Un nuevo estudio sugiere que la institución del matrimonio ha cambiado, lo que refleja el nivel educativo de las mujeres, el potencial de ganancias y la participación en la fuerza laboral.
El compromiso de las mujeres con trabajos y carreras ha reducido o eliminado las disparidades económicas entre hombres y mujeres. Esto ha cambiado la función principal del matrimonio, de modo que ahora el matrimonio es un vehículo para proporcionar un hogar estable a largo plazo para los niños.
En consecuencia, las inversiones en los niños se han convertido en una fuerza impulsora para preservar la institución del matrimonio, dicen los investigadores.
La demógrafa de la Universidad de California, Santa Bárbara, Shelly Lundberg, Ph.D., y el economista Robert Pollak, Ph.D., de la Universidad de Washington en St. Louis examinaron las sensibilidades cambiantes de los estadounidenses sobre el matrimonio, utilizando la economía como herramienta de medición.
Lundberg y Pollak sostienen que las familias con altos ingresos y altos niveles de educación tienen los mayores incentivos para mantener relaciones a largo plazo. Sus hallazgos aparecen en la revista El futuro de los niños.
Los investigadores argumentan que, desde mediados del siglo XX, el matrimonio ha pasado de ser una institución basada en la especialización de género (el hombre gana los ingresos y la mujer se queda en casa para cuidar a los niños) a un medio para apoyar la inversión intensiva en los niños.
“En una economía especializada en género, donde hombres y mujeres desempeñan roles productivos muy diferentes, se necesita un compromiso a largo plazo para proteger a la parte vulnerable, que en este caso es la mujer”, explicó Lundberg.
“Pero cuando el nivel educativo de las mujeres aumentó y superó al de los hombres, y las mujeres se comprometieron más con trabajos y carreras, el tipo de disparidad económica que sustentaba una división del trabajo en el hogar se desvaneció”.
Si este escenario es cierto para las personas de todo el espectro económico, postuló Lundberg, entonces las estadísticas deberían mostrar una retirada generalizada del matrimonio. La evidencia, sin embargo, confirma algo completamente diferente.
“Lo que vemos es una sorprendente adhesión a los patrones tradicionales de matrimonio entre los que tienen educación universitaria y aquellos con títulos profesionales más altos”, dijo Lundberg.
“Si bien las tasas de matrimonio han disminuido constantemente a lo largo del tiempo, han disminuido mucho más entre las personas cuyo nivel de educación es la escuela secundaria o alguna universidad”.
Además, los graduados universitarios tienden a casarse antes de formar una familia y, cuando lo hacen, sus matrimonios son más estables que los de las parejas con menos educación. Esto desconcertó a Lundberg y Pollak.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que ahora, en el siglo XXI, una función principal del matrimonio es proporcionar un hogar estable a largo plazo para los niños, lo que sugiere que las inversiones en descendencia se han convertido en una fuerza impulsora para preservar la institución del matrimonio.
Lundberg señaló que las madres de todos los niveles económicos pasan más tiempo con sus hijos ahora que hace 30 años.
“En términos de tiempo y dinero, los padres bien educados y de mayores ingresos han aumentado sus inversiones en los niños mucho más que aquellos con ingresos más bajos”, dijo Lundberg.
“Tienen el conocimiento y los recursos y esperan ayudar a sus hijos a tener éxito económico de una manera que puede parecer fuera del alcance de los padres con niveles de recursos mucho más bajos”.
Según Lundberg, el campo de juego no está nivelado y el enfoque para los padres de bajos ingresos es mantener a sus hijos seguros y saludables.
“Cuando el proyecto conjunto de intensas inversiones en los niños parece fuera de alcance, puede parecer que no vale la pena soportar las desventajas del matrimonio”, dijo Lundberg.
“Una posible implicación, si tenemos razón, y debo decir que este es un argumento especulativo, es que puede ser posible fomentar la inversión en niños entre los padres de bajos ingresos al dedicar más recursos sociales a la primera infancia, lo que permite a los padres ver una un futuro mejor para sus hijos”, añadió Lundberg.
“Estas inversiones sociales podrían, a su vez, hacer que los compromisos a largo plazo entre estos padres sean más factibles y ventajosos”.
Un aspecto del matrimonio que no ha cambiado mucho a lo largo de los años es que la mayoría de los hombres y mujeres finalmente se casan.
“Si observa la fracción de personas de 50 años que alguna vez se casaron, las diferencias entre los grupos de educación son muy, muy pequeñas”, dijo Lundberg.
“Lo que es realmente distintivo es el momento del matrimonio y la proporción muy alta de mujeres con un diploma de escuela secundaria o alguna universidad que tienen su primer hijo ya sea solas o dentro de una relación de cohabitación, lo cual es extremadamente raro entre las personas con un título universitario. o mas alto.
“El momento es extraordinariamente sugerente”, concluyó Lundberg. “Casi todos quieren casarse eventualmente. La pregunta es cuándo, y ¿esperas hasta casarte antes de tener un hijo?
Fuente: Universidad de California, Santa Bárbara/EurekAlert