Es natural querer sacrificar tus propias necesidades por alguien a quien amas. Pero cuando se vuelve crónico, no es raro comenzar a sentirse deprimido.
La codependencia y la depresión parecen ir de la mano. Teniendo en cuenta los recursos mentales, físicos y financieros que puede estar gastando, tiene mucho sentido.
Incluso puede comenzar a preguntarse dónde termina usted y comienza otra persona, todo mientras hace malabarismos con los sentimientos de tristeza, decepción y confusión sobre cómo las cosas llegaron a este punto.
Si esto suena como usted, trate de recordar que no está solo y que hay apoyo disponible. Hay maneras de manejar la codependencia y la depresión al mismo tiempo.
En los términos más simples, la codependencia es un patrón de anteponer las necesidades de otras personas a las propias. Es el comportamiento del cuidador por excelencia.
Es un estilo interpersonal, seguro, pero en realidad es una capa más profunda que eso. La codependencia es una habilidad de afrontamiento que a menudo se aprende en la infancia como una forma de mantenerse emocional o físicamente seguro.
Ver la codependencia bajo esta luz puede ayudar a aliviar parte del estigma.
“El comportamiento codependiente suele ser una respuesta comprensible o una habilidad de afrontamiento que se desarrolla en respuesta a situaciones o comportamientos de otras personas que son preocupantes y difíciles de llevar en la propia vida”, dice Joanne Ketch, psicoterapeuta en Katy, Texas.
“Si bien no es una habilidad de afrontamiento productiva, es más amable y útil comprender que la persona con comportamientos codependientes está tratando de controlar sus sentimientos, experiencias vividas y vida, y a menudo sus soluciones tienen sentido”, dice ella.
La codependencia se ve diferente para todos. El hilo común es que sus necesidades a menudo pasan a un segundo plano, lo que puede hacer que se sienta agotado, amargado o resentido.
Algunos ejemplos incluyen:
- aceptar trabajar horas extras, a pesar de que tiene una cita médica seria
- Cubrir a su adolescente y hacer su informe, aunque tenga fechas límite.
- sentirse incapaz de trabajar o dormir hasta que usted y su pareja resuelvan su discusión
- levantar a sus parientes mayores, aunque tenga una lesión en la espalda documentada
- gastando sus ahorros para pagar las cuentas de su pareja, mientras ellos compran sustancias
Si bien la codependencia no es un síntoma de depresión, ciertamente puede alimentarla.
“A menudo, la situación que crea un patrón codependiente tiene detalles que son deprimentes”, explica Ketch. “Con el tiempo, estos detalles pueden agotar a las personas, las familias y los sistemas (trabajo o grupos) de recursos personales como tiempo, atención, consideración positiva y dinero”.
Comprensiblemente, este nivel de agotamiento puede contribuir a los síntomas que comúnmente ocurren junto con la depresión, como letargo, cambios de humor y falta de interés en las cosas que solía amar.
Básicamente, te estás quedando sin energía. “Esto puede crear lo que se conoce como depresión situacional y puede exacerbar la depresión clínica”, agrega Ketch.
Los síntomas de la codependencia incluyen:
- dificultad para expresar necesidades
- agotamiento
- miedo al abandono
- desesperación
- irritabilidad
- falta de fronteras
- baja autoestima
- tristeza
- lástima
- asumir la culpa de los demás
Las relaciones saludables son un equilibrio de dar y recibir. En una relación codependiente se inclina más hacia un lado: dar, dar y dar un poco más.
“Una de las características de las personas con comportamiento codependiente es que hacen tratos con el mundo, que el mundo no sabe que es parte”, dice Nick Bognar, terapeuta matrimonial y familiar licenciado en Pasadena, California.
Estos tratos pueden ser diversos, dice, pero básicamente siguen el mismo plan cada vez: voy a cuidar de todos los que me rodean con la esperanza de que, algún día, me cuiden cuando lo necesite.
“Obviamente, esta mentalidad, aunque dulce, crea una situación perfecta para que el codependiente se sienta decepcionado una y otra vez”, agrega Bognar. “Ese nivel constante de decepción deprimiría a cualquiera”.
Las consecuencias de la codependencia existen en un espectro, de leve a grave.
En los casos más leves, es posible que se sienta menos satisfecho con la vida. En el extremo más extremo, puede tener un impacto negativo en su carrera, finanzas o salud.
La codependencia puede conducir a:
- agotamiento
- deterioro de la salud física
- dificultad con la intimidad emocional
- decepción en otras personas
- necesidades insatisfechas
- relaciones rocosas
- uso de sustancias para hacer frente
La codependencia y la depresión se pueden manejar juntas, desde un punto de vista combinado biológico y psicosocial.
Terapia
La terapia puede ayudar a desentrañar creencias y comportamientos codependientes, dice Bognar.
“Al igual que con todo lo que comienza en la niñez, la codependencia a menudo tiene un punto de apoyo tan fuerte en la edad adulta que es un reflejo y no se considera”, dice.
“Un terapeuta puede reflejar la codependencia, incluidas las creencias inútiles y los comportamientos destructivos que pueden pasar desapercibidos para alguien que ha sido codependiente durante mucho tiempo”, agrega Bognar.
Puede resultarle útil encontrar un terapeuta con nuestras herramientas de búsqueda.
Grupos de apoyo
Codependency Anonymous (CoDA) comenzó como un espacio para los cónyuges de las personas que viven con un trastorno por uso de sustancias, ya que los dos a menudo coinciden.
En estos días, las reuniones están abiertas a cualquier persona que quiera mejorar sus relaciones, aprender sobre el establecimiento de límites saludables y compartir sus experiencias con otras personas en situaciones similares.
“Trate de identificar patrones de codependencia en su vida”, dice Brian Wind, PhD, psicólogo clínico en Brentwood, Tennessee. Por ejemplo, es posible que siempre esté con personas que necesitan mucha ayuda y alguien que los guíe.
“Considere aprender cómo son las relaciones saludables”, agrega.
Cambios en el estilo de vida
Es importante tratar de practicar el cuidado personal, dice Wind.
“Trata de hacer tiempo para las cosas que disfrutas”, agrega. “Pasar tiempo con las personas con las que te gusta pasar tiempo y mantener tu propia salud física también puede ayudar. Trate de ponerse en contacto con sus propias necesidades y no con lo que otras personas le digan que haga”.
Algunas ideas de cuidado personal para volverse más independiente incluyen:
Medicamento
Un médico o psiquiatra puede ayudarlo a determinar si su situación podría beneficiarse de la medicación. Los antidepresivos se recetan comúnmente para ayudar a regular los neurotransmisores que te hacen sentir bien en el cerebro, como la serotonina y la dopamina.
La codependencia y la depresión pueden reforzarse mutuamente. Si no le diagnostican depresión clínica, sus síntomas pueden indicar depresión situacional.
Dado que la codependencia a menudo se deriva de problemas en la infancia, considere trabajar con un profesional de la salud mental, si es posible. Pueden ayudarlo a procesar experiencias pasadas y transformar la forma en que se presenta en el presente.
El libro “No más codependientes” de Melody Beattie también puede ser un recurso útil para usted. También hay un libro de trabajo del mismo autor que puede usar para llevar un diario, ejercicios y autoevaluaciones.
Sobre todo, no pierdas la esperanza. “No estás solo y hay ayuda disponible”, dice Wind. “Todos nosotros podemos sanar y emerger de nuestros patrones disfuncionales y formar una nueva identidad”.