El propósito principal de la crianza de los hijos es criar adultos completamente funcionales que puedan cuidarse a sí mismos y hacer una contribución positiva a la sociedad. En términos generales, esto debería lograrse a los dieciocho años. Después de esta edad, los padres tienen menos influencia verbal pero aún pueden ser un modelo a seguir positivo a través de acciones, no de palabras.
Es con la intención de que el matrimonio y la familia no se mencionen. De acuerdo con las Ocho Etapas del Desarrollo Psicosocial de Erik Erikson, la sexta etapa, Intimidad versus Aislamiento, no comienza hasta después de los dieciocho años. Una persona necesita primero el resultado exitoso de la etapa anterior, Identidad vs. Confusión, que se realiza en la adolescencia. Cuando un adulto entiende quiénes son separados de su familia y compañeros, pueden formar un vínculo saludable con otra persona.
Aquí hay diez ejemplos de un adulto completamente funcional. Esta lista no pretende ser inclusiva o exclusiva; más bien es un trampolín para la discusión.
- Valor del trabajo duro. Hay muchas formas en que se puede enseñar el trabajo duro: deportes, teatro, escuela, música, tareas domésticas y empleo a tiempo parcial son algunos ejemplos. La lección importante es que el talento solo llevará a una persona hasta cierto punto; la dedicación, la devoción y la determinación los llevarán más lejos. Se necesita perseverancia para luchar a través de las dificultades de una tarea hasta su finalización exitosa. Sin embargo, el trabajo debe ser realizado por el niño y no por el padre para obtener el beneficio completo.
- Llevarse bien con otros. Esta lección generalmente se enseña en el jardín de infantes, pero se olvida en la preadolescencia. Cuando son adolescentes, tienden a segregarse en grupos similares: nerds, deportistas, artísticos, dramáticos, académicos y otras categorías. Este concepto es útil en el desarrollo de la identidad de los compañeros, pero puede generar desagrado entre los que están fuera de su grupo. Los padres deben reforzar la filosofía del jardín de infantes y minimizar el aislamiento.
- Gasta el dinero sabiamente. Este elemento esencial se enseña mejor a través del modelado. A los niños que entienden que el presupuesto familiar se ha gastado y que no hay más dinero entre ahora y el próximo ciclo de pago les resultará más fácil adaptarse a su vida adulta laboral. Algunos padres quieren evitar que sus hijos sepan qué tan ajustados están las cosas o cuánto cuestan. Esta filosofía trae conmoción y sentimientos abrumadores al adulto-niño. A veces, el resultado es un enfoque pasivo-agresivo del trabajo/presupuesto en el que preferirían no hacer nada y no tener que vivir sin él.
- Buena economía doméstica. Es una pena que la mayoría de las escuelas ya no enseñen los conceptos básicos de una buena economía doméstica. Más bien, la instrucción se deja a los padres que pueden o no tener hábitos saludables. Cuando un niño llega a la escuela secundaria, debe estar lavando su propia ropa, limpiando el baño, preparando sus propias comidas, creando una dieta balanceada, recogiendo sus cosas, contribuyendo con las tareas del hogar, planchando su ropa, pudiendo coser en un botón, capaz de reparaciones menores, hábil en el cuidado del automóvil, comprar su ropa y vivir dentro de un presupuesto. Aquellos a quienes no se les enseñan estas lecciones tienden a retirarse a casa para ser atendidos por un padre.
- Autocuidado positivo. La mayoría de los niños experimentarán al menos una crisis importante, trauma, abuso, muerte o accidente durante su niñez. La forma en que los padres manejan estos incidentes determina en gran medida las lecciones que el niño aprende sobre emociones intensas como la ira, la ansiedad, la depresión, la culpa, la vergüenza y la inferioridad. El autocuidado positivo le enseña al niño el manejo adecuado y las habilidades de afrontamiento para enfrentar las dificultades de la vida. Por ejemplo, los padres que ejemplifican la capacidad de enojarse sin reaccionar mal, enseñan al niño a cuidarlo adecuadamente. No se trata de negar emociones, pensamientos o eventos; más bien, se trata de una expresión exitosa sin daño para uno mismo o para los demás.
- Establecer y alcanzar metas. Una buena práctica al comienzo del año escolar es animar a los niños a establecer una meta personal para el próximo año. Los padres no deben ser los que fijen la meta. Un niño que logra una meta que se ha propuesto a sí mismo recibe una satisfacción mucho mayor que aquellos que logran las metas establecidas por otros. Sin embargo, los padres pueden ayudar al niño a desglosar la meta de un año a pasos mensuales y luego a acciones diarias. Esto refuerza el concepto de que las metas solo se logran dando un pequeño paso a la vez.
- Fuertes valores éticos.. No se trata de memorizar un montón de reglas o valores. Se trata de comprender la importancia de la ética en todos los aspectos de la vida. Hay ética en la escuela (no hacer trampa), en una tienda (no robar), en casa (no mentir) y en un vecindario (no destruir la propiedad). Para cada uno de estos valores básicos, se debe instruir al niño sobre por qué se aplican estas pautas. Las palabras, porque así lo digo, no son suficientes para entender. La falta de dirección en esta área crea adultos que se oponen o se resisten a la autoridad.
- Historia de la familia. Este no es un tema popular en nuestra cultura, pero es extremadamente útil para establecer un sentido de pertenencia. Para cada familia, hay aspectos culturales o históricos que definen a la familia para bien o para mal. Tratar de proteger a un niño de los malos aspectos, desórdenes o eventos del árbol genealógico no lo ayuda. Explicar que el divorcio, las enfermedades cardíacas, la depresión, la adicción o un trastorno de la personalidad se dan en la familia en realidad puede brindar alivio a un niño que ya podría estar experimentando las primeras señales de advertencia. Por supuesto, el aspecto positivo de una familia es igualmente importante, como el coraje, la fe, la determinación, la perseverancia, el compromiso, la lealtad y las profesiones/talentos específicos de la familia.
- Desarrollo espiritual. Todas las respuestas a la fe no tienen que ser entendidas en este punto. Lo esencial es que una persona se dé cuenta de que es una pequeña parte de una gran vida en la que no está en el centro. Junto con esto debe venir el conocimiento de su propia fe, así como el respeto por la fe de los demás. El respeto y el acuerdo son dos cosas diferentes. Una persona puede respetar la opinión de otra sin estar de acuerdo con ella. Los padres tienen una posición única para alentar positivamente el crecimiento espiritual sin forzarlo a sus hijos.
- Devolviendo. Desde un aspecto de desarrollo social, esto generalmente no se realiza completamente hasta mucho más tarde en la vida. Sin embargo, las semillas de retribuir a los demás deben sembrarse desde el principio para que la generatividad en la mediana edad se mantenga. Esto también refuerza la noción de que no todos tienen exactamente la misma ventaja que los demás, lo que ayuda al desarrollo de la empatía y la compasión. La generosidad no debe ser forzada, sino explicada con concesiones dadas a dónde podría estar el corazón del niño en este momento.
Cuando los padres se esfuerzan por enseñar a sus hijos estos diez elementos, el niño desarrolla una perspectiva saludable de su mundo, de sí mismos en el mundo y de su familia.