El término paternidad helicóptero fue acuñado en 1969 por el Dr. Haim Ginott, psicoterapeuta y educador de padres, en su libro “Between Parent and Teenager”. Un padre helicóptero se define como alguien que es sobreprotector o demasiado interesado en la vida de su hijo. Varios ejemplos de esto incluyen decirle a un niño cómo jugar correctamente, cepillarle los dientes a un niño cuando es un niño saludable de 12 años, completar el proyecto de ciencia de un niño para él, cortar carne en la mesa para un niño de 16 años. viejo, o hablando con un profesor universitario sobre las calificaciones de un niño adulto.
Ser un padre involucrado no es algo malo. Ser activo en la vida de un niño puede aumentar la confianza del niño, crear un vínculo más estrecho entre padres e hijos y aumentar las posibilidades de que el niño sea un adulto exitoso. Pero, ¿dónde está la línea que divide al padre activamente involucrado del padre excesivamente involucrado?
En términos generales, los niños de los años 70 crecían con la libertad de jugar afuera hasta que se ponía el sol y beber de una manguera cuando tenían sed. Si te caes, un padre te dice: “Estás bien. Sólo levántate y cepíllate la suciedad de los pantalones. Más de 30 años después, vivimos una era en la que los niños juegan dentro de casa. Si quieren salir, juegan en el patio trasero. En general, todos beben agua filtrada, y el desinfectante de manos está a solo unos pasos de distancia para protegerse de esos gérmenes desagradables.
Debido a algunas de estas experiencias de crecimiento, los padres desarrollan sus propias ideas sobre cómo quieren criar a sus hijos. Quizás estas personas tuvieron que aprender a lavar la ropa y pagar las facturas a una edad muy temprana porque su padre soltero siempre estaba trabajando. Tal vez fueron mordidos por un perro cuando eran niños, por lo que ahora no quieren que sus propios hijos estén cerca de los perros.
Cualquiera que sea el caso, hay varias buenas razones por las que los padres se ciernen sobre sus hijos. Los padres quieren lo mejor para sus hijos y quieren mantenerlos seguros. Es el instinto natural de los padres proteger a sus hijos del daño. Es necesario evitar que un niño ponga su mano en una estufa caliente o persiga una pelota en una calle concurrida. Pero en medio de las preocupaciones por mantener seguros a los niños y concentrarse en criar niños exitosos, a veces es fácil pasar por alto los beneficios que los errores y las decepciones pueden tener para los niños.
Los estudios han demostrado que estar demasiado involucrado en la vida de un niño en realidad puede fomentar la ansiedad. Un estudio realizado en 2012 en la Universidad Macquarie en Sydney, Australia, encontró que los niños de 4 años que mostraban signos de ansiedad tenían madres demasiado involucradas o madres a las que se les había diagnosticado un trastorno de ansiedad. A los 9 años, estos niños tenían más probabilidades de tener un diagnóstico de ansiedad clínica. Para ir más allá, un estudio que fue publicado en el Revista de estudios sobre niños y familias en 2013 descubrió que los estudiantes universitarios que han sido “sobre-criados” informan una disminución de la satisfacción con la vida.
Los niños que tienen padres demasiado involucrados pueden crecer sin confianza en sus habilidades. Si los niños están acostumbrados a que sus padres hagan las cosas por ellos, es posible que no sepan cómo hacer cosas por sí mismos, como lavar la ropa o pagar las cuentas. El mensaje que reciben de esto es que no son lo suficientemente competentes para hacer estas cosas.
Es importante reconocer cómo nuestra propia ansiedad puede afectar a los niños que criamos. Al asegurarse de que su hijo esté a salvo de ser lastimado por un perro, ¿también le impide conocer las alegrías y los beneficios de tener una mascota? ¿Comenzará su hijo a evitar los lugares que tienen perros? Nuestras propias ansiedades personales pueden enseñar a los niños que el mundo es un lugar aterrador y que desafiarse a sí mismos para experimentar cosas nuevas es algo malo.
Los niños con padres demasiado involucrados también pueden no tener una visión realista del mundo. Si todo se hace por ellos mientras crecen, ¡qué sorpresa será cuando sean adultos cuando otros no estén dispuestos a llevarlos por la ciudad para hacer mandados! Estos mismos hijos adultos pueden incluso sentirse con derecho a tener ese trabajo de seis cifras nada más salir de la universidad porque sus padres discutieron con todos los maestros que tuvieron a lo largo de su vida acerca de obtener una A en lugar de aceptar esa B o C en una boleta de calificaciones.
Cada experiencia que tiene un niño es una oportunidad para aprender. Determinar si una tarea es apropiada para su edad es una forma de ayudar a su hijo a comenzar el movimiento natural hacia la autonomía. Al involucrarnos demasiado, corremos el riesgo de evitar que nuestros hijos experimenten la alegría de ganar cosas a través del trabajo arduo, desarrollar habilidades para resolver problemas y corregir errores, y ver el mundo con ojos esperanzados y curiosos.