dar sentido a lo que sucedió”, explica Janette Rodríguez, psicóloga licenciada en duelo de Fort Lauderdale, Florida. “Eso a menudo implica reproducir eventos, pensamientos y emociones relacionados en nuestras mentes. Y a veces, mientras hacemos eso, encontramos que partes de la experiencia nos crean mucha angustia, incluidos sentimientos de culpa”.
Por qué podrías experimentar duelo con culpa
Rodríguez indica que hay muchas razones por las que podrías sentir pena y culpa al mismo tiempo. Por ejemplo:
- normas culturales que implican que los niños son responsables de los adultos mayores
- un sentido de responsabilidad personal por hacer o no hacer algo que cree que podría haber cambiado el curso de los acontecimientos
- arrepentirse de haber dicho o no dicho algo cuando hubo una oportunidad
- experimentando el alivio de la pérdida
- tener momentos alegres en presencia de la tragedia
- seguir adelante después de la pérdida
Pero sentir culpa durante el duelo puede tener implicaciones importantes para la salud mental.
Un estudio de 2019 de más de 1300 participantes en duelo encontró que la culpa estaba directamente asociada con una mayor probabilidad de experimentar un duelo complicado y depresión. El duelo complicado se conoce formalmente como trastorno de duelo prolongado y se diagnostica cuando los síntomas de duelo persisten durante más de 12 meses después de la pérdida.
La forma en que la culpa durante el duelo se manifiesta en la vida diaria puede ser tan individual como su proceso de duelo. Rodríguez señala que los comportamientos comunes pueden incluir:
- negarse a sí mismo la atención básica
- evitando conexiones potencialmente alegres o comodidad
- consumo de sustancias
- ponerse en situaciones que puedan poner en peligro su seguridad
Simone Koger, terapeuta matrimonial y familiar licenciada y consejera certificada en duelo de Seattle, dice que ha visto emerger la culpa como:
La culpa puede ser un sentimiento poderoso y autocrítico. Pero es válido y natural experimentar esta emoción. A veces, tienes que sentirlo para dejarlo ir.
Si bien es posible que no pueda convencerse por completo de que la culpa es injustificada, hay formas de ayudar a evitar que sea abrumadora.
Escribiéndolo
Rodríguez recomienda escribir sus pensamientos y sentimientos.
“A veces, hacer esto puede ayudarnos a ver las cosas desde una perspectiva diferente o simplemente puede ser una forma de liberar emociones poderosas”, dice ella.
Si escribir no es lo tuyo, agrega que buscar otras artes expresivas, como las manualidades, la danza o la pintura, puede ayudarte. También puede encontrar indicaciones del diario que lo ayuden a procesar sus emociones.
reflejando
Cuando sienta un aumento de la culpa, Koger sugiere tomarse un momento para reflexionar sobre ello, para determinar si lo que siente es correcto dadas las circunstancias.
“Reflexiona sobre lo que realmente te hace sentir culpable; ¿está bajo tu control? ¿Alguna vez estuvo bajo tu control? Si la respuesta es no, entonces es hora de dejarlo ir”, dice ella.
Mantenerse al día con el autocuidado
La Dra. Cynthia Shaw, psicóloga clínica licenciada de Chicago, señala que muchas personas que experimentan culpa durante el duelo pueden autocastigarse.
Por esta razón, mantenerse al día con el cuidado personal puede ser importante.
“Mantener la ingesta adecuada de nutrientes, la rutina de sueño y la higiene pueden perder fácilmente la prioridad en la vida del doliente, especialmente al creer que ya no se merecen ciertas necesidades”, dice ella.
Hacer las paces
Shaw indica que es posible que pueda ayudar en su proceso de duelo al honrar lo que se perdió a través de los esfuerzos de la comunidad, la caridad o el voluntariado. Estas iniciativas pueden ayudarlo a encontrar una manera de sentir que está haciendo las paces.
Si se siente culpable, por ejemplo, por no poder brindar atención domiciliaria a un pariente que falleció en un centro de enfermería, puede ser reconfortante iniciar un fondo o programa para otras personas en situaciones similares.
Hablando con un consejero de duelo
Si el duelo y la culpa están afectando su vida, hablar con un consejero de duelo o un profesional de la salud mental puede ayudar.
Koger indica que un profesional capacitado puede trabajar con usted para validar las emociones, desarrollar habilidades de afrontamiento del duelo y reconocer formas de apoyar su experiencia única.
Si aún no está en un lugar donde desea una interacción personal, Rodríguez sugiere conectarse con grupos de apoyo o familiares de confianza para ayudarlo a procesar sus pensamientos y emociones.
La culpa puede ser una parte natural del proceso de duelo, porque no hay una manera correcta o incorrecta de afligirse.
Si siente el peso de la culpa a través de la responsabilidad, la vergüenza o el arrepentimiento, puede ayudar a aflojar el control de la culpa encontrando formas de expresar sus sentimientos y evitando el autocastigo.
Si desea obtener más información sobre cómo sobrellevar el duelo, puede visitar la página de la Asociación Estadounidense de Consejería para obtener recursos específicos sobre pérdidas.
Para tener acceso inmediato a un defensor de la salud mental capacitado, puede hablar con alguien sobre el duelo y la culpa llamando a la línea de ayuda nacional de SAMHSA al 1-800-622-4357.